Après la double victoire de McLaren au sprint de F1, suivie d’une pénalité ultérieure pour Max Verstappen (Red Bull), les qualifications pour le Grand Prix du Brésil 2024 n’ont pas pu avoir lieu comme prévu. En raison de fortes pluies à Interlagos près de Sao Paulo, la séance a dû être reportée à dimanche matin, et le départ de la course a également été reporté !
Un communiqué de la FIA indique : « La décision a été prise en raison de la mauvaise visibilité causée par les fortes pluies de ces dernières heures. Il y a beaucoup d’eau sur certaines parties du circuit, ce qui rend les conditions dangereuses. »
« Même si nous souhaitons tous que la compétition se déroule sur piste, la sécurité des pilotes, des membres de l’équipe, des bénévoles, des officiels et des spectateurs est notre priorité absolue. Une décision sur l’heure de départ des qualifications de demain sera prise dès que possible. «
C’est désormais clair : Les qualifications débutent à 7h30 heure locale, soit à 11h30 CET – et la course, qui était effectivement prévue à 14h00 heure locale (18h00 CET), aura désormais lieu à 12h30. 17h00 heure locale (16h30 CET).
La raison pour laquelle le départ de la course a été avancé est qu’il y a un risque plus élevé de fortes pluies plus tard dans l’après-midi et que les responsables de la Formule 1 veulent « maximiser les chances d’offrir aux fans une journée de course ». Cet ajustement du planning est pour cela nécessaire.
Les qualifications, qui étaient en réalité prévues à 15h00 heure locale (19h00 CET), ont dû être reportées à plusieurs reprises, et les voitures médicales et de sécurité ont continué leurs tours d’inspection. Pendant un moment, il a semblé que cela pouvait commencer à 16h15, mais ensuite la pluie a encore augmenté et le report s’est poursuivi tous les quarts d’heure.
Le patron de la Formule 1 déclare l’annulation
Parce que le soleil se couche à Sao Paulo à 18h21, le directeur de course Niels Wittich et son équipe ont attendu le plus longtemps possible. Mais lorsqu’il est devenu clair qu’un départ à 17h00 ne serait pas possible, les qualifications à 16h45 ont finalement été annulées, du moins pour samedi.
« Nous n’avons aucun contrôle sur la météo », déclare Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1. « Malheureusement, les conditions ne sont pas sûres et il fera bientôt nuit. La FIA vérifie quel serait le bon moment pour les qualifications dimanche matin. Nous voulons offrir aux fans le meilleur spectacle possible. Mais vous ne pouvez pas conduire sous ces conditions. »
Si les qualifications ne peuvent pas non plus avoir lieu dimanche, selon l’article 39.4.b du Règlement Sportif de Formule 1 de la FIA, l’ordre de la première séance d’essais libres du vendredi matin servirait très probablement de grille de départ. Cela signifierait la pole position pour Lando Norris (McLaren), devant George Russell (Mercedes) et Oliver Bearman (Haas).
Verstappen était 15e lors de la première séance d’entraînement, mais serait même dernier sur une éventuelle grille de départ. Son moteur thermique et son système d’échappement ont dû être changés avant ce week-end, ce qui lui a valu de reculer de cinq places.
L’article 39.4.b décrit en effet les critères d’ordre de départ pour les pilotes qui n’ont pas réalisé un temps au tour en qualifications. Théoriquement, l’article pourrait tout aussi bien être utilisé si aucun pilote n’avait réalisé de chrono en qualifications.