L’entrée d’Audi en Formule 1 pour la saison 2026 est parfaite. Qu’est-ce que la filiale de Volkswagen espère de cet engagement coûteux.
La joie de Markus Duesmann est palpable. « Je suis très heureux d’être ici pour ce moment vraiment, vraiment spécial », a déclaré le patron d’Audi lors d’une conférence de presse avant le Grand Prix de Spa-Francorchamps en Belgique avec les patrons de la série de courses.
Et annoncé ce qui était attendu depuis des mois. « Nous roulerons en Formule 1 en 2026. »
Le partenaire devrait être annoncé d’ici la fin de l’année
Audi veut développer son propre moteur, mais pas construire une toute nouvelle équipe de course. Une entrée dans l’équipe de course suisse Sauber, qui est actuellement sur la route en tant qu’équipe Alfa Romeo dans la catégorie reine du sport automobile, est attendue.
Audi a l’intention de communiquer une décision d’ici la fin de l’année dans un communiqué de presse. Il y a probablement encore des marchandages sur le montant du prix d’achat et l’étendue du package d’actions.
L’engagement envers la société mère VW controversé
Début avril, le conseil d’administration et le conseil de surveillance de la maison mère Volkswagen ont donné leur feu vert à Audi et Porsche pour envisager « une éventuelle entrée en Formule 1 ». Néanmoins, l’engagement fait polémique en interne, notamment les projets de démarrage avec deux filiales.
En Formule 1, en revanche, il y a un grand intérêt pour l’entrée de constructeurs renommés tels qu’Audi et des efforts ont été faits pour rendre l’entrée acceptable. Après une impasse d’un mois, le Conseil mondial du sport automobile a adopté les règles de 2026 le 16 août.
Les moteurs devraient alors devenir moins chers, plus pertinents pour la production en série et plus durables. « Avec la nouvelle réglementation, c’est maintenant le bon moment pour nous de commencer. Parce que la Formule 1 et Audi poursuivent toutes deux des objectifs de durabilité clairs », a déclaré Duesmann vendredi.
Des concepts de durabilité nébuleux pour l’avenir
Cependant, il n’y a pas que des points d’interrogation en matière de durabilité. À partir de 2026, selon la réglementation, les moteurs hybrides doivent fonctionner avec un carburant 100 % durable.
Le moteur à combustion de l’unité ne devrait alors fournir que 50 % de la puissance, le reste étant électrique. En quoi devrait consister ce carburant neutre pour le climat et à quel prix il est encore incertain, tout comme son coût.
L’engagement de BMW comme exemple d’avertissement
Développer un puissant moteur de Formule 1 en moins de quatre ans est de toute façon un énorme défi, a admis le CTO d’Audi, Oliver Hoffmann. « Nous ne donnons aucun chiffre pour l’ensemble de l’opération. Mais ce sont des chiffres élevés », indique Duesmann sur les dimensions financières.
Le patron d’Audi sait de quoi il parle. Pendant l’intermède de BMW en Formule 1 au début des années 2000, il était responsable du développement. À l’époque aussi, Sauber était le partenaire. Lorsque le succès espéré ne s’est pas concrétisé malgré d’immenses investissements, BMW s’est retiré de la série de courses en 2009 après seulement quatre ans.
compétitivité d’ici trois ans
Indépendamment de tout cela, le patron de la série de courses Stefano Domenicali s’est réjoui d’une « grande journée pour le sport » lors de la conférence de presse en Belgique. Le patron de l’Association mondiale, Mohammed bin Sulayem, a parlé d' »une étape importante ».
Une chose est sûre : Audi ne montera pas pour faire un tour. « D’ici trois ans, nous devrions être très compétitifs », a ajouté Duesmann. Lorsqu’on lui a demandé si la Formule 1 devait générer des gains financiers pour Audi, le PDG a répondu : « C’est toujours bien de gagner de l’argent, mais nous n’y sommes pas obligés. »