Kari Jalonen a travaillé avec Mikko Koivu dans l’équipe nationale des jeunes, la Ligue de championnat finlandaise et le Lion.
Mikko Koivu a disputé ses premiers matchs dans la Ligue de championnat finlandaise lors de la saison 2000-01. Photo de 2003. AOP / EUROPHOTO / JUKKA RAUTIO
Mikko Koivu a disputé ses premiers matches de championnat lors de la saison 2000-01. Kari Jalonen était alors entraîneur adjoint du TPS.
Jalonen a également suivi Koivu de près pendant les deux saisons suivantes, lorsque le résident d’Oulu est devenu le commandant principal du TPS.
Au cours de ces années, Birch a construit sa carrière avec une passion féroce.
– Oui, Mikko avait tous les éléments d’un joueur de haut niveau dès son plus jeune âge. La compréhension du jeu était à un niveau élevé, la contribution était de premier ordre, a déclaré Jalonen à Iltalehti.
Combattant et recrue
Il y avait aussi quelque chose à développer pour le nouveau venu dans la ligue.
– Le patinage s’éternise. Cela était en grande partie dû au fait que Mikko avait une augmentation très rapide de la longueur à un moment donné. Et à cause de cela, ses troupes en arrière-plan ont chargé le jeune Miko de faire de l’exercice très soigneusement, a déclaré Jalonen au début des années 2000.
Les carences peuvent toujours être comblées dans les sports à caractère rude.
– Mikko était déjà un combattant alors. Il s’est écrasé, mais s’est soudainement relevé. Il était déjà un bourreau et un gars avec une forte volonté.
– Cet élément du leader était déjà visible à un jeune âge. Toutes les choses qu’il a faites pour une grande carrière étaient déjà là, assure Jalonen.
Un quotidien difficile
Kari Jalonen a entraîné Mikko Koivu en équipe nationale et en TPS. AOP
Jalonen résume l’ascension de Koivu pour devenir le capitaine de l’équipe de la LNH et un vétéran de plus d’un millier de matchs.
– Le travail quotidien de Mikko était de haute qualité et difficile. Il était un professionnel à un jeune âge. Les talents de ce niveau franchissent chaque année une étape de développement qu’un grand pourcentage de joueurs ne franchit pas tout au long de leur carrière.
– A l’époque, on savait chez TPS quel talent me revenait.
Merci surprenant
Jalonen a entraîné Koivu aux Championnats du monde des moins de 20 ans à Moscou en 2001.
– Puis Mikko, Tuomo Ruutu et Kari Lehtonen ont été impliqués en tant que mineurs pendant deux ans. Ils ont apporté beaucoup de puissance à l’équipe.
La Finlande a perdu contre la République tchèque en finale.
Après une période de ligue conjointe de trois ans, Jalonen et Koivu n’étaient dans le même stand qu’au printemps 2016. Encore une fois, le lieu était Moscou. Une fois de plus, le duo a mené à la finale de la Coupe du monde finlandaise, mais la veste est venue. Le Canada était meilleur.
– Je me souviens de la dernière fois où nous avons quitté la cabine vide après une finale perdue. On n’en a pas beaucoup parlé. À la fois putain et violemment. Ensuite, Mikko s’est tourné vers moi et m’a dit : « tu es devenu un grand entraîneur ».
– Je pense que c’était ses remerciements pour notre coopération. Cela montrait à quel point une personne et une personne que Mikko avait grandi au cours des années de la LNH.
Dimanche, Koivu Game Number 9 sera désactivé à l’organisation Minnesota Wild. Il prend sa place sur le toit du hall d’accueil de Wild.
Mikko Koivu a dirigé les championnats du monde finlandais de hockey sur glace au printemps 2011. AOP