Mixu Paatelainen, entraîneur de l’équipe nationale finlandaise de football, raconte dans son livre comment le système de jeu appelé « arbre de Noël » est arrivé à Huuhkaji.
Mixu Paatelainen travaille actuellement au sein de la Fédération écossaise de football en tant que formateur d’entraîneurs. Photo prise en Belgique, où Paatelainen donnait une conférence. AOP
Mika-Matti « Mixu » Paatelainen raconte Jukka Lyytinen dans le bulletin d’information qu’il écrit Mixu Paatelainen – Le grand Finlandais combattant (Chêne) sur la naissance du système de jeu appelé arbre de Noël.
Paatelainen a adopté le système 4-3-2-1 lorsqu’il entraînait Kilmarnock dans la ligue écossaise. Kilmarnock renforcé Alexandre Eremenko juniormais Paatelainen disposait déjà d’une autre compétence à l’âge de dix ans Mehdi Taouil.
« Mixu » voulait les deux sur le terrain en même temps.
– Un soir, j’y pensais à la maison. Sur la table du salon se trouvait un plateau tactique et des pièces pour chaque position. J’ai placé Losa (Eremenko) et Mehdi dans le top dix, dit Paatelainen dans le livre.
Aux sirènes
Après cela, Paatelainen a assemblé le reste du puzzle. Il voulait moins de deux milieux défensifs car les dix n’étaient pas enclins à défendre. Paatelainen souhaitait également quatre étages inférieurs. Il fallait en doter au moins un.
Il restait un morceau. Paatelainen voulait que les Paks soutiennent les attaques, il a donc ajouté un joueur au milieu de terrain pour équilibrer et soutenir les meilleurs.
Paatelainen a réussi à Kilmarnock et la stratégie surprenante a fonctionné. Cependant, il a reçu une offre intéressante qu’il ne pouvait pas laisser passer. Le poste d’entraîneur-chef était ouvert à Huuhkaj et Paatelainen l’a également accepté.
« J’ai commencé à rire »
Lors du match d’ouverture, Saint-Marin a perdu 1-0, mais la performance n’a pas satisfait le nouvel entraîneur-chef. Paatelainen révèle un moment spécial d’après-match depuis le bus de l’équipe.
– Les joueurs ont commencé à crier à l’unisson : « Sapin de Noël ! Arbre de Noël! Arbre de Noël! » J’ai commencé à rire. Je n’avais pas du tout pensé que le système 4-3-2-1 Huuhkaji serait différent.
La Finlande n’a pas joué avec le système 4-3-2-1 lors du prochain match contre la Suède, mais lorsque le voisin occidental a battu la Finlande 5-0, Paatelainen avait une place à signaler. Il a réuni son équipe d’entraîneurs et les joueurs expérimentés de Huuhkajie pour une réunion.
– Nous avons parlé de ce qui n’allait pas et de ce qui serait une idée appropriée pour nous à l’avenir en termes de système de jeu et de tactique. Nous nous sommes retrouvés avec un sapin de Noël ensemble, révèle Paatelainen.
Mon point de vue
Mixu Paatelainen a souvent dû défendre ses choix devant les médias. EPA/AOP
La Finlande a connu des moments sous Paatelainen, mais surtout vers la fin, Huuhkaji était entouré de négativité. Paatelainen a reçu des critiques de la part des fans et des journalistes.
Selon Paatelainen, le match s’est bien passé, mais le résultat n’est pas venu malgré cela.
– J’apportais occasionnellement aux médias des statistiques sur le contrôle du ballon et les positions des buts. Nous étions numéro un de la division, se souvient Paatelainen dans le livre.
Paatelainen jetait un regard noir aux journalistes lors des conférences de presse et semblait peiné lors de ses apparitions publiques.
– Le seul inconvénient était qu’il s’est avéré difficile de finalement amener le ballon dans le but adverse. Cependant, des statistiques similaires ont rarement été observées dans le football finlandais. Mais j’ai été crucifié dans la presse, affirme désormais Paatelainen.
La période de Paatelainen en tant qu’entraîneur-chef de Huuhkajie a duré de fin mars 2011 à mi-juin 2015.