« Si vous conduisez vers le sud ce week-end, vous devez conduire prudemment. La Belgique n’est pas seulement le pays de nombreux types de bière, mais aussi de nombreux contrôles d’itinéraires qui fonctionnent parfaitement. C’est même avec une certaine admiration que le journal hollandais Journal général a averti vendredi ses lecteurs du risque de se faire prendre pour excès de vitesse dans notre pays : il a fortement augmenté. L’année dernière, la police fédérale a infligé un peu plus de 6 millions d’amendes pour excès de vitesse. Un an plus tôt, il y en avait un peu moins de 5 millions.
L’une des explications à cela est le nombre croissant de contrôles de section opérationnels dans notre pays. À l’aide de caméras intelligentes, la police calcule la moyenne entre les points de départ et d’arrivée auxquels un conducteur effectue un itinéraire. Un contrôle de vitesse moyenne diffère du radar classique en ne mesurant pas la vitesse à un instant, mais sur une distance plus longue.
Fin mars, il y avait 345 contrôles routiers dans notre pays, dont les données peuvent être traitées par la police fédérale. Ce nombre est considérablement plus élevé que les 281 caméras dont la ministre de l’Intérieur Annelies Verlinden (CD&V) a parlé dans des réponses écrites plus tôt cette année. En effet, la définition a été ajustée depuis le début de cette année. En termes simples, la police fédérale parle de toutes les caméras pouvant être utilisées. Cependant, il existe également des contrôles de section qui, pour une raison quelconque, d’une caméra défectueuse à une déviation qui interrompt l’itinéraire, ne peuvent pas fonctionner.
Même dans ce cas, ce chiffre ne compte pas réellement pour chaque contrôle de trajectoire. Après tout, les autorités locales peuvent également organiser des contrôles de section et des amendes aux conducteurs via une amende GAS. Ils le font de plus en plus souvent, selon divers experts. Étant donné que les résultats ne sont pas transmis au niveau central, il est en fait un peu dans l’ignorance du nombre réel de contrôles routiers dans notre pays.
Nombre croissant
En tout cas, une chose est claire : le nombre de contrôles de section augmente. Il n’y en a pas que sur les autoroutes : il y en a maintenant aussi davantage sur les routes régionales où il y a de nombreux accidents faisant des victimes et où les gens roulent souvent trop vite.
Prenons comme base les 281 chèques de Verlinden : en novembre de l’année dernière, elle parlait encore de 186 chèques de section. Avant de commencer à vous demander: non, vous ne devriez pas vous inquiéter d’avoir manqué des camionnettes avec des ouvriers le long de la route dans près d’une centaine d’endroits de notre pays lors d’une campagne rapide et massive pour accrocher des caméras supplémentaires. Après tout, ces caméras sont là depuis des années (Verlinden a parlé de 422 contrôles de section).
L’une des principales raisons de cette augmentation est que la police fédérale a renforcé ses effectifs au cours des deux dernières années pour effectuer des contrôles de section. Avant cela, il n’y avait tout simplement pas assez de mains pour faire fonctionner toutes les caméras.
Il n’est pas sans importance que depuis l’été dernier les quotas maximaux d’infractions pour excès de vitesse sur les autoroutes aient disparu. La marge de tolérance y a également été supprimée. Désormais, il n’y a plus qu’une marge d’erreur technique sur les autoroutes : elle est de 6 % pour les vitesses supérieures à 100 km/h. En dessous de 100 kilomètres par heure, cette marge est de 6 kilomètres par heure.
Changement de mentalité
Pourquoi est-ce vraiment nécessaire, ce resserrement important en termes de contrôle de la vitesse ? En termes simples : parce que nous, les Belges, comme à peu près tout le monde en Europe, roulons tout simplement trop vite et bien trop souvent. Selon l’enquête internationale ESRA de l’institut de circulation Vias, 61,5 % des Européens déclarent conduire trop vite sur l’autoroute. Dans notre pays, il s’agit de 68,3 %, un peu plus que dans nos pays voisins. Dans les agglomérations, 56,3 % des Européens conduisent trop vite, contre 61,7 % dans notre pays.
« Nous sommes un pays où les gens roulent souvent trop vite et que dans l’opinion publique – encore plus que pour l’alcool entre-temps – rouler dix kilomètres à l’heure trop vite est simplement pris en compte », déclare l’expert en mobilité Dirk Lauwers (UGent / UAnvers). Il salue donc l’augmentation du nombre de contrôles de section. « S’ils sont si dispersés dans le pays, les gens n’auront d’autre choix que d’adapter leur comportement au volant. »
Tous les experts pensent que c’est une bonne chose. Bien que le psychologue de la circulation Gerard Tertoolen précise qu’il ne faut pas penser que les contrôles de tronçons à eux seuls changeront la mentalité européenne et belge. « Cela augmente les risques d’amende », dit-il. « C’est très efficace. Mais cela ne conduira pas à un état d’esprit différent. Les gens conduisent simplement plus lentement parce qu’ils n’ont pas l’impression d’avoir une amende.
Les recherches belges et néerlandaises ont en effet conclu que son introduction réduisait la vitesse des automobilistes. De plus, le nombre d’accidents mortels a chuté de 56 %. « Cela doit toujours rester l’objectif : mieux faire respecter les limitations de vitesse pour qu’il y ait moins d’accidents – et s’il y en a, qu’ils soient moins graves », précise Stef Willems (Vias).
C’est aussi pourquoi il interroge parfois les nombreuses collectivités locales qui utilisent désormais les contrôles de section. « Le fait que nous l’utilisions également en Belgique dans les agglomérations est tout à fait unique », déclare Willems. « Mais en fait, il n’est pas adapté à tous les endroits, par exemple s’il y a de nombreuses sorties de route. Dans ce cas, un radar classique est plus approprié.