De Jeanne Baret à Mária Telkes, 10 scientifiques de l’environnement arrivées en premier

« Àaudacieux, persévérants, quels que soient les obstacles sur leur chemin, ils ont tracé leur propre voie et sont devenus les premiers. » Leurs histoires en tant que scientifiques ont été recueillies par Mirella Orsi et Sergio Ferraris dans D’abord. Dix femmes scientifiques pour l’environnement, publié par Codice edizioni. Un livre qui nous rend quelque chose de perdu, obscurci par un récit historique qui, pendant trop longtemps, a décrit les progrès de la science uniquement à travers les objectifs atteints par les scientifiques. Cette excellente raison suffit pour commencer à le lire.

Scientifiques pour l’environnement, 10 histoires de femmes arrivées D’abord

Les 10 histoires de femmes scientifiques racontées (par des narrateurs hommes et femmes ayant une formation scientifique) ont été sélectionnées sur la base d’un seul critère : l’impact sur l’environnementalisme et l’écologie. Autrement dit, tous les dix sont des dieux pionnier dans un secteur clé de la recherche scientifique, d’une extrême importance pour le présent et l’avenir de la planète et de nos enfants. Leurs histoires, qui semblaient vouées à l’oubli puisqu’aucun livre scolaire n’en fait mention, sauf peut-être de manière tangentielle, ne sont alors pas seulement belles à lire et intéressantes à connaître. Sont également fondamental à transmettre, à titre d’exemple, à toutes les femmes d’aujourd’hui et de demain.

Pour l’histoire de l’environnementalisme, faut-il le préciser, le rôle féminin est particulièrement évident. Encore plus extraordinaire compte tenu des barrières et de la discrimination auxquelles les femmes étaient soumises.

Rachel Carson, la mère (sans enfant) de l’environnementalisme

Même le livre considérait la Bible sur le sujet, Printemps silencieuxa été écrit par une femme : la biologiste marine Rachel Carson, c’est-à-dire la « mère » du mouvement environnemental moderne, à laquelle est dédié le quatrième chapitre de Prime. Chef-d’œuvre de la littérature d’investigation, également défini comme « le Pearl Harbor de l’industrie chimique », Printemps silencieux a allumé la mèche qui a conduit à la première historique en 1970 Jour de la Terre.

Carson a été victime d’une campagne diffamatoire, accusé – comme on pouvait s’y attendre lorsqu’une femme est « trop » passionnée – d’être « une hystérique ». Le ministre de l’Agriculture de l’époque l’a souligné comme « vieille fille sans enfant » et probablement communiste. Heureusement, son livre a bénéficié du soutien d’un homme très puissant, le président Kennedy.

Maria Sibylla Merian, l’entomologiste écologiste

Scientifique suisse naturalisé néerlandais, Maria Sibylle Merian il a vécu et travaillé au milieu du XVIIe siècle, un siècle encore imprégné de superstitions et de croyances alchimiques. Elle était la fille d’un graveur un entomologiste qu’on peut définir écologiste ante-litteram (étant donné que l’écologie en tant que science est traditionnellement datée de 1799 avec le départ de Von Humboldt pour l’Amérique du Sud). Son objectif, depuis qu’elle était petite, était d’étudier les insectes et peignez-les « tels qu’ils sont dans la nature ». Pionnière de l’observation en direct du cycle de vie des espèces, elle a accordé de l’importance, à travers ses magnifiques œuvres, à leur rôle dans les écosystèmes, représentant le les interconnexions entre les espèces et l’environnement dans lequel elles vivent. Elle est encore la seule à avoir documenté la métamorphose complète de certaines espèces surinamaises.

Jeanne Baret, botaniste habillée en homme

Née en Bourgogne, un destin paysan devant elle, Jeanne Baret était une pionnière dans l’étude de la botanique dans le Paris de Louis XV, au plus fort des Lumières. Pour son amour des plantes et des herbes, elle s’est même déguisée en homme (ci-dessous, une illustration de son incognito). Déguisée, elle tenta de partir avec le navigateur naturaliste Philibert Commerson, dont elle était l’assistante et l’amante, sur le navire de Louis Antoine de Bougainville. Il a réussi à voyager, à vivre et à transpirer, officiellement pour prendre soin de son homme et mentor, effectuant en fait tout le travail de recherche. Démasquée, elle a été agressée et violée. Parmi ses découvertes, celle de la plante qui orne aujourd’hui nos terrasses d’été, notamment dans les stations balnéaires : le bougainvillier, en hommage au commandant de l’expédition.

Eunice Newton Foote, qui a découvert les gaz à effet de serre

Doté d’une pompe à air, de quatre thermomètres et de deux cylindres en verre, dans la seconde moitié du XIXe siècle, Eunice Newton Foote a étudié les gaz qui composent l’atmosphère en les comparant à l’air commun. Son étude consacrée à la chaleur du soleil publiée dans la prestigieuse revue scientifique La revue américaine des sciences et des arts en 1856, elle entra dans l’histoire en tant que première publication réalisée par une femme dans le domaine de la physique. Mais cela a été oublié. En 1859, trois ans plus tard, John Tyndall publiait son étude sur ce que nous appelons aujourd’hui les gaz à effet de serre. Si les études du physicien irlandais expliquent pour la première fois le mécanisme du comment et du pourquoi, c’est Foote qui fut le premier à remarquer la capacité du dioxyde de carbone à absorber la chaleur. Elle était la « première ».

