Débat environnemental aux États-Unis : le côté obscur du minage de Bitcoin

• Débat sur les dommages environnementaux causés par l’exploitation minière aux États-Unis
• Démocrates américains contre d’éminents représentants de l’industrie de la cryptographie
• Données incomplètes et fronts durcis

Le débat sur les dommages environnementaux du bitcoin tourne en rond. Les opposants et les partisans du minage de bitcoins ont envoyé des lettres ouvertes à l’EPA (Environmental Protection Agency).

Les démocrates américains voient les progrès de la politique climatique menacés

“Alors que les crypto-monnaies gagnent en popularité, il est important de comprendre les risques environnementaux et pollution environnementaleassociés à cette industrie », ont écrit les responsables du Congrès démocrate dans la lettre.

Les allégations portées par les démocrates américains contre le minage de Bitcoin dans le cadre de la procédure “Proof of Work” sont toujours graves : la consommation d’énergie correspond à celle de la Grèce, d’énormes quantités de déchets électroniques sont produites et l’air et l’eau sont pollués par les centrales électriques au charbon. De plus, il y aurait des nuisances sonores à proximité des grandes exploitations minières.

“L’extraction de crypto-monnaie empoisonne nos communautés”, indique la lettre. Des efforts sont en cours pour relancer des centrales à gaz et à charbon déjà fermées afin de couvrir les besoins énergétiques exorbitants de l’industrie de la cryptographie. Les membres démocrates du Congrès se réfèrent à diverses études internationales et appellent au passage au processus “Proof of Stake”, qui réduirait la consommation d’énergie de 99%. Ils plaident pour des crypto-monnaies qui ne nécessitent pas de minage, comme Algorand.

Les défenseurs du Bitcoin répondent avec leurs propres études et n’acceptent pas les critiques

Michael Saylor, en tant que l’un des passionnés de Bitcoin les plus connus, a fait référence à la lettre de réponse via Twitter, dans laquelle les représentations incorrectes et les malentendus ont été corrigés et qui a servi à éduquer le public sur Bitcoin. Les représentants éminents de l’industrie minière rejettent l’influence de l’État.

Certains membres du Congrès ont envoyé une lettre à l’EPA fondée sur plusieurs idées fausses sur #Bitcoins exploitation minière. Nous avons rédigé une réponse pour dissiper la confusion, corriger les inexactitudes et éduquer le public.https://t.co/Ks6fh9Cg0Z

– Michael Saylor⚡️ (@saylor) 2 mai 2022

Le groupe autour du PDG de MicroStrategy tente de réfuter les arguments des démocrates américains à l’aide d’études et de statistiques. Les fermes minières ne sont pas des centrales électriques, mais des centres de données comme ceux exploités par Amazon, Apple, Google ou Meta. Cela fait la différence, les mineurs n’achèteraient que l’électricité et ne sont pas responsables des émissions générées lors de la production d’électricité.

De plus, les mineurs obtiennent une grande partie de leur électricité à partir d’énergies renouvelables et mettraient également les performances de leurs serveurs à disposition pour les calculs dans de nombreuses autres industries, du cinéma et de la météo à la technologie médicale. “La diabolisation des mineurs de biens numériques décourage cette grande industrie indigène qui recherche les ressources énergétiques perdues et construit des centres de pouvoir industriels dans des zones reculées”, écrivent les célébrités de l’industrie de la cryptographie à propos de l’utilisation de l’énergie. Ils rejettent simplement comme fausse l’accusation selon laquelle des masses de déchets électroniques s’accumuleraient dans les centres de données.

Situation des données, comparabilité et influences environnementales

La situation incohérente des données rend extrêmement difficile l’évaluation des dommages environnementaux des crypto-monnaies dans la procédure “Proof of Work”. De nombreux mineurs aux États-Unis refusent de divulguer les données, en partie parce que les données ne sont pas collectées en premier lieu. Dans une interview avec Cointelegraph, Kristian Csepcsar, directeur marketing de Slush Pool, le plus ancien réseau minier des États-Unis, a exprimé son scepticisme à l’égard des énergies renouvelables, en particulier de l’énergie solaire. Concernant la collecte de données sur les sources d’énergie utilisées par les mineurs, il a déclaré : “Nous ne voulons pas voir cela en tant qu’opérateur de pool. Pour obtenir ces chiffres, nous devrions certifier KYC nos mineurs, effectuer des audits sur leurs opérations ou même transactions [für Analysen] filtre. Ce n’est pas la philosophie que nous voulons maintenir.”

Le problème ressort clairement de l’exemple de la consommation d’énergie annuelle estimée. “Block Builders” a comparé trois études sur la consommation d’énergie pour le minage de crypto-monnaies en 2021 et a montré à quel point cela est évalué différemment : dans son “Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index”, l’Université de Cambridge estime la consommation d’énergie annuelle à 143,67 TWH, par rapport au ” avec 97,26 TWh et Dan Held & Ark Investment avec 50,8 TWH sont massivement en dessous.

Le fait que les estimations de la consommation d’énergie dans l’industrie diffèrent si fondamentalement montre comment les comparaisons avec d’autres industries ou l’impact sur l’environnement vont fondamentalement dans des directions différentes à l’aide de la sélection des données. En fait, des études récentes montrent que l’utilisation des énergies renouvelables aux États-Unis joue un rôle dans le hashrate global, en particulier après l’interdiction en Chine.

Il est clair que la consommation d’énergie et les sources d’approvisionnement jouent un rôle déterminant. Cependant, il y a plus de spéculations que de preuves. Les données ici sont encore inégales. L’EPA n’a pas encore commenté la lettre initiale des opposants à l’exploitation minière ou la réponse des représentants de l’industrie minière. Les fronts se sont durcis, Bitcoin est récemment tombé bien en dessous de la barre des 30 000 dollars. L’administration Biden a annoncé un projet de loi sur la réglementation de la cryptographie d’ici la fin de cette année.

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