Dans son nouveau livre "Juste parce que…", un album illustré concis résume ses principes existentiels. Écrit pour les enfants mais aussi recommandé pour les adultes : ce sont des vers rimés, des poèmes en distiques qui résument sa façon de voir et d’affronter le monde.

Star, sex symbol, conteur, père et mari exemplaires, citoyen responsable, professeur d’université, croit aux valeurs transmises par son père : honnêteté, courage, ne jamais mentir, ne jamais dire que je ne peux pas. Son sens de l’humour, son ironie, sa convivialité désarmante et sa capacité naturelle à communiquer ont alors contribué à faire de Matthew McConaughey, 54 ansl’un des personnages les plus populaires et appréciés du public américain.

Après le succès de son mémoire-best-seller Feu vert. L’art de courir en descente (Baldini+Castoldi), la star de The Time to Kill e Dallas Buyers Club publie son deuxième livre, Juste parce que... (Le navire de Thésée), écrit pour tous les enfants du monde et leurs parents.

Matthew McConaughey, une star pas très solitaire

Je me souviens bien de la couverture de Vanity Fair America. Titre : Étoile solitaire. pouquoi Hollywood brûle de passion pour Matthew McConaughey. C’était en août 1996. Lui, en blue jeans, chemise ouverte sur sa poitrine bronzée et robuste, ceinture de cuir, bras musclés, avait l’air d’un garçon américain en parfaite santé. Ce demi-sourire, confiant et impertinent, l’a transformé en l’espace de quelques semaines en la nouvelle star d’Hollywood. À 26 ans, le garçon de Longview, au Texas, était déjà une star, avant même son film, Temps de tuer (basé sur le roman de John Grisham), est sorti en salles. Joel Schumacher, le réalisateur, qui l’avait vu dans La vie est un rêve de Richard Linklater, l’avait choisi pour le rôle du protagoniste Jake Brigance, disant non à Brad Pitt et Val Kilmer. Matthew était le nouveau Paul Newman, selon Schumacher, un Marlon Brando à ses débuts. Hollywood a tout misé sur lui et il n’avait pas tort.

Le bonheur, c’est de vivre au Texas avec sa famille

Après une série de succès critiques et au box-office (A Time to Kill a rapporté 152 millions de dollars, Contact, le prochain film avec Jodie Foster, 170), McConaughey est devenu le chouchou des studios et des producteurs, choisi pour les drames, les films d’action mais surtout pour de nombreuses comédies romantiques, les comédies romantiques qui l’ont fait 2005 L’homme le plus sexy du mondeet l’homme le plus sexy du monde selon le classement annuel de People. Puis, un jour, alors qu’il était arrivé, il a abandonné les plages de Malibu où il aimait dominer les vagues du Pacifique avec le surf, il a embarqué toute la famille, sa femme Camila et ses trois enfants Levi, aujourd’hui âgé de 15 ans, Vida, 13 ans, et Livingston, 10 ans, sur un camping-car et je suis retourné au Texas.

Et là, à Austin, la famille McConaughey vit heureuse depuis 2012. Lui, qui se considère animé par l’impulsion de toujours aller de l’avant, un bourreau de travail perfectionniste, a ralenti son rythme de travail à Austin pour écrire ses mémoires, Feu vert. L’art de courir en descenteet avec ce carnet, drôle, facile à vivre et philosophique à sa manière, il connaît un succès notable, restant pendant des semaines sur la liste des best-sellers du New York Times.

Je l’ai rencontré à Los Angeles lors de la promotion de son deuxième effort d’auteur, Juste parce que…un album concis et illustré – il compte une trentaine de pages – dans lequel il résume – une fois de plus – ses principes existentiels. Écrit pour les enfants mais également recommandé aux adultes : ce sont des vers rimés, des petits poèmes en distiques qui résument sa façon de voir et d’affronter le monde. Le ton est vif, pratique, constructif. Je l’écoute avec un fort accent texan, en t-shirt et jean, l’inévitable air de cowboy, invite les parents à lire des pensées avec leurs enfantsj’aime : « Ce n’est pas parce que je te pardonne que je te fais confiance/ Il y a ce que tu fais. Il y a ce que je fais.  » Et ce que vous faites n’est pas une priorité pour moi. » Une page simple, composée de deux phrases, illustrée de deux dessins. Encore une fois, par exemple : « Ce n’est pas parce que je suis au sommet que je ne peux pas tomber ».

Ou : « Ce n’est pas parce que je t’ai menti que je suis un menteur impuni.». Dans les deux scènes dessinées, nous voyons deux enfants et l’aîné est responsable d’un verre brisé par une balle de baseball. L’intention de McConaughey: «Je voulais montrer de manière simple les contradictions et les complexités qui existent en chacun de nous et expliquer que si l’on peut les contenir, les écouter et les surmonter, la vie peut devenir poésie». Le public le suit attentivement, amusé, il les séduit par son discours simple et charmant.et il raconte des anecdotes personnelles de son enfance, se souvient avec émotion de son père inflexible et très aimé, se transforme parfois en un prédicateur inspiré, exhorte chacun à comprendre, à être généreux, empathique, à regarder à l’intérieur et à ne pas juger. Et puis, un geste diplomatique astucieux, sur scène pour l’interviewer, Katherine Schwarzenegger, sa fille écrivain – par hasard Arnold, ancien gouverneur de Californie, star hollywoodienne et républicain charismatique, et Maria Shriver, de la dynastie Kennedy, démocrate inflexible. Matthew et Katherine, très unis et à l’unisson, discutent de famille, de foi, d’honnêteté et de responsabilité. Un duo séduisant, non ?

