Le dernier jour où il est allé travailler en costume en tant que juge de la Cour suprême de Kiev, Ivan Mishchenko, 40 ans, ne se souvient pas. Était-ce un mercredi, un jeudi ? Les jours et leurs noms n’ont plus d’importance. Il a regardé les informations au bureau ce matin-là, a consulté ses collègues et a su que c’était la guerre. Il est rentré directement chez lui, a emballé sa femme et ses trois enfants et les a emmenés de l’autre côté de la frontière dans un endroit sûr.
C’était la première partie de son plan. Puis vint la deuxième partie : retourner à Kiev et aider à défendre sa ville natale.
Alors maintenant, il marche et dort dans des vêtements militaires depuis une semaine et demie et a une arme autour du cou pour la première fois de sa vie. Il a eu quelques jours de formation, les bases. Démonter, nettoyer et remonter son arme est maintenant facile pour lui. On s’y habitue rapidement, dit Mishchenko au téléphone. Il a parlé à trois reprises la semaine dernière de Volkskrant et appt messages courts. Sec et factuel, il raconte en anglais comment sa vie a changé.
A Kiev, il a rejoint une unité composée d’hommes de tous horizons. Certains ont déjà combattu, dans le Donbass, par exemple, dans l’est de l’Ukraine. Quelques-uns ont travaillé à la cour, tout comme Mishchenko, un certain nombre d’informaticiens sont parmi eux, un représentant sur les écrans de télévision, bref : tout. Ils sont en deux groupes de six personnes. Leur base est dans un endroit secret. Mishchenko n’est pas allé dans sa propre maison à Kiev.
Codes secrets russes
Leur journée commence généralement à 6h30, après des nuits agitées. De temps en temps, la sirène du raid aérien se déclenche et des bombes tombent. Généralement c’est vers 4 ou 5 heures du matin, les heures où votre corps préfère dormir le plus profondément possible, même les hommes qui opèrent les installations anti-missiles ont du mal.
Puis ils sont partis à la recherche d’infiltrés et de pillards russes. Gardez la ville aussi sûre que possible. C’est leur travail. Les infiltrés se sont cachés dans la ville depuis environ un mois, il le sait maintenant. Ils ont demandé à toutes les sociétés de location d’appartements des listes d’hommes âgés de 25 à 65 ans qui avaient loué une maison deux semaines avant le début de la guerre. Ils reçoivent également des pourboires des résidents.
Cela concerne souvent des emplacements proches de bâtiments importants, tels que des ministères, le bureau des services de sécurité ou des installations électriques. On trouve parfois sur ces bâtiments des marquages à la peinture fluorescente : prêts à être bombardés par les Russes. Alors ils se promènent avec de la peinture, de la peinture murale ordinaire, qu’ils enduisent dessus. De temps à autre, ils parviennent à arrêter un Russe qu’ils livrent aux services secrets.
Il a recommencé à fumer, en fait juste après le début de la guerre. Quoi qu’il en soit, sa femme Nina ne lui en voudra pas. Le problème maintenant, c’est qu’il ne peut obtenir que des cigarettes Winston, des trucs plutôt désagréables. Il n’a jamais été en mesure de trouver un paquet de Marlboro nulle part jusqu’à présent, a-t-il déclaré mercredi. Bien sûr, ce n’est pas vital, mais il aimerait quand même fumer une vraie cigarette Marlboro.
Son dernier cas
La ville est déserte, dit Mishchenko. À presque toutes les intersections, il y a des décombres pour retenir les véhicules russes qu’ils attendaient autrefois. Chiens et chats, abandonnés par leurs propriétaires fugitifs, sont partout à la recherche de nourriture pour survivre. Parfois, les hommes s’arrêtent pour nourrir les animaux.
Il y a encore de l’électricité et de l’eau chaude. Certains magasins sont ouverts, comme les pharmacies, les supermarchés et une seule station-service. Pour le moment, de nouveaux approvisionnements arrivent toujours dans la ville. Kiev est grand. Il est presque impossible de fermer complètement la ville. Certaines personnes vont même travailler.
La nuit, ils recherchent également des pillards. Il y a un couvre-feu dans la capitale ukrainienne, donc quiconque marche dans les rues est suspect. Ils utilisent des mots de passe que les Russes ne peuvent pas prononcer pour la communication mutuelle. Des mots choisis au hasard sur lesquels les Russes trébuchent immédiatement. Écoutez, dit-il, un exemple d’il y a quelques jours. En ukrainien, cela sonne : ‘Librairie absurde.’ Aucun Russe ne peut dire cela.
