Mikhaïl Gorbatchev, le dernier président de l’Union soviétique, est décédé mardi. Ceci est rapporté par les agences de presse d’État russes. L’ancien dirigeant soviétique a eu 91 ans.
Gorbatchev a provoqué des changements majeurs en Union soviétique dans les années 1980. Sa politique a conduit à la fin de la guerre froide mais aussi involontairement à la désintégration du pays. Il a également rendu possible la réunification de l’Allemagne.
Le Russe a reçu le prix Nobel de la paix en 1990. Il a été président pendant une courte période, de mars 1990 à fin décembre 1991. Auparavant, à partir de 1985, il était le puissant secrétaire général du parti communiste. Avec sa nouvelle politique, il a fait connaître dans le monde entier des concepts russes tels que la glasnost (ouverture) et la perestroïka (réforme).
Cette ouverture et ces réformes étaient nécessaires, selon ‘Gorbi’, car son pays était désespérément en retard sur l’Occident. Selon lui, l’Union soviétique ne pouvait rester une puissance mondiale que si des changements radicaux devaient avoir lieu. L’économie déjà fragile a été encore plus endommagée par l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979. Une nouvelle course aux armements a fait grimper les dépenses de défense.
Gorbatchev a décidé en 1989 de mettre fin à la coûteuse occupation de l’Afghanistan. Il a également amélioré les relations avec l’Amérique et Moscou a fait les premiers pas timides vers une économie de marché libre. Après soixante-dix ans, les citoyens soviétiques ont obtenu plus de libertés que jamais. Les prisonniers politiques ont été libérés et les mouvements dissidents ont poussé comme des champignons.
Gorbatchev et le président américain Reagan signent un traité en 1987 interdisant la production de missiles (nucléaires).
Gorbatchev et le président américain Reagan signent un traité en 1987 interdisant la production de missiles (nucléaires). Photo: Reuter
Les États optent pour l’indépendance et le mur de Berlin tombe
Certains États de l’Union soviétique ont saisi l’opportunité des réformes de Gorbatchev pour emprunter leur propre voie nationaliste. Les tentatives de Gorbatchev pour réprimer ces mouvements d’indépendance ont échoué. La chute du mur de Berlin a suivi de manière inattendue en novembre 1989. Moscou a accepté la réunification allemande et même le retrait des troupes soviétiques de tous les pays d’Europe de l’Est.
En 1990, Gorbatchev a été élu président de l’Union soviétique pour conserver son pouvoir de chef de l’État. Il devient ainsi le premier président élu de l’Union soviétique, ainsi que le dernier. Gorbatchev a été remplacé par Boris Eltsine, qui a tenté de façonner une Union renouvelée et réduite avec seulement huit républiques.
Gorbatchev a été loué à l’étranger. Dans son propre pays, il était surtout considéré comme l’homme qui a contribué à la ruine de l’Union soviétique. Il a fondé un parti politique à quelques reprises, mais sans succès. Il a également critiqué à plusieurs reprises le président Vladimir Poutine, qui a renversé les acquis de la glasnost, comme la liberté d’expression.