Sous la lumière éblouissante des néons des gratte-ciel, une gigantesque mosquée, la plus grande de Russie, brille. Dans les rues commerçantes, vous pouvez manger sur les pavés et il y a des machines à pop-corn à chaque coin de rue. Les meilleurs bars à sushi et salon de beauté du pays se trouvent ici. Elle ressemble à un Las Vegas glorifié, la capitale de la Tchétchénie. Il est difficile de croire qu’il n’y a pas si longtemps, Grozny était synonyme de ruines.
Il a dévasté Grozny.
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Du début des années 1990 au début des années 2000, Grozny était presque exclusivement le champ de bataille d’une guerre avec la Russie. La Tchétchénie s’est battue pour son indépendance, la Russie lui a résisté. Environ 80 % des maisons de Grozny ont été détruites et toutes les infrastructures ont été anéanties. Mais moins de deux ans plus tard, il n’y avait pratiquement aucune trace de la guerre dévastatrice.
Tas
Que la vie soit belle à Grozny aujourd’hui est une autre affaire. L’alcool est introuvable dans les rayons, hommes et femmes font du sport séparément. Si vous y achetez un iPad, vous trouverez une copie du Coran sur l’écran d’accueil. Et les rues sont bordées d’immenses portraits d’un seul homme, Ramzan Kadyrov, le président pro-russe barbu de Tchétchénie. La facture de la reconstruction a été transmise au Kremlin, mais le prix payé par la Tchétchénie a été le totalitarisme.
Le centre-ville de Grozny, en 2005 la ville la plus détruite d’Europe.
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« Pourtant, le passé nous enseigne qu’il y a de l’espoir pour les villes complètement détruites par la guerre », explique Dominiek Dendooven, chercheur au département d’histoire de l’Université d’Anvers. « Vous pouvez reconstruire une ville en quelques années, mais si cela mène réellement à une vie urbaine prospère dépend de la mesure dans laquelle la reconstruction est soutenue par la population. » Et contrairement à la reconstruction de Grozny menée par le Kremlin, la renaissance d’Ypres est née de la base, dit Dendooven.
Pompéi
« De nombreuses villes ont été détruites par la guerre dans l’histoire, mais la mesure dans laquelle Ypres a été détruite est unique. La ville a été officiellement détruite à 100 % par la Première Guerre mondiale. Si vous regardez des photos aériennes de la ville en 1918, vous pouvez littéralement voir cinq autres façades plus ou moins droites. Toutes les infrastructures, tous les bâtiments étaient en ruines.
Les ruines d’Ypres.
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Après la guerre, l’homme politique britannique et plus tard Premier ministre Winston Churchill voulait préserver Ypres comme une ruine, comme une sorte de Pompéi moderne. Il considérait la ville en ruine comme une sorte de terre sainte de l’Empire britannique. Il devait rester intact, comme un rappel tangible des soldats britanniques qui y avaient combattu. Mais les habitants d’Ypres s’opposent à ces plans. Ils ne voulaient pas faire de leur ville un musée à ciel ouvert, mais voulaient y vivre, y travailler et y vivre à nouveau. Les premiers rapatriés durent se contenter de casernes, mais en échange de la construction de la porte de Menin en hommage aux Britanniques, les premières maisons furent arrachées des ruines. Quelques années plus tard, toute la ville est pratiquement reconstruite.
« Ypres a réussi à donner à la ville l’aspect d’avant-guerre, sans remonter dans le temps », déclare Dendooven. « La ville a été améliorée, tandis que son âme a été respectée. Récemment, j’ai accompagné un groupe de réfugiés kurdes, sénégalais et afghans à Ypres. Il était frappant de voir à quel point ils espéraient la résurrection de la ville.
Ypres ressuscité
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La ville s’est rapidement rétablie, mais il a fallu des décennies avant que le retard économique du Westhoek ne soit éliminé. « Ce n’est pas exclusivement, mais en partie lié à la guerre », déclare Dendooven. « À moins d’être soi-même dans la construction ou de vouloir ouvrir un café pour recevoir des touristes de guerre, il n’y avait pas de franc à gagner à Ypres. Les quelques industries avaient été anéanties, les voies ferrées devaient être à nouveau posées, les canaux devaient être à nouveau creusés. Et les terres agricoles étaient devenues des tranchées et des cratères de mines. Vous pouvez installer beaucoup d’échafaudages, mais tout ne revient pas.