La dernière affaire sur laquelle Mishchenko a travaillé en tant que juge concernait la faillite d’une banque. Juste avant la faillite, les propriétaires avaient vendu leurs biens ou les avaient rapidement revendus. Les créanciers sont restés les mains vides. Une affaire compliquée, dit-il. Parce que les acheteurs des actifs savaient-ils qu’ils achetaient illégalement quelque chose de la masse de la faillite ? Il n’a pas pu s’empêcher d’y penser ces derniers jours. Mais bon, tout cela n’a plus aucune importance maintenant.
Chansons patriotiques
Bien sûr, il a du mal. Surtout quand il pense à sa femme Nina et ses fils Mykyta (12 ans) et Danylo (3 ans) et sa fille Maya de presque 11 mois. « Je ne suis pas un soldat, n’est-ce pas ? Je suis juste un garçon normal aussi. Chaque jour, il a des contacts téléphoniques avec sa famille. Ils sont en sécurité, dans un pays européen, c’est le plus important.
Il aime voyager, voir le monde et découvrir d’autres cultures. Il a un club de cinéma avec des amis. Ils ont été ensemble pour la dernière fois il y a deux mois. Ils ont regardé le film coréen Brûlant, basé sur un livre d’un auteur japonais. ‘Excellente.’
Avec ses nouveaux « frères », ils essaient de garder le moral. Ils chantent souvent de vieilles chansons ukrainiennes, sur la patrie, la lutte et la victoire et sur une mort héroïque. « Personnellement, je suis plus dans les chansons d’amour. »
Mishchenko est devenu juge il y a cinq ans, après une carrière d’avocat, représentant principalement des entreprises. Il a postulé parce qu’il estimait que le système judiciaire avait besoin d’être réformé. Depuis l’année dernière, il est également membre d’un comité international d’avocats, qui évalue les juges ukrainiens sur leur indépendance. Au sein de ce comité, il travaille avec l’avocat néerlandais Robert Hein Broekhuijsen, connu comme procureur en matière de fraude immobilière. Eh bien, tout est calme maintenant. Tout en faisant de leur mieux pour réformer leur pays et lutter contre la corruption, les Russes le déchirent désormais en lambeaux.
Poulet rôti et Marlboros
Il n’aurait jamais pensé qu’ils le feraient réellement. Ils en parlaient souvent, avec des amis. Que les Russes du Donbass essaieraient quelque chose, d’accord, mais des bombes sur Kiev ? Impossible. Mishchenko arrête de parler un instant et met son téléphone en l’air. ‘Entends-tu cela?’ La sirène de raid aérien se déclenche à nouveau. Mais ils ne retournent plus jamais dans les abris anti-bombes.
Tout s’habitue rapidement, dit-il. Il y a d’abord eu l’incrédulité et la colère, et bien sûr la peur. Mais maintenant, il y a acceptation. C’est tellement. Il vit au jour le jour. La semaine dernière, il a parlé à des amis russes. Et puis il ressentit soudain une haine profonde. Mais cela aussi a disparu. ‘Je ne ressens plus rien. Ils n’existent plus.
Il aimerait un bon repas. Habituellement, ils mangent de la restauration rapide réchauffée au micro-ondes. Il l’arrose avec des boissons énergisantes. Et s’il pouvait simplement choisir ? Ensuite, il aurait un bon morceau de poisson. Il ne trouve pas facile de garder le moral, mais il le doit. « Je n’ai rien sans ça. »
Dans la soirée, Mishchenko envoie un autre SMS. Ils ont traqué un traître ukrainien qui a fourni aux Russes de la nourriture et de l’essence. La trahison ne le surprend pas. C’est comme ça que ça se passe dans les guerres. Ils espèrent le rattraper ce soir.
Et ils ont eu de la chance. Certains voisins ont apporté du poulet frit pour le dîner.
Le lendemain matin, il envoie un autre court message. Ils ont survécu à la nuit – agitée, avec de nombreux bombardements – à nouveau. Et ce matin quand ils sont allés en ville, il a eu de la chance. Mishchenko envoie une photo. Deux paquets de Marlboro.