L’intolérance de Matthew McConaughey pour les rôles romantiques

Lorsque l’acteur évoque ses premières années californiennes, il le fait avec une pointe de mélancolie : «J’étais devenu le gars des comédies romantiques qui apparaît torse nu sur la plage. Une chose, en un mot, un objet », dit-il dans ses mémoires. Las de cette image qui rebondissait dans tous les tabloïds, il éprouvait depuis quelque temps un sentiment d’incomplétude, de fort malaise existentiel. Il cherchait son ego, le sens de son être. Pendant des semaines, il s’isolait en Afrique, loin d’Hollywood et de son monde, puis il retournait au travail et tout recommençait..

La rencontre avec Camila – au Hide Club de Sunset Boulevard – un mannequin brésilien « à la peau couleur caramel », le rêve de fonder une famille, de devenir père, la perte de l’anonymat, de la liberté et peu à peu de son identité, tout cela poussait dans une direction : changer d’image, changer de métier, changer de vie. À un moment donné, il a imposé un veto sur les comédies romantiques, mais les studios ont fait la sourde oreille et ont continué à lui proposer des dizaines de millions de dollars. Plus il esquivait et reculait, plus les autres augmentaient leur offre : 8 millions, 10, 12, 14,5. Tous les rôles exclusivement romantiques.

Pendant deux ans, Hollywood ne lui a rien proposé d’autre. Matthew commença à douter de lui-même et un jour, en 2007, enfin le tournant : on lui envoie le scénario Dallas Buyers Clubl’histoire d’un travailleur séropositif, Ron Woodroof, un paria en marge de la société qui deviendra plus tard un militant contre le sida. Il s’est préparé pendant une année entière, a rencontré la famille Woodroof et a lu le journal de Ron. De 83 kilos, il est tombé à 61. Mais personne n’avait la moindre intention de financer le film, donc Matthew et le réalisateur Jean Marc Vallée l’ont tourné pour moins de cinq millions de dollars : finalement McConaughey avec ce rôle, il a remporté l’Oscar du meilleur acteur principal.

Un bond en avant et nous revenons à aujourd’hui, à Juste parce que… L’acteur raconte qu’il lui a fallu des années pour condenser ses expériences de père en quelques phrases. L’idée du livre est née d’un rêve, avec le rythme et la mélodie d’une chanson populaire.et: «Je me suis réveillé une nuit et j’ai commencé à écrire», se souvient-il. «Je pense et rêve, au rythme des chansons, de manière mélodique. À l’époque, je ne savais même pas que je voulais écrire un livre pour enfants, je pensais que je l’écrivais juste pour moi. » Le résultat est un recueil de distiques, une quarantaine, qui commencent par Juste parce que, chacun accompagné d’une illustration de Renée Kurilla : ce sont des leçons de vie basées sur sa propre expérience et adressées à ses enfants ainsi qu’aux enfants du monde entier et – souligne l’étoile – à chaque parent. Katherine Schwarzenegger – également auteur de guides de survie, d’estime de soi et de livres pour enfants, ainsi que mère de deux petites filles (Lyla et Eloise) – le regarde avec ravissement alors qu’elle lui parle sur la scène du théâtre de Culver City. La conversation sur la renommée, le succès, la famille et la foi est inévitable entre les deux.

McConaughey, méthodiste convaincu, se définit comme « un optimiste mystique». Ayant pris ses distances avec Hollywood, elle continue d’entretenir des relations faciles et heureuses avec ses fans libéraux et plus conservateurs. Ce n’est un secret pour personne, l’acteur texan prépare depuis des années ses débuts dans le monde politique. Sa candidature au poste de gouverneur du Texas en 2021 avait déjà été annoncée, mais avait ensuite été retirée. En septembre de l’année dernière, il a fait allusion à la possibilité de se présenter aux élections présidentielles de 2024., puis, une fois de plus, il recula. Si le moment n’est pas venu pour une prise de position officielle, il insiste aujourd’hui dans de nombreux discours publics sur l’amélioration des soins de santé mentale et sur l’usage des armes à feu en toute connaissance de cause.

Avec l’âge, plus de sagesse

Pour le moment, McConaughey il semble plus intéressé par une carrière universitaire. Il m’a dit lors de la promotion de son dernier film, Le gentilhommen, il y a trois ans : « Je suis professeur au College of Communication de l’Université du Texas. Je donne un cours qui explique en détail le parcours d’un film du scénario à l’écran. Il y a une dizaine d’années, j’ai commencé à remarquer à quel point les coupes budgétaires, les changements de plans pendant le tournage, et même mes scènes préférées qui ont ensuite été supprimées, pouvaient changer radicalement le scénario. Bref, le produit final était loin de l’idée originale. Lorsque je travaille avec des journalistes, des réalisateurs, des producteurs, des scénaristes, des experts en marketing, j’aime une collaboration profonde… Je suis convaincu que ces différentes compétences doivent s’enrichir mutuellement. Une conviction qui vient de trente ans d’expérience. »

Et qu’avez-vous appris au cours des dix dernières années ? «Je suis sûr d’une chose : nous serions tous mieux si l’humour était notre première émotion. Quand on ne sait pas comment réagir, le rire sauve : il n’enlève pas de sens à ce que l’on dit, et il y a une grande vérité dans l’humour. Je ne veux pas nier leur importance, les rabaisser ou les sous-estimer, mais beaucoup de choses et d’événements sont souvent là pour rire. En conclusion: à cet âge j’espère être devenu un peu plus sage, sinon à quoi ça sert de vieillir ?».

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