De profondes divisions sur la manière de lutter contre le réchauffement climatique lors du prochain sommet sur le climat se sont manifestées cette semaine, alors que les efforts visant à rendre le système énergétique mondial plus écologique ont été contestés par les dirigeants du secteur pétrolier et gazier et des sociétés pétrolières.
Alors que les dirigeants et hauts responsables du monde se réunissaient à New York avant la COP28 de l’ONU dans dix semaines, un profond fossé était visible entre les pays qui soutiennent l’expansion des combustibles fossiles et ceux qui insistent sur le fait qu’il est essentiel d’arrêter tout nouveau développement pour stabiliser l’économie. les températures terrestres.
« Les pays comprennent que nous devons progresser », a déclaré Dan Jørgensen, ministre danois de la coopération pour le développement et de la politique climatique mondiale, qui préside les discussions sur les nouveaux objectifs climatiques qui pourraient être convenus lors de la COP28 en décembre.
« La mauvaise nouvelle est que même si nous sommes d’accord sur ce point, nous sommes assez loin d’avoir un consensus sur ce que cela signifie réellement. Nous devons nous attaquer à l’éléphant dans la pièce : la combustion des combustibles fossiles », a-t-il déclaré.
En marge de l’événement de New York cette semaine, les négociateurs mondiaux sur le climat ont testé le langage diplomatique qui pourrait être convenu à Dubaï, où la COP28 s’efforcera de parvenir à un accord mondial.
La plus grande source de friction est la nature précise d’une « élimination progressive » des combustibles fossiles et la question de savoir si cela permettrait le développement des technologies de captage du carbone, également appelées réduction. Les sommets sur le climat des années successives n’ont pas réussi à s’entendre sur cette formulation.
Le président français Emmanuel Macron et le président kenyan William Ruto faisaient partie des 17 dirigeants qui ont signé la semaine dernière une lettre insistant sur le fait que « la technologie de réduction ne peut pas être utilisée pour donner le feu vert à l’expansion des combustibles fossiles ».
Jusqu’à ce que le monde cesse d’ajouter du carbone à l’atmosphère, ont-ils déclaré, « la nécessité de s’adapter continuellement ne cessera jamais. Les coûts vont augmenter de plus en plus. Nous les compterons en vies humaines.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que les principaux pollueurs devraient respecter l’objectif de l’UE selon lequel « les combustibles fossiles doivent être progressivement éliminés bien avant 2050 ».
Sous la pression des pays en développement cherchant des financements pour passer à des systèmes d’énergie verte, l’envoyé américain pour le climat, John Kerry, a dénoncé les nouveaux développements incessants du charbon en Asie, où la Chine et l’Inde augmentent leur production.
Pendant ce temps, à plus de 3 000 km de là, les patrons du pétrole se sont rassemblés dans les environs plus conviviaux de Calgary, en Alberta – le cœur de l’industrie pétrolière canadienne – pour une conversation tout à fait différente.
Lors du Congrès mondial du pétrole, une conférence biennale sur le pétrole et le gaz, quelque 500 dirigeants de l’industrie, dont Darren Woods d’ExxonMobil, ont mis en garde contre les risques d’un abandon trop rapide des combustibles fossiles.
« Je vois de nombreuses lacunes dans l’approche de transition actuelle qui ne peuvent plus être ignorées », a déclaré Amin Nasser, directeur général de Saudi Aramco, le plus grand producteur mondial de pétrole, à son auditoire, qui comprenait d’importantes délégations du Canada et de l’Arabie saoudite.
« L’élimination prématurée de l’énergie conventionnelle pourrait mettre en péril les priorités en matière de sécurité et d’accessibilité énergétiques », a déclaré Nasser. « Comme l’a montré la récente crise énergétique – aggravée par le conflit en Ukraine – le monde vacille si ces réalités sont ignorées ou si elles sont souhaitées. »
Lors du même événement, le prince Abdulaziz bin Salman, le ministre saoudien de l’énergie, a cherché à saper les dernières prévisions de l’Agence internationale de l’énergie selon lesquelles la demande mondiale de combustibles fossiles atteindrait son apogée cette décennie alors que les énergies renouvelables moins chères et plus propres augmentaient rapidement.
De retour à New York, les chefs de petites nations insulaires, dont Tuvalu et Palau, ont tenté de faire comprendre la nécessité d’une alarme plus large face à la menace existentielle posée par l’élévation du niveau de la mer.
« Si le monde permet qu’un pays entier disparaisse à cause du changement climatique, il n’y aura plus d’espoir pour personne d’autre », a déclaré Kausea Natano, Premier ministre de Tuvalu.
Mia Mottley, la Première ministre de la Barbade – qui a dirigé les efforts des petits pays ravagés par le changement climatique pour obtenir davantage de financements du monde riche – a déclaré que « ça suffit ».
« [Climate change] Ce n’est pas un défi uniquement pour les petits États, c’est un défi pour la plupart des pays du monde, y compris le monde développé », a déclaré Mottley. « Et c’est peut-être une bonne chose parce que. . . le sentiment d’urgence s’est manifesté comme il ne l’avait pas fait depuis des décennies.
Mais lorsque les dirigeants mondiaux se rendront à la COP28 en décembre dans l’espoir de parvenir à un accord visant à préserver l’objectif de limitation du réchauffement climatique, les dirigeants de l’industrie des combustibles fossiles qui devraient y assister à leurs côtés s’opposeront à une réduction de la production avant 2050.
La place prépondérante de l’industrie au sommet, ainsi que les équipes de négociation des pays qui dépendent de sa prospérité, restent une source d’acrimonie et de méfiance.
Des militants et un groupe de plus de 130 législateurs libéraux européens et américains ont attaqué la présidence du sommet aux Émirats arabes unis, dirigée par le sultan al-Jaber, également chef de la compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi.
L’envoyé américain pour le climat, John Kerry, a défendu l’inclusion de l’industrie comme étant essentielle à la planification des réductions d’émissions. Les dirigeants de Calgary ont également soutenu qu’au lieu de tourner le dos au secteur pétrolier et gazier, le monde devrait tirer le meilleur parti de son expertise en matière de carbone.
Mais alors que le débat sur le rôle des technologies de captage du carbone dans le développement des combustibles fossiles s’intensifie – et que des économies comme le Royaume-Uni, la Corée du Sud et le Japon hésitent sur les objectifs verts – l’industrie profite de l’occasion pour faire valoir ses arguments.
Al Gore, ancien vice-président américain et militant pour le climat, a exprimé l’inquiétude suscitée par la « capture » par l’industrie des combustibles fossiles des négociations mondiales de l’ONU sur le changement climatique « à un degré inquiétant ».
La plupart des acteurs du secteur voulaient « bloquer, retarder et empêcher tout ce qui pourrait réduire la vente et la combustion de combustibles fossiles », a déclaré Gore au FT. « Il n’est tout simplement pas réaliste de croire qu’ils prendront l’initiative de résoudre cette crise. »
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