Lorsqu’il rencontre David Knibbe, le journaliste aéronautique Gerrit Boxem de Hoogeveen rencontre une personne très polyvalente : « C’était un pilote de l’armée de l’air, mais aussi un enseignant au MEAO à Assen, il était courtier, a travaillé pour Philips en Afrique du Sud, Kip Caravans à Hoogeveen. il a aidé à le construire et après tout, il avait un magasin de papiers peints. »
La pauvreté l’emporte dans l’armée de l’air
Boxem enregistre l’histoire de son concitoyen pour son livre « Les combattants racontent leur histoire ». Dans ce document, Knibbe parle de sa carrière dans l’armée de l’air, Boxem : « En 1951, David, 16 ans, est approuvé pour une formation de pilote de chasse à réaction. A cette époque, la pauvreté l’emportait sur la Royal Netherlands Air Force. Un grand nombre de Des avions Thunderjet étaient disponibles gratuitement en Amérique. Des avions de chasse, mais il manquait des pièces de rechange. Les avions devaient être cloués au sol régulièrement. Des solutions créatives devaient également être conçues dans d’autres domaines.
Biplan Tiger Moth
Lorsque David est affecté à une unité d’entraînement à Nimègue à l’âge de 17 ans, il doit y marcher jour après jour. Il en a vite marre, raconte Boxem : « Il rend compte à son commandant en ces termes : « J’ai signé avec l’Air Force pour voler, pas pour marcher ! Si je ne suis pas autorisé à voler immédiatement, je couperai le le lendemain, il est déjà dans le train en route pour l’aéroport d’Hilversum où il apprend les rudiments du pilotage sur un biplan Tiger Moth. Et avec succès, car à dix-huit ans il vole en solo.
Un dollar par jour
Pour suivre une formation de pilote militaire, Knibbe se rend aux États-Unis, où il se retrouve dans un camp de cadets à l’allemande. Seuls ceux qui sont forts mentalement, émotionnellement et physiquement atteignent leur objectif : atteindre leurs propres objectifs ailesla licence de pilote militaire.
Gerrit Boxem : « Financièrement, l’Amérique n’est pas exactement la « terre promise » comme l’avait pensé Knibbe aux Pays-Bas : les cadets de l’armée de l’air néerlandaise ne sont payés qu’un dollar par jour. Les Américains ont pitié des pauvres mangeurs européens et ajoutent à cela Un dollar. Généreux de plus. Sur divers types d’avions d’entraînement, d’abord dans un Harvard puis dans un avion d’entraînement à réaction T-33, David Knibbe a suivi une formation de pilote militaire. Et à l’été 1954, il a réussi à obtenir ses Wings.
(le texte continue sous la photo)