EST un de personnages centraux de La Couronne 5. Il s’agit de Sidney Johnsonancien serveur de Edouard VIII, puis pris par Mohamed Al Fayed (père de Dodie) pour lui apprendre tout sur bon ton de la royauté britannique. Toujours resté dans l’ombre, c’est plaque tournante de nombreux événements importants. Même l’approximation entre Diane et Dodi c’est, en quelque sorte, son « mérite ». Pour l’interpréter, un impeccable Jude Akuwudike (acteur nigérian de Bêtes d’aucune nation).
Gentil et cultivé, on le découvre (et on en tombe immédiatement amoureux) dans troisième épisode de la série Netflix. «EST le seul homme noir à avoir rencontré la royauté britannique avant Meghan Markle», a-t-il résumé avec justesse Oprah Winfrey.
« Cela ruine la réputation d’Al-Fayed »
Sidney a été aperçu dans La Couronne déjà dans la troisième saison (l’a joué Connie M’Gadzah), a raconté les derniers jours de la Duc de Windsor. Mais c’est dans cette cinquième saison que ça explose comme personnage clé. Il apparaît dans l’épisode Mou Mou – histoire et montée de Mohamed Al-Fayed.
Servir avec respect et professionnalisme Edouard VIIIancien roi d’Angleterre, qui avait déjà abdiqué le trône pour épouser Wallis Simpson, américaine non aristocratique, aux prises avec son deuxième divorce. La jeune Sidney (interprété par Josué Kekana) est poli et intelligent. L’ancien roi le prend « bien » et l’engage à plein temps. Avec les ducs de Windsor ça reste encore plus loin 30 années, jusqu’en ’72l’année suivant le décès de Edouard.
Jude Akuwudike (Sydney) avec Mohamed Al-Fayed (Salim Daw). (Netflix)
Puis nous le retrouvons ’79 (le joue Jude Akuwudike) à la grande fête qui Al Fayed donne au Ritz pour célébrer l’achat duHôtels« perle » en déclin qui Fayé restructurer et relancer pour enfin s’intégrer dans la « haute » société britannique. Celui qui a toujours vénéré « comme les dieux » depuis l’enfance (fils d’inspecteur d’académie sans ambition).
Mais dans lequel – en tant qu’Egyptien alors enrichi – il ne pouvait se faire respecter. C’est pourquoi quand il voit le serveur noir Sidneydit-il à son fils Dodie de le virer sur-le-champ. « Ruine la réputation du Ritz », il claque avec le même arrogance discriminatoire dont il souffre de vrais Britanniques.
Alors il le veut comme « conseiller »
Mais tout change quand Dodie explique à son père qui est vraiment ce « serveur noir »: ancien serviteur fidèle de l’ancien roi. Rapide comme l’éclair c’est leur premier dialogue. « Qu’a-t-il fait de Edouard VIII?», lui demande Mohamed lors de l’interview. « J’ai tout fait. J’ai suivi chaque aspect de la vie du roi. Son Altesse m’a tout appris avec patience et gentillesse. « Et tu m’apprendrais ? La société britannique est la meilleure du mondeavec son aide je deviendrais un de ces rares individus, un vrai gentleman anglais».
Eh bien, c’est ce qu’il voulait Fayé: avoir une sorte de « pedigree » pour être accepté par la famille royale. Et ce « pedigree » qu’il a vraiment « cousu » sur lui Sidney qui, comme valet, lui apprit tout ce Edouard VIII lui avait appris.
Dans La Couronne 5 le valet enseigne le Monsieur
Ainsi, par une étrange inversion des rôles, on voit le serveur « noir » dis le « son Monsieur » Qui lire des livres (Charles Dickens, Rudyard Kipling), alors que vous prenez le tu (verse dans la tasse en le filtrant), comment s’habiller (« en ville une simple veste de soirée, jamais noire, mieux bleu nuit », « ppour la campagne jeans et chemises », « pour le golf, le velours et le damier »), que faire pour s’asseoir à côté de la reine (assister à des matchs de polo et posséder Harrods).
