De la pilule au burger végétarien ou aux lunettes VR : « Les nouvelles techniques peuvent provoquer des révolutions morales »

Les nouvelles techniques provoquent des « révolutions morales », déclare le philosophe néerlandais de la technologie Jeroen Hopster. « La technologie peut devenir un instrument d’émancipation, mais aussi de répression. »

Que la moralité et la technologie s’influencent mutuellement n’est pas une idée nouvelle, dit Jeroen Hopster (1987). « Au cours des deux dernières décennies, cette réflexion a pris racine. » Mais les exemples des philosophes de la technologie étaient souvent à petite échelle, explique Hopster, philosophe de la technologie à l’Université d’Utrecht. « Ils ont examiné comment un ralentisseur modifie nos habitudes de conduite ou comment la conception d’une clé d’hôtel garantit qu’elle ne disparaît pas simplement dans votre sac. »

Hopster pense plus large. « Je regarde des changements majeurs dans nos normes et nos valeurs. Avec des collègues du programme interuniversitaire ESDiT (Ethics of Socially Disruptive Technologies), je recherche le rôle que joue la technologie dans les révolutions sociales.

Dans une publication récente, Hopster pointe du doigt quatre techniques qui ont bouleversé la morale actuelle, ou promettent de le faire : la charrue, le pistolet, la pilule et les substituts de viande (voir encadré).

La pilule

Une révolte dont les plus de 60 ans se souviennent parfaitement a été alimentée par un mélange d’hormones connu sous le nom de « pilule ». La pilule contraceptive n’était pas seulement une invention astucieuse, mais aussi une arme dans la lutte des femmes.

Y avait-il une stratégie derrière cela ?

« Oui. L’activiste Margaret Sanger s’est battue pour le contrôle des naissances pendant des décennies. Elle voulait rendre les femmes plus indépendantes et s’est battue pour faire financer un biologiste afin qu’il puisse développer un contraceptif.

« Ainsi, l’idéologie et la morale ont conduit à l’essor de la pilule, qui est devenue à son tour un acteur majeur de la révolution sexuelle des années 1960. Elle a découplé le sexe de la procréation. Cela a eu des effets secondaires imprévus, pas seulement pour les femmes. Cette déconnexion a également mis fin aux arguments contre le sexe gay. Le sexe n’était pas seulement pour avoir des enfants.

Révolution de genre

Maintenant Hopster examine les « révolutions techno-morales » d’aujourd’hui. Après la révolution sexuelle, le genre change, la traditionnelle division homme-femme ne suffit plus.

Est-ce aussi une révolution techno-morale ?

« Je ne sais pas si on peut vraiment parler de révolution ici, mais l’air du temps a son influence sur la technologie. Prenez les appels vidéo, par exemple, qui ont énormément décollé depuis la pandémie de corona. Sur Zoom, vous pouviez montrer comment vous vouliez être adressé : elle, lui, eux. Cette possibilité se présente sous la pression sociale. La technologie joue donc définitivement un rôle dans la réflexion sur l’identité de genre – pensez à la technologie utilisée par les chercheurs sur le cerveau ou les médias sociaux. En même temps, il faut faire attention au déterminisme technologique.

Intelligence artificielle

Un autre phénomène à ne pas manquer est l’intelligence artificielle (IA). Ces derniers mois, les journaux et autres médias ont largement rapporté ce que le générateur de texte ChatGPT pouvait faire.

Ce qui me frappe, c’est la nervosité que cela engendre.

« Cette nervosité n’est pas surprenante, car il existe un potentiel évident de perturbation sociale. ChatGPT en particulier gagne une acceptation massive et rapide.

« Votre capacité créative augmente énormément : avec une simple commande, vous pouvez évoquer un nouveau texte, et vous ne tarderez pas à faire de même avec un morceau de musique, un site Web ou une vidéo. La classe créative actuelle – écrivains, artistes – est en concurrence : tout le monde a soudainement une grande capacité créative. Cela entraînera sans aucun doute un changement social. Mais ce n’est pas comme si l’IA prenait le contrôle de tout. Ce sont précisément ceux qui travaillent bien avec ChatGPT qui en bénéficieront.

J’expérimente ChatGPT en tant que personne, parce qu’il – il ? – est fait de langage. Comme moi.

« ChatGPT peut en effet se faire passer pour une forme humaine d’intelligence. En tant qu’utilisateur moi-même, j’ai aussi tendance à l’aborder en tant que personne, dans les missions que je donne : « veux-tu pour moi….

« La tentation est grande d’y reconnaître quelque chose d’humain. Pourtant, c’est trompeur, car bien que ChatGPT soit très intelligent, il n’a aucune compréhension consciente de ce qu’il fait et aucun sentiment à ce sujet.

« Les révolutions des deux derniers siècles ont élargi notre cercle moral : nous avons pris conscience des droits des femmes, des personnes de couleur, des animaux. Les révolutions technologiques modifient nos relations. Cela peut aussi arriver avec l’IA, cela est dû à un statut moral, une sorte de respect que vous montrez aussi aux autres. Mais ce moment n’est pas encore arrivé.

