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Robert Solow, l’économiste américain lauréat du prix Nobel d’économie en 1987, est décédé. Il avait 99 ans.
Solow a remporté le prix le plus prestigieux en économie pour ses travaux sur la théorie de la croissance, le modèle qui porte son nom étant devenu un incontournable des manuels de macroéconomie. Le modèle Solow montre le rôle que jouent l’épargne et l’investissement dans la génération d’une croissance stable à long terme.
Il était également connu pour avoir souligné le rôle de l’innovation technologique – et la capacité des économies à s’y adapter – en tant que force ultime d’une prospérité économique durable.
Solow a passé la majeure partie de sa carrière en tant que professeur d’économie au Massachusetts Institute of Technology, où il est resté jusqu’à sa retraite en 1985. Le MIT devrait publier une déclaration ultérieurement.
Paul Samuelson, lauréat du prix Nobel 1970 dont le bureau était situé à côté du sien, a décrit Solow comme « l’économiste accompli ».
« Il fait tout bien et avec une apparente facilité », Samuelson dit dans un article de 1989 pour le Journal of Economic Perspectives. « Les gens demandent son avis non pas parce qu’ils sont d’accord avec son idéologie post-keynésienne éclectique, mais parce que ses connaissances et son respect des preuves rendent sa moyenne au bâton à long terme utile à un fonds commun de placement japonais, à une banque régionale de réserve fédérale ou au comité consultatif scientifique d’une grande société. producteur automobile.
Solow est né à Brooklyn en août 1924, l’aîné de trois enfants. Enfant de la Grande Dépression, il croyait fermement au rôle que les gouvernements pouvaient jouer dans la protection des citoyens contre les crises économiques et a été économiste sous l’administration Kennedy.
Après avoir obtenu une bourse à Harvard en 1940, il étudie d’abord la sociologie et l’anthropologie. Il fait ensuite une pause dans ses études, servant comme soldat pendant trois ans pendant la Seconde Guerre mondiale, combattant en Afrique du Nord, en Sicile et en Italie, avant de retourner sur le campus en 1945 et de choisir de se concentrer sur l’économie.
Dans la biographie note qui accompagnait son discours d’acceptation du prix Nobel, Solow a déclaré que ses années dans l’armée avaient façonné son caractère.
« Je me suis retrouvé au sein d’un groupe soudé, accomplissant un travail difficile avec compétence et loyauté mutuelle, dirigé par l’un des hommes les plus remarquables que j’aie jamais connu, qui n’a jamais dévié du chemin de l’humour et de la décence », a-t-il déclaré. « J’ai vécu à deux reprises des expériences similaires : au sein du Conseil des conseillers économiques de Walter Heller et, pendant la majeure partie de ma vie d’adulte, au département d’économie du MIT. Jour après jour, c’est le meilleur type d’environnement.
Pendant son séjour au MIT, il a été conseiller de doctorat auprès de nombreux étudiants qui deviendront par la suite d’éminents universitaires, parmi lesquels les futurs lauréats du prix Nobel George Akerlof et Joseph Stiglitz.
Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne et premier ministre italien, a également terminé son doctorat sous la direction de Solow et de Franco Modigliani, professeur au MIT.
« Bob Solow était brillant, généreux et aussi hilarant », Austan Goolsbee, président de la Réserve fédérale de Chicago, qui a étudié au MIT sous sa direction, dit le X. « Il était la personne que tous les étudiants voulaient être en grandissant. Sa profonde sagesse et son humour nous manqueront tous. Au revoir vieil ami.
La mort de Solow a été rapportée pour la première fois par le New York Times, qui a confirmé son décès avec son fils, John.