Il va sans dire: Fayé devient, en s’habillant, une sorte de clone de Edouard et tu achètes dans les grands magasins Harrods. Après la mort de Wallis Simpson en 1986pour éviter qu’il ne tombe à l’eau, achetez et restaurez aussi Villa Bois de Boulogne à Pariscelui qui était la maison du Ducs de Windsor (« C’est mon cadeau à la famille royale britannique », dit-il).
À Sidney, qui avait vécu dans cette villa pendant plus de trente ans et la connaissait parfaitement, ouvre son cœur. (« Je me sens au sommet du monde. La restauration est tellement authentique que je m’attends à voir la duchesse descendre les escaliers en demandant : ‘Comment je suis ?’», a-t-il déclaré dans une véritable interview publiée à cette occasion, mais ceci dans l’épisode Netflix Je ne peux pas le voir).
Dommage tout ça pas assez pour Reine et la famille royale britannique. A tel point qu’à manoir Windsor rénovémême si invité, Elisabeth ne s’affiche pas. Au lieu de cela, il envoie son secrétaire personnel (mais uniquement pour ramener à la maison les objets de valeur ayant appartenu à l’ancien roi). Et au meeting de Polo, à côté de Mohamed Al Fayedà la place du Reineest assis un sournois et lumineux Dame Diana (Elisabeth Debicki).
Alors que les deux parlent, il arrive Dodie (Khalid Abdallah). Diane elle lui parle pour la première fois, ironique et charmante. L’étincelle est sur le point de s’allumer. Avec la main de Sidney. Car s’il n’avait pas été le conseiller de Al Fayed pèrequi sait si Dodie et Diane n’auraient jamais commencé leur conte de fées (qui s’est terminé en tragédie).
Le vrai Sydney Johnson
Né à Nassau, Bahamas, Sidney entré au service de Edouard plus ou moins 16 ans. L’ancien roi le choisit comme valet quand, après avoir abdiqué, il fut gouverneur général des Bahamas pendant la Seconde Guerre mondiale. C’étaient les années adultes domaines coloniauxles Noirs n’étaient pas autorisés à entrer à la cour royale d’Angleterre, même en tant que serviteurs.
Jude Akuwudike, l’acteur qui joue Sydney. (Getty Images)
Immature mais respectueux, du roi il apprit aussitôt la l’étiquette de la cour. Et il lui a fallu du temps pour se transformer de « sauvage » des Bahamas en « valet » en livrée rouge et or, qui sert, d’une manière polie et composée, ceux qui étaient alors les grands de la Terre. Nous le traduisons en serveuren fait le « valet » L’anglais est tellement plus. C’est un « valet », c’est-à-dire un majordome fiable qui devient presque un conseiller. Edouard VIII il l’aimait vraiment. Et Sidney il a rendu la pareille bien au-delà de la gratitude.
Sidney il vécut plus de trente ans dans le magnifique Villa Bois de Boulogne à ParisOù je Ducs de Windsor ils habitaient. Il a également fondé une famille épousant une française en 1960 avec qui il eut quatre enfants.
En ’72l’année suivant la mort de Edouard VIIIelle est morte du sien l’épouse. Il a demandé Wallis Simpson (qui devint la seule pour qui elle servit) de terminer ses heures de travail à 16 ans, pour pouvoir s’occuper de ses enfants. Mais l’Américain a grandi avec la mentalité que la discrimination était normalene le considérait plus comme un « valet », pour elle il n’était qu’un serviteur. Impossible d’accepter la demande. Alors elle l’a viré. Qu’a-t-il fait ensuite Sidney ce n’est pas clair. Hugo Vickersbiographe de la famille royale britannique, a déclaré avoir travaillé pour un ami de l’ancien Premier ministre Margaret Thatcher.
Il a certainement été ensuite embauché par Mohamed Al Fayed et sa véritable histoire ressemble étroitement à ce que l’on voit dans La Couronne 5. Il est mort à 69 ans pour des causes naturelles le 17 janvier 1990 à Paris. Mahomet l’a soutenu jusqu’à la fin. « Vc’était un vrai gentleman. Il va beaucoup nous manquer. » il a dit. Gentleman. C’est-à-dire un vrai Anglais. Pour Fayed le meilleur compliment possible.
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