Avec un hiver difficile qui s’annonce, le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld) se présente plus que jamais en gestionnaire de crise. Il peut difficilement faire autrement. Aussi parce que son gouvernement semble incapable de véritables réformes.
Mardi matin, Gand. De Croo a l’honneur de donner le coup d’envoi de l’année académique des étudiants en sciences politiques. Avec l’aide de ses bons contacts dans la Wetstraat, le professeur Carl Devos de cette conférence d’ouverture s’est fait un rendez-vous permanent sur le calendrier politique.
Souvent un rendez-vous significatif aussi. Par exemple, une ligne de démarcation claire peut être tracée entre la tristement célèbre conférence d’ouverture de Bart De Wever (N-VA) sur la Convention de Genève « problématique » en 2015 et la chute du gouvernement Michel sur le pacte de Marrakech trois ans plus tard. Avec un certain sens de l’exagération, De Wever a tapoté le premier domino à Gand.
De Croo opte mardi pour un tout autre ton que De Wever à l’époque. Il présente aux élèves une histoire remarquablement positive. Une ode à la démocratie presque. Bien sûr, c’est parfois une forme de gouvernement délicate, dit De Croo, mais c’est la seule qui donne la priorité aux intérêts de la population. « La Russie a un leadership fort, mais cela ne vaut que quelque chose pour Poutine. »
De Croo défend également la constitution belge. Encore une fois : tout ne se passe pas bien, là où ceux qui rejettent nv Belgium comme une entreprise zombie déshonorent la vérité. Lorsqu’on lui demande si une nouvelle réforme de l’État est nécessaire après les élections du printemps 2024, De Croo répond « non ». Personne n’aime les longues discussions institutionnelles.
État de l’Union
Pour ceux qui creusent un peu, le message sous-jacent de De Croo est clair : rien n’est parfait. Certainement pas en politique. Comprenez : moi non plus. Et c’est juste normal. « De Croo a toujours utilisé un discours optimiste », déclare le professeur Devos au téléphone. «Mais vous pouvez sentir qu’avec sa déclaration de mardi, il voulait aussi faire le point: tout ce débat dans mon gouvernement, ça en fait partie, vous savez. En attendant, nous en profitons au maximum.
Que cela soit vrai est une autre question. Cela deviendra plus clair dans les prochains jours. De Croo est attendu à la Chambre mardi pour sa déclaration politique. L’État belge de l’Union, pour ainsi dire. Le gouvernement au sommet se réunira ce week-end pour prendre des décisions sur le budget 2023-2024.
Personne ne le dit à haute voix, mais tout le monde au gouvernement se rend compte que ce sera le dernier exercice politique majeur de Vivaldi. En 2023, les élections se profileront progressivement à l’horizon. Traditionnellement, les partis ne veulent plus rien admettre de sensible pour leurs partisans. Une source : « En ce sens, c’est maintenant ou jamais. »
Dans cet esprit, les attentes pour ce ‘dernière danse’ plutôt faible, à l’intérieur et à l’extérieur du gouvernement. Après deux ans de Vivaldi, force est de constater que cette coalition se concentrera principalement sur la gestion de crise. L’envie de réforme avec laquelle les gens ont commencé la législature a disparu.
Il y a, bien sûr, une très bonne raison à cela. Après la pandémie et la guerre en Ukraine, ce gouvernement fait maintenant face à un choc énergétique. Ces crises consomment du temps et – eh bien – de l’énergie de la part des politiciens. Ils pèsent lourd sur le budget. En même temps, ce n’est pas une excuse pour tout. Vivaldi lui-même ne fonctionne pas non plus.
Bref : après deux ans de gouvernement, les sept partis de la coalition n’ont toujours pas trouvé de modus vivendi. Au sein du gouvernement suprême, les veto durs de la gauche sur les retraites et le marché du travail (notamment du PS) l’emportent sur les veto de la droite sur la fiscalité (notamment du MR). Entraînant un arrêt. Une source : « En conséquence, nous n’allons jamais plus loin que de petits pas en avant. »
Méthode-De Croo
Parmi les Vivaldistes, il n’est pas clair si De Croo est à blâmer pour cela. Certains ne le pensent pas. Compte tenu de la composition du gouvernement et du contexte, personne ne ferait mieux, lit-on ici.
D’autres disent oui. En tant que Premier ministre, De Croo laisserait trop les choses suivre leur cours. Sa méthode consistant délibérément à ne pas trop lier les fichiers entre eux serait contre-productive. Et De Croo penserait trop peu à une histoire globale pour les sept partis de la coalition, cela sonne là. « Il ose prendre trop peu de risques. »
Ce sur quoi tout le monde s’accorde : Avec plus de dix ans d’expérience dans la Wetstraat, De Croo est un excellent communicant en temps de crise. Il sait rester debout.
Significatif du fait qu’il n’a jamais été vraiment bon chez Vivaldi, c’est que la relation entre De Croo et son propre parti ne semble s’être éclaircie que cet été. Pendant la pause, De Croo et le président Egbert Lachaert se sont concertés pour mieux se comprendre.
Dans les premières années de la législature, De Croo s’est trop souvent senti abandonné par le parti, selon des sources libérales. A l’inverse, le parti a estimé que De Croo faisait trop peu pour commercialiser sa propre marque bleue.
L’« accord de paix » entre De Croo et Lachaert signifie désormais que le Premier ministre se battra plus durement pour un nombre limité de points de discorde libéraux. Ce week-end sera principalement un ajustement de l’indice. En retour, le parti soutient sans équivoque le Premier ministre. Jusqu’au jour du scrutin. Un libéral : « Maintenant que Sammy Mahdi (cd&v) veut lui aussi se profiler au quotidien avec des ‘idées’, cela n’a aucun sens de participer à cette éternelle enchère. Les gens voient à travers ça.
Et le Premier ministre lui-même ? Il reste frais. « J’espère que dans les prochains jours nous pourrons clarifier les derniers éléments du budget », a-t-il déclaré sur Radio 1. « La situation n’est pas facile, mais nous n’avions pas d’autre choix que d’aider les gens lors des crises de ces dernières années ». . Nous regardons déjà vers 2024. Cela nous donne également le temps de faire quelque chose de structurel.