Le nombre de jeunes prenant des bloqueurs de puberté a augmenté de près de 60 pour cent en trois ans. Cela ressort clairement des chiffres Le matin pourrait examiner. Sont-ils déployés trop rapidement ? « Nous ne le démarrerons qu’une fois que nous aurons exploré toutes les autres options. »
Pour Emma Sercu (18 ans), inscrite comme garçon à la naissance, la façon dont elle voyait son avenir était déjà claire à l’âge de 6 ans. Pour elle, rentrer à la maison après une journée d’école signifiait enlever les vêtements de garçon, mettre une perruque et s’habiller avec les vêtements de fille dont elle avait rêvé toute la journée. Ses passe-temps, les scouts et les cours de hip-hop, n’étaient pas non plus vraiment relaxants. « Ce que je voulais, c’était apprendre à danser avec élégance. Mais malheureusement, je n’avais pas le droit de le faire à l’époque.
Beaucoup de choses ont changé lorsqu’elle a commencé un programme à la clinique du genre de l’UZ Gand. Après une longue série de conversations avec des psychologues pour enfants, elle a commencé à prendre des bloqueurs de puberté à 13 ans. Ce sont des médicaments qui suppriment la production d’hormones sexuelles (testostérone ou œstrogène). En conséquence, les filles biologiques ne développent pas de seins ni de hanches plus larges et n’ont pas leurs règles. Un garçon biologique, comme Emma, n’a pas une voix plus basse, une barbe ou un pénis plus gros.
«Ma mère a eu du mal avec ça», raconte Emma. « J’ai pu la convaincre en lui disant que l’effet était réversible. Pour moi, c’était un choix facile. J’aurais vécu des moments très difficiles si j’avais eu une barbe ou des épaules plus larges.
En 2019, 432 jeunes de moins de 18 ans se sont vu prescrire de tels bloqueurs de puberté, selon une réponse du ministre de la Santé Frank Vandenbroucke (Vooruit) à une question parlementaire de Kathleen Depoorter (N-VA). En 2022, il y en avait 684 (jusqu’en novembre inclus), soit une augmentation de 58 pour cent.
Plus de parcours de genre
Cela s’explique en partie par le fait que de plus en plus de jeunes s’inscrivent à un programme sur l’égalité des sexes. À la clinique du genre de l’UZ Gent, le nombre de mineures inscrites est passé de 31 à 325 entre 2010 et 2019. L’augmentation concerne principalement les filles biologiques. À l’UZ Gent, trois jeunes inscrits sur quatre aujourd’hui sont des filles biologiques, ce qui se reflète également dans les chiffres des bloqueurs de puberté.
«Alors qu’auparavant, nous inscrivions principalement des garçons biologiques, la situation a changé depuis 2015», explique l’endocrinologue pédiatrique Martine Cools (UZ Gand). « Pas seulement dans notre pays : les cliniques de genre partout dans le monde ont connu le même changement. À ce jour, nous n’avons aucune explication claire à cela. Qu’une transition est devenue plus accessible et discutable ces dernières années a sans aucun doute joué un rôle.
Kathleen Depoorter (N-VA), qui a demandé ces chiffres, juge « inquiétante » la forte augmentation du nombre de médicaments anti-pubertaires prescrits. « Ce n’est pas seulement une injection. Avec ces ressources vous stoppez un moment important du développement du corps. Je me demande si nous ne devrions pas être plus prudents à ce sujet, d’autant plus qu’il y a depuis un certain temps un débat en Europe sur l’utilité et la sécurité de ces inhibiteurs.»
Depoorter fait notamment référence à la Suède, où il a été décidé de n’administrer des bloqueurs de puberté que dans des cas exceptionnels, car le gouvernement a conclu que les risques des traitements hormonaux ne compensaient pas les avantages. La Finlande adopte également aujourd’hui une approche beaucoup plus prudente.
Et au Royaume-Uni, une étude menée par la pédiatre Hilary Cass a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour garantir son innocuité. Le NHS a décidé de remplacer la plus grande clinique de genre au monde par des centres régionaux, qui suivent des directives différentes.
L’un des arguments avancés par des scientifiques suédois ou anglais pour supprimer progressivement les bloqueurs de puberté est que la dysphorie de genre chez certains jeunes est associée à des problèmes psychologiques tels que la dépression. Ne devriez-vous pas les traiter avant de prescrire des bloqueurs de puberté ?
Approche prudente
« Dans tous les cas, nous utilisons les bloqueurs de puberté avec beaucoup de prudence », explique Cools. Chaque trajectoire de genre commence par des conversations approfondies avec un psychologue, tant pour les parents que pour le jeune. Si un autre problème psychologique survient au cours de ces conversations, une thérapie est proposée en premier. « Nous ne commençons les bloqueurs de puberté que si nous avons exploré toutes les autres options. »
Parmi toutes les personnes inscrites, 8 % prennent finalement des bloqueurs hormonaux. « C’est comparable à des pays comme la Suède ou la Finlande, qui ont ajusté leurs directives. »
Le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke (Vooruit) souligne également que le pas vers les traitements hormonaux en Belgique n’est pas pris à la légère. Il souligne également que retarder le traitement par bloqueurs de puberté n’est pas un traitement neutre et peut conduire à des années de stigmatisation ou à d’autres problèmes sociaux.
« Si les gens ne m’avaient jamais connu enfant, ils ne pourraient pas dire ça aujourd’hui », déclare Emma. « Sans les bloqueurs de puberté, cela aurait été une autre histoire. C’est pourquoi il est important que les jeunes puissent le faire à temps. »
La question est de savoir si les médicaments sont devenus trop accessibles. Depuis 2022, ils peuvent être prescrits par n’importe quel médecin, sans examen approfondi et multidisciplinaire au sein d’une équipe genre. «Il existe un risque qu’ils soient prescrits trop facilement à des jeunes souffrant de difficultés mentales», explique Cools. « Nous pensons qu’il serait préférable de revenir sur cette décision. »