De nouvelles expériences dans la viticulture

Si vous lisez cette chronique, vous connaissez sûrement les noms des célèbres cépages Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, etc. Bientôt, vous devrez en apprendre de nouveaux. Toutes les vignes mentionnées ci-dessus appartiennent aux espèces de vignes européennes, vitis vinifèrealors que les vignes (relativement) nouvelles auxquelles je fais référence sont des hybrides de variétés vinifera et des membres d’autres espèces de la Genre Vitis.

Les sélectionneurs de raisin expérimentent le croisement et l’hybridation des vignes depuis au moins deux siècles, notamment en Amérique du Nord. (Un croisement implique deux vignes d’une même espèce, un hybride de plusieurs espèces.) En France, Louis Bouschet et, plus tard, son fils Henri s’y sont mis avant même l’arrivée du phylloxéra venu d’outre-Atlantique qui dévasta les vignobles. de l’Europe à la fin du XIXe siècle, rendant le travail des hybrideurs plus urgent.

Les vignes de Vinifera, déjà en proie aux maladies fongiques du mildiou et de l’oïdium (qui étaient, comme le phylloxéra, importées involontairement sur les bateaux à vapeur transatlantiques), se sont révélées désastreusement sensibles à ce mâcheur nord-américain de racines de vigne. Il aurait peut-être été logique de les remplacer en gros par des variétés nord-américaines résistantes, mais cela n’aurait guère trouvé la faveur des établissements vinicoles européens – d’autant plus que le vin fabriqué à partir de bon nombre d’entre elles avait un goût très différent du vin européen, avec un arôme légèrement âcre. trouvé dans le jus de raisin américain.

Finalement, et non sans de nombreuses objections, une solution à la crise du phylloxéra fut trouvée : greffer des vignes vinifera sur des porte-greffes américains, en conservant les saveurs et les caractéristiques européennes. Ces vignes greffées sont aujourd’hui à l’origine de la grande majorité du vin produit dans le monde viticole.

Les premiers hybrideurs européens de variétés européennes et américaines avaient tendance à sélectionner des vignes pour leur productivité plutôt que pour la qualité du vin. Ceci, bien sûr, a donné une mauvaise réputation aux hybrides et les règlements sur les appellations contrôlées du début du XXe siècle les ont spécifiquement interdits de ces vins supérieurs. Hybride est devenu un gros mot associé au genre de plonk bon marché bu (en quantité) par les pauvres au 20e siècle.

Un nouveau siècle a apporté de nouveaux défis. Et, grâce au changement climatique, de toutes nouvelles régions viticoles. Les vignobles prolifèrent actuellement dans toute la Scandinavie, en Pologne et dans les États baltes, mais ils connaissent une saison de croissance beaucoup plus courte que les vignobles plus au sud. Ils ont donc besoin de cépages capables de supporter des hivers rigoureux, de bourgeonner plus tard et de mûrir plus tôt que les variétés européennes traditionnelles. Gènes de Vitis amurensisune espèce de vigne capable de résister aux hivers mongols, peut s’avérer ici particulièrement utile.

Le climat du nord de l’Europe est également relativement humide, ce qui augmente considérablement le risque de maladies fongiques. Entrez Rondo et les hybrides Regent à peau foncée, encore plus résistants aux maladies, développés en Allemagne dans les années 1960. Ils sont désormais cultivés pour les vins rouges en Scandinavie, au Benelux, en Grande-Bretagne et en Allemagne, où se trouvent près de 2 000 ha de Regent. À une époque où le temps est de moins en moins prévisible et où les consommateurs sont de moins en moins enthousiastes à l’égard des produits agrochimiques, les variétés naturellement résistantes aux maladies et nécessitant beaucoup moins de pulvérisations semblent être la réponse.

Mais les législateurs européens du vin avaient un problème. Les hybrides, qui n’étaient plus aux prises avec des saveurs rebutantes, étaient toujours officiellement considérés comme inférieurs. La réglementation a dû être modifiée pour autoriser ces nouvelles variétés (non officiellement connues sous le nom d’hybrides mais sous le nom de « variétés résistantes aux maladies ») dans les vins d’appellation.

