Le soulagement politique suscité par l’accord sur l’azote ne se transmet que lentement aux agriculteurs. «Cela peut s’avérer positif, mais nous ne sommes pas naïfs. Tout dépend de l’effet concret.
« Je n’ai pas suivi la conférence de presse. J’étais en train de travailler. Mais l’ambiance festive parmi les hommes politiques n’est pas encore un problème. Parce que c’est un compromis politique. Je veux d’abord voir les textes définitifs avant d’oser enfin ressentir du soulagement », déclare Bart De Baerdemaeker (43 ans), éleveur de porcs à Mollem près d’Asse.
Comme des milliers d’autres, son entreprise familiale de deux cents truies vit depuis trois ans dans la plus totale précarité. «Ça m’empêche de dormir la nuit. Heureusement, mon permis court jusqu’en 2031. Mais après ? J’ai deux jeunes enfants et je dois assurer un revenu, il faut mettre de la nourriture sur la table ici », déclare De Baerdemaeker en frappant sur la table à manger en bois de son salon spacieux avec vue sur quatre écuries.
Dehors, la pluie tombe du ciel. Son père, qui participe encore tous les jours, marche énergiquement d’une écurie à l’autre. Un stagiaire du Ghana nous aide aujourd’hui. Un énorme tracteur jouet est posé sur la table à manger. « Il n’est pas certain que mon fils ou ma fille reprenne un jour cette entreprise. Est-ce que je pourrai continuer à cinquante ans aussi», dit l’éleveur de porcs. « Et cette incertitude n’a pas disparu maintenant qu’il existe un accord politique. Il s’agit déjà du troisième accord sur l’azote, alors qui sait si tout cela tiendra légalement.»
Technologie de réduction de l’azote
De Baerdemaeker et son entreprise se situent légèrement au-dessus du score d’impact autorisé. Cela détermine dans quelle mesure les précipitations d’azote d’une entreprise sont nocives pour la nature protégée à proximité. Sur ses quatre écuries, deux disposent d’une technologie de réduction de l’azote.
«Nous devons réduire nos dépôts d’azote de 60 pour cent d’ici 2030», déclare l’agriculteur. « Je ne sais pas comment cela fonctionnera ici ; cela coûtera beaucoup d’argent de toute façon. Vous atteindrez bientôt les 100 000 euros. Mais je n’ose toujours pas calculer exactement combien il me coûtera pour continuer mon activité. Cela ne sera possible que lorsque nous saurons exactement comment cet accord sera mis en œuvre.»
Selon cet agriculteur, il est positif que l’accord prévoit des assouplissements. «Le fait que les personnes qui sollicitent des prestations de pointe aient désormais une autre chance et que le seuil d’inéligibilité ait été supprimé est encourageant», dit-il. « Idem pour la décision d’utiliser un filet extérieur (échanger mutuellement des quotas d’émission, BDB) que possible. Mais son utilisation coûte aussi de l’argent. Et ce qui me fait mal au cœur, c’est que cet accord aborde l’agriculture de manière beaucoup plus stricte que l’industrie. Ineos peut commencer avec une usine qui fabrique des balles en plastique. Nous répondons à un besoin fondamental et ne savons pas si nous pouvons nous permettre de continuer à travailler.
J’attends avec impatience
La même voix peut être entendue parmi les autres agriculteurs, les comités et les syndicats. Personne ne applaudit, beaucoup voient des « points positifs potentiels » et tout le monde souligne qu’ils veulent d’abord voir le résultat final avant de décider si cet accord apportera réellement un soulagement.
«Je suis prudemment positif, même si cela reste encore vague», déclare Maarten Moermans (28 ans), qui souhaite depuis trois ans poursuivre l’entreprise familiale de ses parents avec son frère.
« En attendant une élaboration juridiquement sûre, des préoccupations fondamentales demeurent », titre le Boerenbond.
« Il y a du potentiel ici, mais nous ne sommes pas naïfs. Nous ne nous réjouissons que lorsque les jeunes agriculteurs reprennent vraiment du recul », déclare Bram Van Hecke du Groene Kring pour les jeunes agriculteurs et horticulteurs. « Parce que les principes de cet accord peuvent être rendus très stricts et très coûteux ou moins stricts et moins coûteux. Par exemple, à quoi devrait ressembler l’étude destinée à « l’évaluation appropriée » ? Si cela nécessite huit cents pages d’expertise approfondie, un jeune agriculteur ne peut pas se le permettre.
Dans la région de Turnhouts-Vennengengebied, où le problème est particulièrement aigu en raison de sa nature très sensible à l’azote, ils n’en sont pas encore sûrs non plus. « Il est positif que les mesures supplémentaires aient été assouplies », déclare Gunter Klaassen, éleveur de poulets de la région. «Mais je ne sais toujours pas si je parviendrai à réduire mes dépôts d’azote de 60 pour cent grâce à une technologie qui me coûtera au moins 100 000 euros. De plus, cet accord s’applique jusqu’en 2030. Mais qu’en est-il après ? Tant que ce n’est pas clair, je ne suis pas rassuré.
Dans Mollem, De Baerdemaeker s’inspire du point de vue de son père, qui a fondé l’entreprise il y a quarante ans. « Il est inquiet, mais dit que dans le passé, il pensait souvent : maintenant c’est fini, nous sommes la dernière génération, quand de nouvelles règles ont été introduites », explique l’éleveur de porcs. « Il s’est avéré qu’il avait tort. Nous sommes toujours là. Mais pour combien de temps ?