Drone

Un gadget technique souvent utilisé en Syrie et en Irak, et maintenant dans la guerre d’Ukraine, est le drone, un avion sans pilote avec des caméras et des armes à bord.

Supposons qu’il soit complètement préprogrammé. Un tel avion de chasse mène-t-il aussi à une révolution morale ?

« C’est d’abord et avant tout une révolution en temps de guerre. Mais cela affecte aussi la moralité, car quel est le sens et l’importance du contrôle humain ? Je pense qu’un drone totalement autonome est dangereux. Ce que nous recherchons, c’est l’intelligence hybride : des algorithmes qui fonctionnent avec des humains, pas des robots qui fonctionnent avec un système préprogrammé permis de tuer reprendre les décisions des gens. Le « contrôle significatif » est un point de départ important pour les éthiciens contemporains de l’IA. C’est une nouvelle valeur de notre temps.

Burger végétalien

L’une des quatre révolutions technologiques décrites par Hopster est l’avènement du veggie burger, une imitation végétale du hamburger. Cela entraînerait un revirement dans la réflexion sur la consommation de viande.

Cette révolution n’a pas encore vraiment éclaté : neuf Belges sur dix mangent de la viande.

« De telles révolutions ne sont pas une prise de la Bastille. Ce n’est pas une révolte rapide. Nous sommes en plein milieu, avec toutes les incertitudes que cela comporte. Une révolution se déroule rarement selon un plan bien élaboré. Mais la tendance sociale est très différente d’il y a dix ans. En tant que végétalien, on ne vous regarde plus étrangement.

Lunettes de réalité virtuelle

Dans son article, Hopster remonte le temps, il ne s’aventure pas dans les prédictions. Mais il note que les connaissances acquises peuvent aider à reconnaître les révolutions technologiques dans le présent, et même à regarder vers l’avenir.

Selon vous, quelles techniques vont changer notre façon de penser sur le bien et le mal ?

« Réalité virtuelle (RV) et réalité augmentée (AR). Les deux ont la capacité de changer notre vision morale du monde.

Hopster décrit ce que nous pouvons imaginer avec des lunettes VR. Pensez à une sorte de lunettes de plongée que vous mettez, avec lesquelles vous vous imaginez complètement dans un monde simulé.

« En 1974, Thomas Nagel a imaginé une expérience philosophique : à quoi cela ressemblerait-il d’être une chauve-souris ? » Cette expérience est maintenant pratiquement à portée de main. « Dans un environnement VR, vous pourriez vraiment découvrir cela : le monde sensoriel d’une chauve-souris.

« Le mouvement animalier peut utiliser une telle technologie comme un outil. Je m’attends à ce que nous ressentions un plus grand respect pour de nombreux animaux et que nous les traitions avec plus de respect lorsque nous pourrons comprendre leur monde d’expérience avec tous nos sens.

AR ajoute une couche virtuelle supplémentaire à la réalité existante, que nous pouvons voir sur l’écran de nos smartphones, par exemple. « Cette couche supplémentaire change notre interprétation de l’environnement. Vous avez déjà vu ça avec le jeu AR pokémongo : ce qui est normalement un parc urbain se transforme en environnement de jeu. Un jeu a ses propres règles, il encourage des comportements spécifiques. Dans un tel environnement hybride, les limites de ce qui est permis se déplacent.

Là réside un danger. Hopster : « Vous pouvez ajouter des éléments, mais vous pouvez également les supprimer. Un designer de la Silicon Valley a récemment joué avec l’idée de lunettes AR qui filtrent les sans-abri des rues. AR fait vivre les gens dans leur propre réalité et moins dans une réalité partagée. Cela renforce un problème que nous rencontrons déjà : chacun voit le monde à travers son propre filtre.

Utérus artificiel

Une technologie qui n’existe pas encore, dit Hopster, mais qui est envisagée est l’utérus artificiel. «Avec cela, vous pourriez avoir toute la grossesse en externe. Le corps de la femme n’est plus nécessaire pendant la grossesse.

Quelle révolte des rapports sociaux cela peut-il déclencher ?

« Il peut y avoir une rupture nette entre la ‘maternité sociale’ et la ‘maternité biologique’. Les règles du congé de maternité vont changer. Envisagez également de nouvelles formes de famille : cela rendra beaucoup plus facile pour les couples masculins d’avoir des enfants. Les effets peuvent être au moins aussi drastiques que ceux de la pilule.

Hopster souligne que la technologie se confond avec l’idéologie dominante. Et les idéologies changent. « Désormais, les femmes jouissent d’une certaine autonomie, patron dans leur propre ventre. Mais qui sera bientôt le patron de cet utérus artificiel ? Les parents? Ou seuls les fœtus devraient-ils se développer qui répondent à un idéal étatique ou commercial ? Une femme dont l’ovule a été utilisé peut-elle encore décider d’interrompre ou non la grossesse ? On le voit toujours avec la technologie : elle peut devenir un instrument d’émancipation, mais aussi de répression.