Deux vieilles connaissances se retrouveront vendredi à Pékin : le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva et le président chinois Xi Jinping. Pour le Lula de gauche, c’est un gant à côté du puissant Xi, qui était encore en visite à Moscou en mars.
Après qu’une pneumonie a empêché Lula de se rendre en Chine fin mars, le président brésilien s’est encore envolé pour le pays asiatique cette semaine. Il rencontrera Xi à Pékin vendredi. Outre les intérêts économiques, la politique mondiale figure en bonne place à l’ordre du jour de cette visite de quatre jours. Les présidents brésilien et chinois envisagent un monde « multipolaire », dans lequel les États-Unis ne sont qu’une des nombreuses superpuissances. Comme Xi, Lula espère jouer le rôle de médiateur dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Aucun autre voyage n’illustre aussi clairement les ambitions diplomatiques de Lula que ce voyage à Pékin. Le président brésilien veut s’imposer à l’international comme « le premier des derniers », déclare la politologue brésilienne Camilla Geraldello de l’Université de São Paulo. « En tant que leader des pays en développement. » Son prédécesseur saccadé de droite Jair Bolsonaro n’avait pratiquement plus d’amis étrangers après quatre ans. Lula revient comme « un pragmatique qui s’assoit avec tout le monde », selon Geraldello.
Économiseur de climat
« Le Brésil est de retour », a déclaré Lula lors de sa visite au sommet sur le climat en Égypte à la fin de l’année dernière après sa victoire électorale. Mais le monde a radicalement changé depuis sa dernière présidence entre 2003 et 2011. Il est impossible de reprendre simplement là où il s’était arrêté, déclare le chercheur Guilherme Casarões du Centre brésilien des relations internationales. « Le monde d’aujourd’hui est plus hostile et complexe. »
La dernière fois que Luiz Inácio Lula da Silva (77 ans) et Xi Jinping (69 ans) se sont rencontrés, le Brésilien était au sommet de sa puissance. C’était au début de 2009, Lula était à la moitié de son second mandat, l’économie brésilienne fonctionnait (encore) bien et plus de 80 % de la population soutenu son gouvernement. L’avancée de Xi n’avait pas encore commencé. Il s’est rendu au Brésil en tant que vice-président.
Le Brésil et la Chine se sont retrouvés avec la Russie et l’Inde dans la fière association BRIC des économies émergentes (plus tard, avec l’Afrique du Sud, BRICS). Vladimir Poutine était déjà au Kremlin. Alors que Xi et Poutine n’ont fait que gagner en puissance depuis lors, Lula est tombé de son piédestal dans son propre pays. Après son récent retour, il doit une fois de plus se rapporter à l’échelle internationale à des superpuissances diamétralement opposées les unes aux autres.
L’ami de tout le monde
L’homme politique expérimenté a un avantage : le compromis est l’une de ses plus grandes qualités. Tout comme il a conclu des alliances avec toutes les couleurs politiques dans son propre pays, il est opportuniste actif à l’étranger. Casarões : « Le Brésil n’a aucun problème à entrer en relations avec des États autoritaires. » Lula espère trouver un équilibre entre l’ouest et l’est : en tant que sauveur de la démocratie aux États-Unis, en tant que héros du climat en Europe, proche partenaire commercial en Chine et colombe de la paix en Russie et en Ukraine.
Il porte souvent plusieurs chapeaux à la fois. Par exemple, l’énergie verte figure en bonne place à l’ordre du jour de la visite chinoise, un thème dont les deux pays peuvent faire bon usage (malgré de vastes projets d’extraction de nouvelles réserves de combustibles fossiles). Et en Chine, Lula veut se rétablir en tant que médiateur de conflit neutre dans la guerre d’Ukraine dans le but d’unir davantage de pays non occidentaux derrière une initiative de paix.
Un tel exercice d’équilibre sera beaucoup plus difficile en 2023, déclare le politologue Casarões. « À l’époque, le Brésil et la Chine étaient des économies émergentes dans un monde dominé par les États-Unis. Maintenant, la Chine est une superpuissance. À la fin de la première présidence de Lula, la Chine a égalé les États-Unis en tant que partenaire commercial du Brésil. Le commerce sino-brésilien est désormais deux fois plus important que celui entre le Brésil et les États-Unis. L’année dernière, les pays ont fait des affaires pour un montant record de 140 milliards d’euros.
Soja, minerai de fer et pétrole
« Le Brésil menace de devenir encore plus dépendant de la Chine », prévient le chercheur. Le pays sud-américain exporte d’énormes quantités de soja, de minerai de fer et de pétrole vers la Chine. La Chine expédie des biens de consommation au Brésil (beaucoup d’électronique) et investit dans les infrastructures brésiliennes, les télécommunications, l’industrie automobile, le secteur de l’énergie, l’agriculture et l’extraction minière et pétrolière.
En colombe de la paix, le scientifique laisse peu de chance à Lula. « Le monde n’est pas intéressé par l’ingérence d’un autre pays dans cette guerre. » Le politologue Geraldello considère également « l’Ukraine » comme le point le plus risqué de l’ordre du jour. « Une alliance solide entre la Chine et la Russie pourrait être un problème pour les relations du Brésil avec les États-Unis et l’Europe. Lula a déjà fait sourciller les Occidentaux au moment des élections lorsqu’il a accusé les États-Unis et l’UE d’être responsables de l’invasion russe. Il n’a pas répété cette déclaration depuis son entrée en fonction.