Jen Shah, la star de Bravo Le vrai Femmes au foyer de Salt Lake City qui a été arrêté l’année dernière pour fraude et blanchiment d’argent, a plaidé coupable devant un tribunal fédéral lundi.
Shah a changé son plaidoyer de non-culpabilité lors d’une audience devant le tribunal de district américain du district sud de New York à Manhattan.
Son procès devait commencer le 18 juillet.
« Jennifer Shah a joué un rôle clé dans un programme national qui ciblait les victimes âgées et vulnérables », a déclaré Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York, dans un communiqué. déclaration. « Ces victimes se sont vu vendre de fausses promesses de sécurité financière, mais au lieu de cela, Shah et ses co-conspirateurs les ont escroqués de leurs économies et ne leur ont rien donné à montrer. »
Shah et son assistant Stuart Smith ont été arrêtés en mars 2021 et accusés d’avoir escroqué des centaines de personnes, dont de nombreuses personnes de plus de 55 ans, sans argent via un stratagème de télémarketing frauduleux qui a duré près d’une décennie.
« Shah et Smith ont affiché leur style de vie somptueux au public comme un symbole de leur » succès « », a déclaré l’agent spécial chargé des enquêtes sur la sécurité intérieure, Peter C. Fitzhugh, au moment de leur arrestation. « En réalité, ils auraient construit leur style de vie opulent aux dépens de personnes vulnérables, souvent âgées, de la classe ouvrière. »
Les procureurs fédéraux ont déclaré que le couple avait généré une liste de personnes sensibles ou « pistes » dont les informations personnelles pourraient être transmises à d’autres fraudeurs en échange d’une réduction des bénéfices.
De nombreuses victimes se sont vu vendre des logiciels de préparation de déclarations de revenus ou des services de conception de sites Web, bien qu’il s’agisse de personnes âgées qui ne possédaient pas d’ordinateur.
Les deux ont été initialement accusés d’un chef de complot en vue de blanchir de l’argent et d’un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique en rapport avec le télémarketing par lequel ils ont victimisé 10 personnes ou plus âgées de plus de 55 ans. La peine maximale possible pour les deux accusations combinées était de 50 ans. ans de prison.
Shah a plaidé coupable lundi uniquement pour le chef d’accusation de fraude électronique en échange de l’abandon par les procureurs de l’affaire de blanchiment d’argent.
En dessous de l’accord de plaidoyerles procureurs demanderont au juge d’imposer une peine entre 11 et 14 ans de prison, ainsi qu’une somme de restitution de 9,5 millions de dollars – bien que le juge soit libre d’imposer une peine à sa discrétion.
Elle devrait être condamnée le 28 novembre.
Smith avait déjà a changé son plaidoyer de culpabilité en novembre.
Mais le changement de plaidoyer de Shah est quelque peu surprenant; pas plus tard que la semaine dernière, ses avocats avaient soumis des requêtes au juge en son nom.
Dans une lettre du 6 juillet, l’avocate du Shah, Priya Chaudhry, a fait valoir qu’un témoin expert du gouvernement sur le blanchiment d’argent ne devrait pas être autorisé à témoigner et que les procureurs ne devraient pas être autorisés à qualifier les personnes fraudées de « victimes ».
Le plaidoyer de culpabilité peut également être un choc pour les associés de Shah sur Les vraies femmes au foyer de Salt Lake City.
Juste dimanche, la costar Meredith Marks a mis en ligne une histoire sur son profil Instagram dans laquelle elle semblait défendre Shah.
« Pour ceux d’entre vous qui ne le savent peut-être pas : je vis aux États-Unis d’Amérique », a écrit Marks. « Aux États-Unis, on a droit à un procès et on est présumé innocent jusqu’à preuve du contraire. »