La dernière fois que le Diavolo a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions, c’était en 2011-12, éliminé par le Barça de Leo. Entre les deux, il y avait tout : les préliminaires de la Ligue Europa, les problèmes d’entreprise, les exclusions pour fair-play financier. Maintenant une nouvelle renaissance
Le « plat italien savoureux » – protégé la veille par le journal anglais Sun – s’est finalement avéré décidément indigeste pour le monde des Spurs. Qui ne sait sans doute pas d’où vient cette qualification célébrée presque comme s’il s’agissait d’une finale. Ils sont les racines de la prise de conscience du lieu et du jour à partir duquel nous avons commencé à arriver ici. Un concept que Pioli souligne souvent non seulement dans le vestiaire, mais aussi lors de la conférence : « Nous ne devons jamais oublier d’où nous sommes partis ». Traduit : la souffrance de saisons composées de semaines interminables sans engagements européens, passées devant la télé à essayer d’imaginer quand Milan aurait pu redevenir protagoniste.
Cauchemar
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La dernière fois que le Diavolo a participé au G8 de la Ligue des champions, c’était entre mars et avril 2012. Double défi contre le Barça de Messi, a terminé sans but au match aller à San Siro et trois-un pour les Catalans au Camp Nou avec un doublé de Leo sur penalty. La Ligue des champions a ensuite été saluée pendant sept longues années en 2014, sortie en huitièmes de finale avec l’Atletico Madrid. Depuis, l’AC Milan a vécu un cauchemar européen qui à un moment donné, entre tourmente (majeure) des entreprises et autant de déboires avec l’axe du fair-play financier de l’Uefa, a semblé ne jamais finir. Il y a eu trois saisons sans Europe, jusqu’à la Ligue Europa 2017-18. Europe mineure, bon sang, mais toujours utile pour se remettre dans le coup, pour dépoussiérer le blason. Un Milan qui est reparti dès le troisième tour de qualification – les Roumains de l’Universitatea Craiova – et qui a terminé sa course en huitièmes de finale en battant Arsenal.
Inondation
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La performance de la saison suivante a également été brûlante, s’arrêtant à la phase de poules, mais peut-être que le vrai tournant est celui du millésime 2020-21, avec le fameux match au Portugal avec Rio Ave résolu en faveur des Rossoneri après 24 pénalités. En réalité, même cette fois-là, la course en Ligue Europa a été interrompue en huitièmes de finale, toujours contre une équipe anglaise – United – mais ce défi surréaliste sous le flot portugais a laissé quelque chose de spécial dans le groupe entraîné par Pioli. Une autre citation que l’entraîneur fait souvent. Et puis, enfin, la plus belle coupe est de retour. Sept ans après ce dernier croisement avec l’Atletico Madrid. La plus belle coupe est de retour et avec elle des millions et de la visibilité. L’an dernier, dans le groupe de fer, le Diable a commencé à reprendre confiance, s’arrêtant en phase de poules. Cette fois, l’entrée dans le G8 est arrivée, et puis qui sait. Tout un monde s’est écoulé depuis ce doublé de Messi il y a onze ans à Tottenham qui s’est tu à domicile. Et désormais Milan n’a pas l’intention de s’arrêter.
9 mars 2023 (changement 9 mars 2023 | 00:14)
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