En Flandre, un cinquième des patients psychiatriques sont sans abri, selon de nouveaux chiffres. Cela met les hôpitaux dans une situation difficile, car ces patients n’ont nulle part où aller. « Parfois, nous sommes plus une agence immobilière qu’autre chose. »
« Aurais-je pensé il y a un an que j’aurais un bon endroit où vivre aujourd’hui ? Non, jamais ! », rit Blandine (48 ans) en montrant les dents. Fin 2022, elle s’est retrouvée à la psychiatrie du ZNA Stuivenberg à Anvers. Son appartement à Kiel a été déclaré inhabitable. Avec environ 176 000 autres personnes en Flandre, elle était sur la liste d’attente pour un logement social. En tant que travailleuse de subsistance, elle semblait avoir tout aussi peu de chance sur le marché privé. « J’ai visité des dizaines de foyers, mais à chaque fois j’ai été rejeté. Au bout d’un moment, on perd tout espoir de trouver quelque chose.
En raison d’un stress prolongé, elle a développé des psychoses et a été admise dans un hôpital psychiatrique pour y être soignée. Elle disposait en fait d’une chambre avec eau courante et des conseils dont elle avait besoin. « Pourtant, après quelques mois, je voulais avoir à nouveau la liberté de sortir quand je le voulais. Mais le médecin a dit : nous ne voulons pas vous laisser partir sans un nouvel appartement.
Admission de crise
Dans le service de traitement des psychoses du ZNA, près de la moitié des patients sont sans abri. Même dans le cadre des soins en toxicomanie, près d’un patient sur trois ne dispose pas d’un logement permanent. L’hôpital d’Anvers ne fait clairement pas exception. Une étude des États généraux de la santé mentale dans les hôpitaux flamands montre qu’en moyenne un cinquième des patients psychiatriques n’ont pas de toit au-dessus de leur tête. Dans certains hôpitaux psychiatriques, elle atteint même 70 pour cent des patients qui y séjournent. Les chercheurs expliqueront l’enquête plus en détail lors de la réunion annuelle des États généraux jeudi prochain.
Les patients sans abri se retrouvent souvent admis en crise en psychiatrie. À votre propre demande ou à la demande d’un avocat. «Tout d’abord, nous essayons de déterminer quel est l’état psychologique de cette personne», explique Kirsten Catthoor, psychiatre au ZNA. « Mais si on continue à poser des questions, les cadavres tombent vite du placard. Ensuite, les gens parlent de la façon dont leur bail a été annulé et ils n’ont rien trouvé d’autre. Comment ils passent du couchsurfing aux refuges de nuit, ou comment ils dorment dans la rue depuis un certain temps.
Les patients représentent une charge de travail supplémentaire considérable, non seulement pour les prestataires de soins de santé, mais également pour les services sociaux des hôpitaux. Un quart de leur temps de travail est désormais consacré à la recherche d’un logement pour les sans-abri, montre l’étude. «Parfois, nous sommes plus une agence immobilière qu’autre chose», explique Sarah Vissers, qui travaille dans les services sociaux de ZNA. « Nous passons souvent des journées entières à envoyer des e-mails aux propriétaires, à chercher des options d’hébergement ou à visiter des foyers avec des patients. »
Le logement d’abord
En Flandre, en moyenne, un cinquième des personnes sans abri restent en soins psychiatriques plus longtemps que ce qui serait réellement nécessaire, et cela principalement parce qu’ils n’ont nulle part où aller par la suite. « Nous avons parfois des patients qui auraient pu sortir il y a cinq ou six mois, mais pour lesquels nous ne trouvons pas de solution », explique Catthoor. Si elle devait renvoyer les patients chez eux sans aucune perspective de logement, elle sait qu’il y a de fortes chances qu’elle doive les recevoir à nouveau dans quelques mois.
Des recherches scientifiques ont montré que donner un toit aux sans-abri est de loin le moyen le plus rapide de les sortir du pétrin. «On a longtemps pensé qu’il fallait guider les personnes sans abri étape par étape vers une vie indépendante», explique Evelien Demaerschalk, qui mène des recherches sur les personnes sans abri au centre LUCAS de la KU Leuven. « Mais il faut commencer par ce logement. Une fois que les gens ont un logement stable, une énorme source de stress et d’incertitude disparaît. C’est aussi une solution moins chère. Une chambre dans un hôpital psychiatrique ZNA coûte 650 euros par jour : pour ce prix, vous pourriez héberger une personne sans abri pendant un mois.
Il existe également de plus en plus d’initiatives basées sur cela en Belgique le logement d’abord-principe. Par exemple, le gouvernement fédéral investit 10 millions d’euros pour offrir un logement aux sans-abri, après quoi ils bénéficieront d’un accompagnement psychosocial. Hilde Crevits, ministre flamande de la Santé (CD&V), souligne que le gouvernement flamand s’engage en faveur de structures d’hébergement protégées, où peuvent se rendre les personnes qui n’ont plus besoin de psychiatrie. « Nous étudions la possibilité d’augmenter davantage la capacité. »
Seize maisons
Le ministre du Logement Matthias Diependaele (N-VA) rappelle que les autorités locales peuvent allouer au maximum un tiers des logements sociaux aux personnes en situation de précarité. Les personnes sans abri peuvent bénéficier d’une priorité en matière de logement social grâce au système d’attribution accélérée.
Blandine fait partie des chanceux qui ont bénéficié d’un logement social grâce à une allocation accélérée. « Après six ans d’attente, je n’aurais jamais pensé ça », dit-elle. « C’est vraiment comme un nouveau départ. »
Pourtant, selon Catthoor, il ne faut pas se faire d’illusions. Cette année, seuls seize logements ont été réservés pour une attribution accélérée pour l’ensemble de la ville d’Anvers. Il y a tout simplement trop peu de logements sociaux disponibles. « En tant que prestataires de soins de santé mentale, nous essayons toujours de donner aux patients l’espoir que les choses s’améliorent », explique Catthoor. « C’est difficile avec les patients sans abri. Nous devons leur dire : nous ne savons pas combien de temps il faudra avant de trouver une solution.»