Nigel Lawson, le chancelier conservateur de longue date dont les budgets radicaux de réduction des impôts de la fin des années 1980 ont inspiré une génération conservatrice, est décédé à l’âge de 91 ans.
Lord Lawson était une figure emblématique de la droite conservatrice et Rishi Sunak, Premier ministre, a dirigé les hommages à un homme dont les politiques économiques ont soutenu la révolution Thatcher.
« L’une des premières choses que j’ai faites en tant que chancelier a été d’accrocher une photo de Nigel Lawson au-dessus de mon bureau », a déclaré Sunak lundi soir. « Il était un chancelier transformationnel et une source d’inspiration pour moi et pour beaucoup d’autres. »
Les réductions d’impôts de Lawson à la fin des années 1980 – réduisant le taux standard de l’impôt sur le revenu de 29p à 25p et réduisant le taux supérieur à 40p – ont été accusées d’avoir alimenté un boom économique et l’inflation.
Mais il était vénéré par de nombreux politiciens conservateurs comme un révolutionnaire de petit État et était largement considéré comme le membre le plus important du cabinet de Margaret Thatcher pendant ses 11 ans en tant que premier ministre.
Après avoir démissionné du gouvernement en 1989, il a ensuite gagné d’autres admirateurs de la droite conservatrice pour son soutien au Brexit et son scepticisme à l’égard du changement climatique d’origine humaine.
Lawson a dirigé le Trésor sous Thatcher de 1983 à 1989, partageant son zèle pour réduire les impôts et réduire la taille de l’État, bien que les deux se soient finalement disputés sur la politique économique.
Boris Johnson, ancien Premier ministre, a déclaré: « Nigel Lawson était une flamme intrépide et originale du conservatisme du marché libre. »
Sir John Redwood, qui dirigeait l’unité politique de Thatcher, a déclaré que Lawson avait joué un rôle central dans la création d’une économie d’entreprise dans les années 1980.
Bien qu’il ait été plus tard un fervent Brexiter, Lawson s’est brouillé avec Thatcher au sujet de son opposition à l’adhésion de la Grande-Bretagne au mécanisme de taux de change européen, qu’il considérait comme un moyen de contrôler l’inflation.
Bien qu’il soit surtout connu comme l’un des chanceliers les plus anciens de Grande-Bretagne, Lawson a mené une brillante carrière de journaliste avant d’entrer au Parlement en 1974 en tant que député de Blaby.
Il a écrit pour la chronique Lex du Financial Times, devenant plus tard rédacteur en chef de la ville du Sunday Telegraph, puis rédacteur en chef de The Spectator.
Après avoir pris sa retraite en tant que député en 1992, il a siégé à la Chambre des Lords de 1992 jusqu’à sa retraite à la fin de l’année dernière.
La décision de Sunak d’accrocher une photo de Lawson dans son bureau a attiré les critiques de certains, qui ont fait valoir que Sunak avait présidé à la charge fiscale la plus élevée de Grande-Bretagne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Sir Bernard Ingham, l’ancien attaché de presse de Thatcher, a déclaré l’année dernière qu’il avait « presque fait une crise » lorsqu’il a entendu parler de l’hommage de Sunak à Lawson, demandant: « L’homme est-il devenu fou? »
Pour une jeune génération, Lawson était peut-être moins connu que sa fille, Nigella, la célèbre chef de la télévision et écrivain gastronomique. Il a eu six enfants, dont Dominic Lawson, un journaliste.