La Toyota GR Yaris H2 présentée en décembre 2021 est sur le point d’être utilisée pour la première fois. Au rallye d’Ypres ce week-end, la voiture équipée d’un moteur à combustion à hydrogène neutre pour le climat effectuera des démonstrations.
C’est la première utilisation de la technologie sur la grande scène du rallye, mais pas la première elle-même : une Toyota Corolla à moteur thermique à hydrogène a participé aux 24 Heures de Fuji 2021 et a vu le drapeau à damier. L’un des pilotes de l’époque : le patron de l’équipe Toyota WRC, Jari-Matti Latvala.
Les avantages du concept sont évidents : une locomotion neutre en CO2 (à condition que l’hydrogène soit produit en conséquence) est toujours possible avec le son excitant d’un moteur à combustion. Un avenir possible, notamment pour le sport automobile.
La GR Yaris H2 combine le moteur turbo à trois cylindres de la GR Yaris avec les réservoirs haute pression du modèle à pile à combustible Mirai. Au rallye d’Ypres, la GR Yaris H2 disputera une étape chaque jour du rallye et mènera le peloton en tant que véhicule d’essai.
Le prototype sera piloté par Juha Kankkunen, quadruple champion du monde des rallyes et légende du WRC. Connu pour son sens de l’humour sec, le Finlandais n’a jamais officiellement pris sa retraite du rallye et, à 63 ans, roule toujours régulièrement dans son pays natal.
Toyota met l’accent sur les avantages de son concept de moteur à combustion H2 pour le sport automobile : l’hydrogène brûle environ sept fois plus vite que l’essence. Cela conduit à une excellente réponse.
Dans le même temps, le son si important dans le sport automobile est conservé pour les fans – le son n’est pas différent d’un moteur à essence. Toyota décrit cela comme « un accompagnement acoustique et sensoriel approprié » pour un plaisir de conduite typique des moteurs à combustion interne.
Au Japon, une alliance s’est formée qui veut garder le moteur à combustion neutre pour le climat et utilise expressément le sport automobile comme scène. Outre Toyota, Mazda, Subaru, Yamaha et Kawasaki font également partie de cette alliance, qui travaille en étroite collaboration avec la science.