De la finale de la Coupe du Monde au choc à Varkenoord : Robin van Persie contre Fernando Torres en Youth League

Robin van Persie (40 ans) et Fernando Torres (39 ans) sont des contemporains qui ont brillé comme attaquants au plus haut niveau pendant près de vingt ans. En 2019, ils ont mis fin à leur carrière de joueur et construisent depuis leur carrière d’entraîneur auprès de leurs amoureux d’enfance. Torres est devenu entraîneur des moins de 19 ans en 2021, Van Persie a commencé ce poste l’été dernier avec Brian Pinas et Ibrahim Afellay comme assistants.

Van Persie et Torres se sont rencontrés dix fois en club : six fois en Premier League, deux fois en FA Cup et deux fois en Ligue des Champions. Mais les rencontres les plus mémorables restent les deux matches internationaux qu’ils se sont affrontés. La première fois, c’était le 11 juillet 2010 à Johannesburg, lorsque l’Espagne remportait la finale de la Coupe du Monde grâce à un but d’Andrés Iniesta à la 116e minute. Torres avait remplacé David Villa dix minutes plus tôt.

Quatre ans plus tard, le 13 juin 2014, Van Persie prend sa revanche sur cette finale perdue. L’Espagne a dominé en première mi-temps, mais peu avant la mi-temps, RvP a magnifiquement mené le 1-1 grâce à une passe de Daley Blind. Les Néerlandais se sont ensuite inclinés à 5-1 contre le champion du monde en seconde période.

Van Persie et Torres se sont rencontrés pour la première fois en tant qu’entraîneurs le mercredi 4 octobre. Au complexe d’entraînement de l’Atlético, Feyenoord s’est imposé 1-2 grâce à des penaltys d’Antoni Milambo (’68) et de Jaden Slory (’90), après que l’Atlético ait pris l’avantage peu avant la mi-temps grâce à un penalty d’Adrián Niño.

Feyenoord (10 points) et l’Atlético (9 points) sont certains de hiverner en Youth League après quatre matches, mais se battent toujours pour la victoire du groupe. Le vainqueur du groupe accédera directement aux huitièmes de finale fin février, tandis que le numéro deux disputera d’abord un tour intermédiaire début février. Cela inclut également les huit clubs du « Domestic Champions Path », dont beaucoup sont des champions nationaux chez les jeunes. Ces clubs incluent très probablement également l’AZ, fier champion en titre de la Youth League. Les talents d’Alkmaar se sont imposés 3-4 contre le Molde FK il y a trois semaines en Norvège, et le retour aura lieu mardi (17h00) au complexe d’entraînement AFAS de Wijdewormer.

Shaqueel van Persie peut faire ses débuts en Youth League mardi après-midi. Le fils de Robin, âgé de 17 ans, a été absent en raison d’une blessure pendant les premiers mois de la saison. Le jeune gaucher a fait son retour le 11 novembre avec un remplacement au quart d’heure contre Vitesse. Il suffisait de porter le score à 0-5 à Papendal sur un sublime coup franc. Chez les moins de 17 ans de Feyenoord, Shaqueel a marqué pas moins de 21 fois en 21 matches de compétition. Pourra-t-il mener son équipe (de son père) au succès à Varkenoord mardi ?