Parmi les exemples déjà particulièrement populaires en Scandinavie, citons Phoenix, sélectionné en Allemagne en 1964 et le tout premier cépage résistant aux maladies à être approuvé pour la production de vin de qualité, en 1992. Solaris, sélectionné en 1975, a également été largement planté dans l’extrême nord. d’Europe tandis que le Souvignier Gris, un autre hybride allemand, semble gagner du terrain non seulement en Allemagne mais aussi en France.

Comment les consommateurs vont-ils accepter tous ces nouveaux noms ? En août dernier, Tesco a présenté son premier vin élaboré exclusivement à partir de l’une de ces variétés résistantes aux maladies : un blanc léger et floral de 8 £ qu’il a eu l’audace de nommer Tesco Finest Floréal, du nom de l’hybride dont il est issu. Les vignes de Floréal, actuellement cultivées dans le Languedoc et la Loire, ont été mises en production commerciale pas plus tard qu’en 2018 et on parle beaucoup de la résistance de la vigne au mildiou et à la pourriture noire, cette dernière étant particulièrement menaçante par temps humide. Malgré le nom peu familier (mais certes plutôt joli), les premières ventes ont apparemment été fortes.

Il existe des poches de production de vin dans le monde, notamment en Amérique du Nord, mais aussi au Brésil, au Japon, en Russie et en Crimée, où les hybrides sont cultivés depuis longtemps et dont les consommateurs locaux se sont habitués à leurs noms – peut-être sans savoir ni se soucier du fait qu’il s’agit d’hybrides. , étant libre de préjugés européens. L’Est du Canada était autrefois beaucoup plus froid qu’aujourd’hui et des hybrides comme le Baco Noir, le Maréchal Foch et surtout le Vidal Blanc font le bonheur des vignerons et des buveurs de vin depuis de nombreuses années. Les variétés La Crescent, La Crosse, Marquette et la Traminette de type Gewürztraminer, élevées dans le Midwest, se sont révélées populaires dans certaines régions des États-Unis.

Jusqu’à récemment, les nouvelles variétés en France, principalement de Montpellier et plus récemment de Bordeaux, avaient tendance à être des croisements entièrement vinifera comme le Caladoc et le Marselan plutôt que des hybrides de deux espèces différentes. Les Français ont été relativement lents à développer des hybrides résistants aux maladies et jusqu’à présent, seuls Floréal, Voltis, Selenor et Oplaor ont été approuvés pour la production de vin blanc et Artaban, Vidoc, Coliris, Lilaro et Silano pour les rouges. A noter que ces noms n’ont aucun rapport avec un nom de cépage célèbre, contrairement par exemple à la Traminette, une consonance similaire au Gewürztraminer. Apparemment, les lobbyistes français tentent d’empêcher que tout nouveau cépage soit nommé d’après un cépage bien connu, aussi étroitement apparenté soit-il à celui-ci.

Les Italiens ont été plus créatifs. La célèbre pépinière Rauscedo, dans le nord-est de l’Italie, est un sélectionneur actif de vignes résistantes aux maladies, en leur donnant des noms (enregistrés) tels que Cabernet Volos, Pinot Kors et Sauvignon Nepis (qui, m’a-t-on dit en Nouvelle-Zélande, était envisagé par Cloudy Bay). ), tous ces noms faisant référence à la variété vinifera établie qui a été hybridée. Ces noms seront sûrement plus faciles à vendre à un public amateur de vin traditionnel que Artaban et Vidoc, qui semblent plus adaptés à une pharmacie.

Récemment, dans un vignoble du climat frais et humide du Danemark, j’ai pu comparer les performances du Riesling vinifera grêle à feuilles jaunes avec les feuilles saines, luxuriantes, vert vif, favorisant la photosynthèse, du Phoenix résistant aux maladies, plantées dans le vignoble suivant. rangée. Cependant, le vigneron Søren Hartvig Jensen de la cave Kelleris m’a dit que Solaris montrait déjà un dangereux manque de résistance à certaines maladies fongiques, soulignant la nécessité pour les sélectionneurs d’être toujours vigilants face aux nouvelles menaces pour la santé de la vigne.

Jensen a indiqué qu’au Danemark seulement, ils recherchent 40 nouvelles variétés et qu’au cours des 10 prochaines années, ils choisiront celles qui pollinisent bien et produiront le meilleur vin – une considération plutôt importante.

Notes de dégustation, notes et dates de consommation suggérées sur les pages violettes de JancisRobinson.com. Revendeurs internationaux sur Wine-searcher.com

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