Pablo Milanés, auteur-compositeur-interprète emblématique de la chanson cubaine, est décédé à Madrid des suites d’un cancer dont il souffrait et qu’il soignait dans la capitale espagnole, où il vivait. Le 12 novembre, il avait été admis à l’hôpital pour les « séquelles d’une série d’infections à répétition qui, depuis trois mois, affectent son état de santé », selon les termes de son agence de communication ; des problèmes de santé qui, récemment, l’avaient conduit à annuler plusieurs concerts.
Milanés était l’une des grandes voix de la chanson cubaine, et sa carrière, qui a commencé à la fin des années 1950 mais a décollé au milieu des années 1960, alors qu’il n’était qu’un adolescent, a pris forme pratiquement en même temps que la révolution socialiste cubaine menait by by Fidel Castro, une révolution que Milanés a représenté sur le plan musical.
Possédant une belle voix tremblante, semblable à celle de Joan Manuel Serrat, avec qui il a collaboré, Milanés faisait partie de Nueva Trova, un mouvement musical qui cherchait à moderniser la chanson populaire cubaine et qui représentait les idéaux du socialisme récemment établi. Des chansons comme « Yolanda », « El breve espacio en que no estás » ou « Ámame como soy » font déjà partie de l’histoire du pays et ont marqué plusieurs générations de Latino-Américains au fil des décennies.
La musique de Milanés se distingue par ses compositions mélodiques et par la nature poétique de ses paroles, qui sont souvent tirées directement de poèmes de César Vallejo ou José Martí. Silvio Rodriguez et Victor Manuel ont collaboré étroitement avec lui tout au long de sa carrière et, d’Espagne, des artistes tels que Joaquín Sabina, Ana Belén ou le susmentionné Serrat ont enregistré ses chansons ou collaboré avec lui.
Ces derniers temps, Milanés n’avait cessé de partager son opinion sur des questions politiques ou culturelles en raison des polémiques que ses paroles pouvaient sembler et, s’il y a quelques mois, il avait sévèrement critiqué le régime cubain « répressif », en 2017, il s’en est pris au reggaeton et a déclaré que la musique populaire souffrait d’une « crise des valeurs ».