Sous la direction de l’entraîneur national Altenburg, les joueuses de hockey allemandes jouent non seulement bien défensivement comme rarement auparavant. Le Hamburger a aussi éveillé en eux une nouvelle confiance en eux et une certaine légèreté.
Le zéro tient ! Les joueuses de hockey allemandes n’ont encaissé aucun but lors de la Coupe du monde en Espagne et aux Pays-Bas pour le troisième match consécutif.
« C’est une étape de développement très importante de savoir que nous pouvons compter sur la défensive », a déclaré l’entraîneur national Valentin Altenburg après la victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande à Amstelveen en quart de finale. L’attaquante Charlotte Stapenhorst a ajouté: « Maintenant, nous pouvons également affirmer que vous pouvez défendre avec trois hommes de moins sans encaisser de but. »
Après tout, à dix minutes de la fin, l’Allemagne était deux fois plus nombreuse après des cartons verts contre Anne Schröder et Pauline Heinz, avant que l’adversaire ne remplace également la gardienne par une onzième joueuse de champ. « Je ne nous ai jamais vus défendre de manière aussi flagrante et en même temps jouer offensivement aussi librement », a déclaré Stapenhorst, qui faisait également partie de l’équipe lors des récentes défaites amères en quart de finale à la Coupe du monde 2018 et aux Jeux olympiques de 2021.
« Nous sommes tous super contents »
Sous le nouvel entraîneur, qui a succédé au Belge Xavier Reckinger en début d’année, les joueurs ont repris confiance en eux. « Je n’ai pas été aussi détendu sur le terrain de hockey depuis longtemps. Avec ‘Valli’, je suis revenu au hockey parce que j’aime tellement ça », a révélé le Berlinois. Pia Maertens ne peut qu’être d’accord : « On est tous méga contents d’avoir enfin si bien joué un match à élimination directe et d’avoir gardé la tête pour nous. »
Place maintenant à Terrassa pour la deuxième place du Championnat d’Europe, qui fait partie du top quatre mondial pour la première fois en douze ans. Les adversaires de samedi soir en Espagne seront les vainqueurs des quarts de finale, Argentine contre Angleterre (mercredi/19h00). « On va vers l’Espagne plein d’impatience. C’est bien qu’on vole mercredi et qu’on puisse encore s’acclimater », a déclaré le natif de Cologne.
Après les performances convaincantes lors du dernier match du tour préliminaire face à l’Irlande, vice-championne du monde (3-0) et les succès 1-0 en huitièmes de finale contre l’Afrique du Sud et maintenant contre la Nouvelle-Zélande, l’équipe d’Altenburg doit encore être plus cohérent au final. Et surtout, travailler sur le faible taux de corners sur penalty – une seule des 27 tentatives en huitièmes de finale s’est soldée par un but.
« Ce n’est pas si mal pour nous en tant qu’équipe lorsque les matchs sont serrés », a déclaré Altenburg. « Nous jouons sur un terrain complètement différent maintenant. Nous n’avons pas manqué de grand-chose jusqu’à présent, nous continuerons à prendre nos corners de la même manière et nous avons encore de la place pour nous améliorer. » Et c’est justement cela qu’il faut exploiter pour réaliser le rêve de la première médaille en Coupe du monde depuis 1998.