De fan et joueur de l’AC Milan à adversaire et… idole de l’Inter : quel lien entre Acerbi et le Diable

Il faudrait un livre pour raconter toute son histoire. En effet, un autre livre puisque Francesco Acerbi en a déjà écrit un pour expliquer comment il a gagné le match le plus difficile, celui contre le cancer. Une maladie qu’il a combattue avec courage et qui, de son propre aveu, l’a poussé à devenir un meilleur homme et un meilleur footballeur. « Sans cette tumeur – a-t-il dit – je ne serais pas qui je suis maintenant ». Et peut-être que ce soir, il ne serait pas à San Siro, à partir de 35 ans en demi-finale de la Ligue des champions, portant le maillot de l’Inter. Si à l’été 2012 on lui avait dit ce qui allait se passer près de 11 ans plus tard, il aurait éclaté de rire et n’aurait accordé aucun crédit à l’interlocuteur (euphémisme). Il venait alors d’être embauché par le PDG. Galliani pour renforcer la défense de Massimiliano Allegri et avait couronné le rêve d’une vie, arborant le maillot de son équipe favorite. Ace était une personne profondément différente de l’actuel : de son propre aveu, l’homme mesuré d’aujourd’hui était un garçon qui, blessé par la mort de son père quelques mois plus tôt, pensait avant tout à faire la fête et à boire ; qu’il sentait qu’il était déjà arrivé et qu’il avait peu de stimuli. Milan l’a perdu en milieu de saison (en janvier il a été « envoyé » à Gênes), mais en revanche il a eu la force de vaincre le cancer, de regagner la Serie A avec Chievo et Sassuolo, de passer tout près de briser le record d’assiduité La séquence de Zanetti en championnat, achetée par la Lazio pour remplacer De Vrij et remporter un championnat d’Europe avec le maillot italien qu’il avait « goûté » la première fois en tant que Rossoneri. Il est maintenant à l’Inter, l’équipe qui, en tant que jeune fan de l’AC Milan, lui était peut-être moins sympathique et est devenue une idole des fans des Nerazzurri pour son professionnalisme et pour la façon dont il a su transformer les préjugés de l’été en applaudissements. Ceux qui avaient accompagné son débarquement à Pinetina.

Joueur clé

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De cet Inter Acerbi est un joueur clé, l’une de ces signatures à bas prix qui, avec Onana et Mkhitaryan, ont changé la saison d’Inzaghi, son grand « sponsor ». Sur le papier, il avait été embauché pour remplacer Frog et remplir les fonctions de… sixième défenseur. En réalité, il est rapidement devenu titulaire et a relégué De Vrij sur le banc. Il voulait prouver que celui qui l’avait mis de côté à la Lazio avait tort et qu’il avait encore beaucoup à donner. Mission pleinement accomplie, à tel point que Marotta et Ausilio ont donné mandat à l’agent de Francesco, Federico Pastorello, pour trouver une solution avec la Lazio pour le garder à Pinetina sans payer les 4 millions fixés pour le droit de rachat. Jusqu’à présent, il a disputé 41 matches officiels et surtout il a remporté, en jouant bien, les deux derbies dans lesquels il a été sur le terrain : la Super Coupe de Riyad et celle retour en championnat. Les fans de l’Inter l’avaient accueilli avec méfiance en raison de ces accusations « honteuses » (comme il les a définies dans une interview à la Gazzetta dello Sport) qui ont été faites grâce au sourire après le but de Tonali dans Lazio-Milan 1-2 en avril 2022 Ses explications n’avaient servi à rien : quelqu’un avait mis en doute son professionnalisme, désormais clair même pour ceux qui ne le connaissaient pas. Le Lion, c’est son surnom, est quelqu’un qui n’abandonne jamais et ne donne rien. Dans ce 2022-23, donc, il ressemble beaucoup à un homme… en mission car il veut montrer que la fin de sa carrière peut attendre et qu’il n’est certainement pas fini comme certains le pensaient dans la Capitale. « Je ne suis pas ici pour être un extra », a-t-il déclaré en septembre. Promesse tenue.

Seul l’Inter

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Ce soir Acerbi sera au centre du backlog et rencontrera Giroud, presque son âge. Il a remporté le duel avec les Français aussi bien en Supercoupe qu’en championnat, au match retour, mais il sait que dans cette double demi-finale de Ligue des champions tout sera différent : la tension sera encore plus grande et la marge d’erreur minimal. En jeu, la finale le 10 juin à Istanbul, un but qui vaut bien une carrière pour lui qui, en mai 2010, lorsque l’Inter a soulevé la coupe des Grandes Oreilles à Madrid, était en deuxième division de Lega Pro avec Pavie. Désormais, il sera parmi les protagonistes incontestés d’un match que tout le monde aimerait vivre. Il portera le maillot qu’il y a dix ans était considéré comme « faux » et qu’il honore désormais avec la performance et le comportement d’un vrai professionnel. Par exemple, les excuses résolvent les fans sur les réseaux sociaux après les erreurs commises en Inter-Lazio 3-1. Un geste non anodin, comme un vrai homme.