Mária Telkes, la reine du soleil

Chimiste américain naturalisé hongrois, Mária Telkes est la pionnière des technologies de chauffage et de ventilation solaires: Ses découvertes sont encore utilisées aujourd’hui. Engagée en 1937 dans le plus important centre de recherche des États-Unis, le MIT à Boston, pour travailler sur l’énergie solaire (Solar Energy Conversion Project), elle présente en 1950 le projet d’une maison entièrement chauffée au soleil. C’est la « magie » Sun House à Douvres qui a vu le jour grâce au parrainage de la riche et visionnaire Amelia Peabody. Intriguée par ce rêve, elle a acheté 800 acres de bois, complétés par un moulin et quatre étangs, pour en faire une réalité. Cerise sur le gâteau, la conception de la maison a été confiée à une troisième femme, l’architecte Eléonore Raymond. Mária Telkes s’est occupée du système de chauffage, qui exploitait les propriétés d’un composé chimique appelé sel de Glauber.

Sylvia Earle, protectrice des océans

Océanographe, exploratrice, auteure et enseignante, Sylvia Earle, aujourd’hui âgé de presque 90 ans, a mené plus d’une centaine d’expéditions et passé plus de 7 000 heures sous l’eau. Elle a notamment dirigé la première équipe d’aquanautes féminines lors du projet Tektite en 1970. Elle possède également un record de plongée en solo à mille mètres de profondeur. Ses recherches portent sur les écosystèmes marins avec une référence particulière à la conservation, au développement et à l’utilisation des nouvelles technologies. En 2010, la scientifique a donné naissance à Mission Bleu, sensibiliser le grand public au rôle des océans et créer des zones marines protégées appelées Hope Spots. Parce que nous avons désespérément besoin de « lieux d’espoir ». L’objectif était et est toujours de protéger au moins 30 % de la planète naturelle d’ici 2030. L’une de ces zones est située en Italie, dans nos îles Éoliennes.

Dian Fossey, l’amie des gorilles

Célèbre pour son livre Gorille dans le brouillard (dont est tiré un célèbre film avec Sigourney Weaver), né en 1932, Dian Fossey a été la première érudite à s’approcher de cette espèce, considérée à l’époque comme très dangereuse., et de décrypter sa structure sociale et son comportement. Avec « ses » gorilles, la scientifique a même réussi à établir une synergie linguistique qui est vite devenue également comportementale. Également connue pour sa guerre contre les braconniers, qui capturaient des femelles et des oursons pour les vendre aux zoos, il a payé son engagement de sa vie. Il est mort au Rwanda, le 26 décembre 1985, peut-être assassinée par des braconniers qui, dix ans plus tôt, avaient tué Digit, l’un des gorilles qu’elle avait le plus étudié.

Jane Goodall, une vie pour les chimpanzés

Elle a également travaillé sur des disques Jane Goodall, aujourd’hui âgée de 89 ans, est l’une des éthologues les plus connues au monde. Son héritage a été recueilli parinstitut du même nomune organisation à but non lucratif active dans vingt et un pays à travers le monde qui soutient des projets de recherche sur la conservation des chimpanzés et divers programmes de sensibilisation des jeunes à l’environnement. Quant à elle, elle est toujours incroyablement active et représente un modèle qui inspire les jeunes chercheurs du monde entier.

Laura Conti, la première écologiste italienne

Le nom de Laura Conti est liée à la catastrophe de Seveso. Lorsqu’en 1976, une panne du système de refroidissement de l’industrie chimique de la multinationale La Roche a dispersé de grandes quantités de dioxine dans l’air, provoquant un désastre environnemental d’une ampleur jamais vue auparavant, elle, conseillère de la Région Lombardie et secrétaire d’État la Commission santé et écologie, s’est rangée du côté de la population.

Il a travaillé dur pour que le public connaisse les quantités exactes de gaz dispersées dans l’air. Il a écrit un essai Vu de Seveso, pour décrire toutes les circonstances dans lesquelles l’enquête s’est déroulée. Mais il a aussi écrit un roman Un lièvre avec une tête de bébépublié par Fandango, pour raconter l’histoire des visages d’enfants défigurés par le gaz.

Dana Meadows et l’analyse des limites de la croissance

Il se peut qu’elle soit attribuée uniquement à son mari, Dennis Meadows. En réalité, le modèle informatique World3 lui appartient entièrement. Depuis Donella «Dana» Hager a épousé Meadows né le 13 mars 1941 à Elgin, comté de Kane, Illinois. Le caractère extraordinaire de World3 réside dans le fait qu’il nous a permis de déduire l’évolution dans le temps d’un système complexe à partir de ressources érodables et finies, comme l’écosystème de la planète Terre. À l’aide de ce modèle, Dana Meadows a évalué les effets d’une croissance incontrôlée. En tenant compte de divers facteurs, il a émis des hypothèses jusqu’en 2100. À partir de son modèle, il a également créé un livre, Les limites du développement, interdit en Union soviétique et également combattu par l’administration Nixon. Le projet était fondamental pour comprendre les conséquences environnementales du développement excessif des activités humaines. Mais son histoire nous aide également à comprendre les dynamiques de genre auxquelles les femmes scientifiques ont dû faire face.

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