Dans le nord de l’Italie, les supermarchés ont été débarrassés des pâtes. Les pharmacies en Norvège vendent des comprimés d’iode. Et en Allemagne, des groupes commerciaux mettent en garde contre Hamsterkauf — « achat de hamster », ou achat de panique.
Deux ans après les premières pénuries pandémiques qui ont poussé les consommateurs à se précipiter pour s’approvisionner en papier hygiénique, la guerre de la Russie en Ukraine a déclenché une nouvelle vague de thésaurisation dans certaines parties de l’Europe.
« J’ai acheté 20 paquets de pâtes et plusieurs kilos de farine la semaine dernière en prévision des pénuries », a déclaré Sabrina Di Leto, 50 ans, de Lecco, au nord de Milan.
« Nous envisageons également de convertir notre arrière-cour en potager et en poulailler afin d’être autosuffisants au cas où nous irions à la guerre et que les vivres se raréfient », a-t-elle ajouté.
Les acheteurs formés à l’économie de la chaîne d’approvisionnement après avoir été témoins des effets du coronavirus sur le commerce mondial s’approvisionnent désormais en fonction des angoisses de la guerre froide ou des pénuries anticipées de la corbeille à pain désormais assiégée de l’Europe.
L’Ukraine et la Russie sont des fournisseurs mondiaux essentiels de blé, ainsi que de tournesol, de colza, de lin et de soja utilisés pour les huiles de cuisson et l’alimentation animale. La moitié des exportations mondiales d’huile de tournesol proviennent d’Ukraine et 21 % de Russie.
Près de 90 % des graines de lin transformées dans l’UE sont importées, selon l’Association de l’industrie de transformation des graines oléagineuses en Allemagne. Il a déclaré que la guerre en Ukraine était susceptible de provoquer des pénuries d’huiles de cuisson et d’aliments pour animaux qui seraient « très difficiles à remplacer » à court terme.
Les prix du pain, des pâtes et de la viande augmentent déjà en Italie, qui importe une grande partie de son blé d’Europe de l’Est et 80 % de son huile de tournesol d’Ukraine, ainsi que de grandes quantités de maïs utilisé pour nourrir les animaux.
Un pain coûte actuellement jusqu’à 8 € le kilo à Milan. Il aurait coûté en moyenne 4,25 € en novembre, selon la Coldiretti, l’organisation nationale des métiers agricoles.
« C’est ridicule que le pain, qui a toujours été la nourriture des pauvres, soit devenu un produit de luxe », s’est plainte Di Leto, disant qu’elle avait stocké de la farine pour faire sa propre cuisine et économiser de l’argent.
Les épiciers allemands ont été contraints de rationner les ventes d’huile de cuisson dans le but d’empêcher une nouvelle série de Hamsterkäufe. L’argot national pour la thésaurisation est devenu populaire pendant la pandémie et vient de l’habitude du rongeur de se bourrer les joues de nourriture.
Sinon, les marchés bien approvisionnés ont des étagères nues où la farine et les huiles de cuisson sont normalement stockées. « S’il vous plaît, faites preuve de solidarité et pensez à vos voisins – évitez de vous approvisionner inutilement! » lire une pancarte à l’extérieur d’un supermarché Penny à Francfort.
Lieselotte, une cliente de 85 ans, a déclaré qu’elle n’avait été autorisée à acheter qu’une seule bouteille d’huile de tournesol.
Dans le cadre de la diminution de la bande allemande de la seconde guerre mondiale Kriegskinder, ou « enfants de la guerre », elle s’estimait mieux préparée à accepter les pénuries que la jeune génération. « Nous le savons depuis notre enfance. Mais les jeunes d’aujourd’hui sont habitués à tout avoir », dit-elle.
L’achat de panique semble différent dans les pays nordiques, où les combats à proximité de la centrale ukrainienne de Tchernobyl et la posture nucléaire du président Vladimir Poutine ont ravivé les angoisses de la guerre froide.
En Norvège, il y a eu une ruée sur les pilules d’iode utilisées pour combattre l’effet des radiations. Plus de 1,7 million de comprimés ont été vendus ces dernières semaines, selon les médias locaux, et les pharmacies n’en auront plus de disponibles jusqu’au mois prochain.
Toute l’Europe n’a pas été saisie par les achats de panique. Le détaillant Carrefour, qui est largement présent en France, en Espagne et en Italie, a déclaré qu’il n’avait pas connu les pénuries qui ont accompagné le début de la pandémie.
« Certaines personnes ont fait des réserves en France, et un peu plus en Espagne où nous avons vendu de l’huile de tournesol à certains endroits, mais dans l’ensemble, ce comportement reste marginal et le marché fonctionne à peu près normalement », a-t-il déclaré.
De graves pénuries d’approvisionnement frapperont plus durement que l’Europe les pays les plus pauvres qui dépendent du blé ukrainien et russe. Jan Egeland, du Conseil norvégien pour les réfugiés, a averti que la Somalie importait 90 % du blé d’Ukraine et de Russie.
« Avec la flambée des prix du blé et l’aggravation de la sécheresse, le nombre de personnes qui ne peuvent pas être nourries va exploser », a-t-il écrit sur Twitter.
Les importateurs de céréales du Moyen-Orient se préparent à des ravages sur les budgets dans des endroits comme l’Égypte, qui subventionne le pain pour 70 millions de personnes. Les étagères de farine ont été vidées au Liban et en Tunisie, les habitants accusant les commerçants de thésauriser les produits de base pour les revendre plus tard à des prix élevés.
Les supermarchés en Turquie, où les ménages sont déjà aux prises avec une inflation galopante, ont vendu de l’huile de tournesol après que les gros titres ont averti que le pays pourrait faire face à des pénuries.
En Espagne, un ministre du gouvernement a suggéré que, plutôt que de paniquer en achetant de l’huile de tournesol, la nation devrait graisser ses casseroles avec de l’huile d’olive – un produit que son pays exporte depuis plus de deux millénaires.
« La question de l’huile de tournesol n’est pas vraiment un problème car nous avons d’autres graisses végétales et nous avons de l’huile d’olive », a déclaré Luis Planas, ministre espagnol de l’Agriculture. Il a noté que les actions de certains grands producteurs d’huile d’olive avaient augmenté de plus de 20% ces dernières semaines.
Un autre gagnant – dont certains critiques soupçonnent qu’il profite injustement – pourrait être les fournisseurs d’essence. L’Allemagne a averti cette semaine qu’elle surveillerait les fournisseurs en cas de hausse des prix après la chute des prix du brut, mais les coûts de l’essence sont restés élevés, à 2,26 € le litre, contre 1,81 € avant l’invasion.
Pour les acheteurs allemands tels que Monika, 75 ans, parcourant les allées du supermarché Penny, les coûts sont un rappel important que dans une économie mondiale, personne ne peut échapper au coût de la guerre.
« Nous devons tous payer le prix de ce qui se passe en Ukraine », a-t-elle déclaré.
Reportage supplémentaire de Laura Pitel à Ankara, Daniel Dombey à Madrid, Leila Abboud à Paris et Heba Saleh au Caire