De Zerbi a égalisé avec Guardiola, Ligue Europa historique pour Brighton

Mission accomplie. Brighton gagne juste assez de points contre Manchester City pour gagner la certitude de jouer la saison prochaine en Ligue Europa, et de terminer sa meilleure saison en Premier League à la sixième place. Le match nul 1-1 au stade Amex clôt la mission de l’équipe de De Zerbi et ouvre l’opération triple de l’équipe de Guardiola, lors de leur première sortie après avoir remporté leur troisième titre consécutif et après la fête qui a suivi. Un bon match en est sorti, entre deux des équipes qui, avec Arsenal, ont joué le meilleur football de la saison, et une égalité dans le bon sens.

LES CLÉS

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Les buts ont été marqués par Foden et Enciso entre la 25e et la 38e minute de la première mi-temps, mais le match avant et après a été aussi bon qu’on pouvait s’y attendre. Car si De Zerbi est pour Guardiola « le manager le plus influent des 20 dernières années », Pep est pour Roberto un maître et « le meilleur des trente dernières » et ils ont voulu le prouver. Brighton a montré qu’il s’agissait d’une équipe de course, qui avec le credo de l’entraîneur italien l’an prochain pourra aussi se faire remarquer en Ligue Europa, à condition bien évidemment que la direction (le patron Tony Bloom soit dans les vestiaires avant le match , pour célébrer avec l’équipe pour la première fois historique en Europe, déjà dans les archives avant d’affronter City) construit cette équipe de 22-24 joueurs plus les gardiens de but que De Zerbi veut résister à la double confrontation et être à la hauteur de tout. Brighton n’a pas non plus besoin d’exagérer ses départs, car Mac Allister et Caicedo sont fortement soupçonnés d’avoir disputé leur dernier match au stade Amex en tant qu’idoles des supporters locaux. City a fait ce qu’il fallait lors du premier des deux matches hors sujet (le deuxième est dimanche à Brentford) qui les séparent des deux finales avec United et l’Inter : ils ont pris soin de ne pas se blesser. John Stones n’a peut-être pas réussi car il a été contusionné tardivement, mais tous les autres ont montré que, même s’ils ont peut-être célébré leur victoire en Premier League ces derniers jours, ils sont prêts à entrer dans l’histoire. C’était le bon match pour remettre le terrain au centre de tout, pas parce que City peut devenir l’équipe la plus forte que le football anglais ait jamais eue.

LE MATCH

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Splendide première mi-temps, avec les buts de Foden à la 25e minute et la merveille d’Enciso à la 38e minute comme temps forts de 45′ de football spectaculaire et d’occasions d’un côté (centre de Welbeck sur coup franc à la 20e minute) et de l’autre (Haaland marque deux erreurs… pas par Haaland), avec City faisant le match jusqu’à 1-0 et Brighton s’améliorant après cela, trouvant une égalité bien méritée. Ça repart de 1-1, mais les changements, la fatigue et un sentiment de contentement font que la reprise n’est pas aussi explosive qu’en première mi-temps, tout en restant pétillante. A la 79e minute, Var a annulé le but de Haaland pour une faute du Norvégien lui-même sur Colwill avant la tête gagnante et quand l’arbitre a sifflé sur le terrain il n’y avait qu’une envie de fêter. Brighton pour leur saison historique, celle de la première fois en coupes. City la première étape de son triple opération.