QC’est l’histoire fictive d’une rivalité. Entre deux ennemis et deux villes. Entre Fernanda Wittgenspremière femme en Italie à diriger la Pinacothèque de Brera, e Palma Bucarellidirecteur et surintendant de la Galerie Nationale d’Art Moderne de 1942 à 1975. Entre Milan et Rome. Une bataille d’expositions, d’influences artistiques, d’acquisitions, un affrontement aristocratique a culminé avec le différend sur qui devrait accueillir l’exposition Picassol’artiste le plus politique du XXe siècle, après la Seconde Guerre mondiale. Rome, qui a reconstruit la République après la chute du fascisme ou Milan, bombardée, blessée, mais pleine d’énergie ?
Fernanda Wittgens et Palma Bucarelli : une vie pour l’art
Rachele Ferrario, historienne d’art et critique, parle de Fernanda et Palma et de leurs mondesécrivain et vulgarisateur dans l’essai La dispute sur Picasso. Fernanda Wittgens et Palma Bucarelli (Le Navire de Thésée), un récit presque cinématographique d’une époque. Deux femmes différentes mais semblables : glaciales, magnétiques, belles et conscientes de l’être d’une manière presque hollywoodienne, Bucarelli (« Marlene Dietrich ? Est-ce que c’est elle qui me ressemble »). Austère, sans frivolité, robe noire, cheveux attachés, perles réglementaires, Wittgens. Tomber amoureux de l’art. Féministeschacun à sa manière. Puissant, dans un monde d’hommes au pouvoir. Antifascistes.
Deux femmes différentes, mais très semblables
Palma défie les Allemands en costume rappelant leurs uniformes, il porte autour de la taille une ceinture faite de douilles de balles, mais dans son panier à vélo il a des papiers de la Résistance. La nuit, seule, au volant de son Topolino, avec peu d’essence et des pneus de fortune, elle voyage entre Rome et Caprarola transportant des caisses contenant les œuvres de la Galerie à conserver : 762 pièces. Wittgens, “une valkyrie”ssauvez la Cène de Léonard des bombardementssauve des œuvres d’art et des vies humaines, aide les Juifs à s’échapper, mais le 21 juillet 1944, trahie, elle se retrouve à San Vittore. Et il refuse de demander pardon à Mussolini.
Fernanda Wittgens, Wittgens, première femme italienne à diriger la Pinacothèque de Brera, a présenté la première exposition Picasso à Milan
La dispute sur Picasso
Palma est moderne, libre et pragmatique: chaque ennemi est un cadeau, chaque bataille une renaissance. Fernanda est plus contrôlée et strictemais ils veulent tous les deux Picasso. «Pour comprendre le climat – dit Rachele Ferrario – il faut savoir que les artistes italiens de l’époque étaient communistes. Communistes abstraits et communistes figuratifs, et ils ne s’aiment pas. Il y a une méfiance envers l’abstrait. Le sculpteur Pietro Consagra il devient homme-sandwich pour le PCI, mais à l’Exposition nationale des arts figuratifs de 1948, il est mis dans une cave. Giorgio De Chirico il n’a aucune sympathie pour Picasso, Renato Guttuso le défend. Comme si cela ne suffisait pas, il existe une opposition politique. La Voce Repubblicana, dans une bande dessinée feuilletonnée, se moque de Palma Bucarelli et des intellectuels proches du PCI. Il y a aussi la petite chanson Vive Picasso: «…/ Ayons la liberté, la confusion/ crachons sur notre tradition/ ce qui nous importe le plus c’est de faire du bruit/ vive notre chef, le grand Picasso !».
Palma Bucarelli a été directrice et surintendante de la Galerie nationale d’art moderne de Rome de 1942 à 1975. Elle a présenté la première exposition de Picasso à Rome. (Contraste)
Une question politique
Bucarelli veut organiser la première et unique exposition, mais Wittgens a la même idée. Le premier tour est remporté par Rome. En avril 1953, 177 œuvres arrivent à la Galerie, parmi lesquelles la série de femmes assises créée entre 1936 et 1952, des bronzes, des lithographies et des céramiques. Surtout, ils sont là La guerre Et Paix. Pour éviter ça Massacre en Corée est dévoilé (les Américains pourraient en vouloir) un jeune sous-secrétaire du Premier ministre intervient au nom du gouvernement : Giulio Andreotti. Picassoqui a personnellement choisi les œuvres les plus actuelles, il ne se présente pas à l’inauguration, le 5 mai. Mais le succès est incontestable : un millier de visiteurs par jour. «Pendant ce temps, Wittgens se bat avec les bureaucrates pour que la Sala della Cariatidi soit au Palais Royal», se souvient Ferrario. «Il le veut tel qu’il est, symbolique, encore marqué par les bombardements.
