Grimper pour grimper. Un effort quotidien qui a toujours une récompense au sommet : regarder les choses sous un autre angle. Tout comme Victor Obinna enfant quand en Afrique il a quitté les épaules de sa mère pour aller chasser le ballon. C’est ce qu’il a fait le soir du 19 octobre 2008 lorsqu’il a fêté son premier but avec le maillot de l’Inter sur les épaules de Zlatan Ibrahimovic sous le regard de José Mourinho lors du 4-0 face à la Roma. Obinna se souvient de cette soirée et de ce qui s’est passé avant et après. Vérone et Chievo, terrain d’entraînement pour la vie, puis l’Afrique et la Coupe du monde 2010. Victor souffre de l’échec du Nigéria à se qualifier au Qatar, mais regarde vers l’avenir. Il travaille pour son pays et ses jeunes rêveurs.
Victor, que fais-tu aujourd’hui dans ta vie ?
Je fais du repérage, je cherche des talents en Afrique. Je voyage assez. Je me vois dans ces gars, je sais ce qu’ils pensent. Ils rêvent d’Europe, ils veulent venir ici pour jouer le football qu’ils ont toujours voulu.
Comment êtes-vous tombé amoureux du football ?
Ma mère m’a dit qu’enfant, je cherchais toujours la balle quand elle me ramassait. Quand mon frère aîné et ses amis étaient là, j’avais du mal à m’éloigner et à aller jouer avec eux, tout a commencé pour le plaisir. A 13-14 ans, ce que je ressentais est devenu plus fort. Puis le football est devenu une affaire sérieuse.
Qu’est-ce que votre terre vous a appris?
Je suis né à Jos dans l’arrière-pays. J’aime le Nigéria. C’est un beau pays : je pense à la ville de Lagos qui surplombe la mer. Le Nigeria m’a tout donné et m’a appris la valeur précieuse des petites choses.
Avez-vous suivi le football italien dans votre enfance ?
Toujours! Beaucoup de grands Nigérians ont joué en Europe : je pense à Nwankwo Kanu et Taribo West, tous deux passés par l’Inter. Ensuite, tout le monde a connu Milan dans les années 90. J’ai beaucoup suivi le football italien.
Son histoire sportive a changé grâce à Pierluigi Casiraghi : pouvez-vous nous dire pourquoi ?
C’est Gigi qui m’a dénoncé à l’Inter lorsqu’il était à la recherche des Nerazzurri. Il m’a pointé du doigt, puis l’entreprise a envoyé certains de ses collaborateurs au Nigeria pour me suivre de plus près et m’emmener en Italie.
Vous êtes arrivé en Italie en 2005 : quel a été l’impact avec Vérone ? Et avec Chievo ?
Vérone est belle, très romantique. C’est l’une des plus belles villes italiennes. Je suis arrivé en Italie à 18 ans et j’ai été très bien accueilli. Chievo m’a donné la chance de devenir footballeur professionnel, tout ce que je voulais à 18 ans. À Vérone, j’ai grandi en tant que footballeur et en tant qu’homme.
Lors de la saison 2006/2007, vous êtes passé des préliminaires de la Ligue des champions à la relégation en Serie B : que s’est-il passé ?
Ma première saison au Chievo a été fantastique. Dans le suivant, nous sommes arrivés aux préliminaires de la Ligue des champions et nous avons payé beaucoup de choses. Nous n’avions jamais joué une compétition aussi importante, en plus du championnat et de la Coupe d’Italie. L’équipe n’avait pas assez d’expérience. La relégation était difficile à accepter. C’était un coup énorme.
Votre ex partenaire Sergio Pellissier a lancé le projet Clivense : avez-vous des jeunes joueurs à lui recommander ?
Pellissier était un grand footballeur et c’est une personne que je respecte beaucoup. Quand je suis arrivé à Chievo, il m’a aidé. Je ne savais pas comment fonctionnait le football italien. Pellissier m’a donné un gros coup de main avec Amauri, Federico Cossato et Simone Tiribocchi. J’ai une excellente relation avec Sergio. Si je peux l’aider, je le fais très volontiers. C’était un grand professionnel et c’est un grand homme.
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