Pour dresser le profil de Matteo Messina Denaro, décédé le 25 septembre 2023, il suffit de raconter un seul épisode. Celui où – récemment fugitif – pour joindre une de ses amantes à l’étranger, il a fait livrer sa correspondance par l’intermédiaire d’un homme de Trapani sans méfiance, choisi au hasard dans l’annuaire téléphonique par un de ses fidèles. La première fois, l’amante a été tentée de ne pas ouvrir cette enveloppe dont l’expéditeur – pour elle – était un Italien anonyme mais son « cœur » l’a guidée pour l’ouvrir et lire la lettre. Et il a continué à le faire sans que l’expéditeur choisi n’en sache rien.
Rusé, rusé, rusé, rusé, impitoyable, très impitoyable. C’est ce qu’était Messina Denaro, une amoureuse de l’histoire, de la littérature, des femmes et de la belle vie, une mafieuse de rang par origine. Son père – Francesco, né le 20 janvier 1928, exploitant des domaines agricoles de la famille D’Alì, à l’époque propriétaire de la Banca Sicula de Trapani et des salines de Trapani et Marsala – succéda à Nicola Buccellato en 1982 à la tête de la province mafieuse de Trapani.
Après huit années de clandestinité pendant lesquelles Paolo Borsellino l’a traqué, le corps de Don Ciccio – comme on l’appelait – a été retrouvé appuyé contre le mur d’une oliveraie, dans la campagne entre Castelvetrano et Mazara del Vallo. C’était le 30 novembre 1998, il fut victime d’une crise cardiaque et était vêtu de ses beaux vêtements, prêt à être placé dans un cercueil.
Jusqu’au début des années 1990, les enquêteurs disposaient de peu d’informations sur Matteo Messina Denaro, dont le personnage n’avait été révélé pour l’essentiel que lors des enquêtes sur la querelle mafieuse de Partanna. Il était certainement le bras droit de son père – qui, selon les déclarations faites le 13 février 2023 dans la prison de L’Aquila aux magistrats de Palerme Maurizio De Lucia et Paolo Guido, était considéré comme un simple marchand d’art – et déjà en 1988 il était quelque chose de plus qu’un « député ».