D’abord Rome gagne, puis Picasso arrive aussi à Milan
La marche sur Rome a commencé à Milan, le fascisme a pris fin à Milan. La ville mérite l’exposition, et ça doit être le plus beau jamais vu en Italie. Ce n’est plus seulement un fait politique. C’est un fait de la modernité. Wittgens a raison, mais les journaux, à commencer par le Corriere della Sera, ont déjà assez écrit sur Picasso à Rome. Pourtant les deux expositions sont différentes : Bucarelli s’est concentré sur la période la plus récente, vivante, actuelle, qui inspire les nouvelles générations, Wittgens, expert en art ancien et en peinture italienne du XIXe siècle, a un look plus traditionnel. Le 23 septembre 1953, il inaugure « son » Picasso au Palazzo Reale. Il obtient les œuvres absentes à Rome, les toiles de jeunesse de la période bleue, quelques études pour Les Demoiselles d’Avignon et les premières œuvres cubistes exposées à Paris. A la place d’honneur, Massacre en Corée.
Le gag gagnant
Cette fois aussi, Picasso ne participe pas. Mais Dario Fo entre en scène. À Brera, il y a un sosie de concierge, avec le même nez prononcé et le même crâne chauve. Irrévérencieux déjà à l’époque, il fait appel au groupe d’artistes avec lequel il a étudié à l’Académie. En accord avec Enrico Baj, Alik Cavaliere et Emilio Tadini, il retrouve le concierge de Brera et le convainc de se déguiser en Picasso. On lui apporte un béret, une veste et un foulard de peintre : il devra descendre du train à la gare et dire trois lignes en français. Le concierge se laisse convaincre. Dario Fo et les autres font passer le message à leurs amis journalistes et organisent une conférence de presse. Mais d’abord, ils vont accueillir le Maître. Dans la gare remplie de photographes, le concierge descend triomphalement. Mais dès qu’il aperçoit les éclairs, tel une véritable star, il s’enfuit. Et tout le monde derrière.
Rachele Ferrario a écrit « La dispute sur Picasso. Fernanda Wittgens et Palma Bucarelli » (Le Navire de Thésée, 17,10 euros)
La torsion
Blague à part, «la vraie chance pour Fernanda Wittgens est d’avoir Guernica à Milan – dit Ferrario – même si c’est un mois après la fermeture de l’exposition. Il réussit grâce aux fréquentations intellectuelles d’Attilio Rossi, un graphiste à succès qui rencontra Picasso en Argentine (ensemble, ils aidèrent les exilés politiques espagnols à s’installer en Amérique latine), lui écrivit et alla lui rendre visite à Vallauris, en France. Picasso est toujours contre. Il s’inquiète: l’œuvre pourrait être réclamée par l’Espagne de Franco, et elle est délicate, un autre voyage pourrait l’endommager. Rossi le rassure. Il a apporté avec lui quelques agrandissements de la salle des Cariatides. Il met en scène Guernica sous les yeux de Picassol’histoire de la dévastation des bombes dans le lieu qui porte encore leurs signes, sur lequel la beauté a fini par prévaloir. Il dit oui.
Et même Alfred Barr, directeur du MoMA de New York qui abrite l’œuvre, cède. Tout le monde va voir Guernica à Milan, hommes, femmes de tout âge, enfants. Cette manche est remportée par Fernanda. Il meurt en 1957, nous laissant la restauration de la Cène (la fresque vient de revenir sous la responsabilité de la Pinacothèque de Brera) et de la Pietà Rondanini de Michel-Ange (coût 30 millions), tandis que Palma, au cours de sa longue vie, posa les bases de des artistes comme Alberto Burri et Piero Manzoni peuvent se faire connaître. Il est décédé à l’âge de quatre-vingts ans en 1998. Qui gagnerait entre les deux aujourd’hui ? «Peut-être que Palma – dit Ferrario – est plus jeune, huit ans plus jeune que Fernanda, certainement plus moderne, mieux à même de gérer les relations de pouvoir, de prendre ses distances avec la politique. Aujourd’hui, ce serait sur les réseaux sociaux.”
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