La tête baissée, Ronaldo a quitté le terrain du stade Al Thumama de Doha, où des dizaines de milliers de Marocains faisaient la fête dans les tribunes et dehors dans la rue. Pour le Portugais de 37 ans, sa cinquième et dernière Coupe du monde s’est soldée par une énorme déception. Ronaldo ne sera jamais champion du monde. Presque personne ne s’attendait à ce que les internationaux du Maroc aient encore une chance. Un but de Youssef En-Nesri a suffi aux “Lions de l’Atlas” pour éliminer le Portugal et sera le premier pays africain à participer aux demi-finales d’une Coupe du monde mercredi.
C’était une Coupe du monde pour Ronaldo à oublier rapidement. L’attaquant portugais n’est pas allé plus loin qu’un but sur penalty lors du match de poule face au Ghana. Bien que Ronaldo ait tout de même marqué un but contre l’Uruguay, la FIFA a pu prouver par une puce dans le ballon qu’il n’avait pas frappé le ballon avec sa tête. Ronaldo a frôlé l’égalisation une fois de plus en phase finale contre le Maroc, mais sa frappe s’est heurtée à l’excellent gardien Yassine Bounou. Pour le plus grand plaisir des supporters marocains.
Encore sur le canapé
Ronaldo avait débuté le match sur le banc pour la deuxième fois de cette Coupe du monde. Son coéquipier Gonçalo Ramos (21 ans) a de nouveau été préféré par le sélectionneur national Fernando Santos. Après le duel en huitième de finale avec le Suisse, Ronaldo a quitté le terrain en tant que remplaçant, lésé. Il a même semblé pendant un instant qu’il voulait l’appeler un jour. Il ne l’a pas laissé aller aussi loin et Ronaldo s’est adapté pour le match contre le Maroc dans son rôle de réserve. Les photographes s’entassaient sur le canapé devant lui. Vêtu d’un gilet marron, ‘CR7’ a chanté l’hymne national de côté. Avec un peu moins de passion que d’habitude.
Sous les yeux de Ronaldo, se déroulait un match entre deux équipes qui ne voulaient pas prendre de gros risques. À cet égard, le jeu était illustratif du football conservateur qui prévaut lors de cette Coupe du monde. Les deux équipes se sont longtemps maintenues en équilibre jusqu’à ce que le Maroc prenne étonnamment l’avantage à la 42e minute grâce à une tête de Youssef En-Nesri. L’attaquant du FC Séville a dominé le gardien portugais Diogo Costa. Ronaldo secoua la tête sur le banc.
En début de seconde mi-temps, il a dû continuer à se battre en marge. Pas un rôle avec lequel il est à l’aise. Cela est devenu évident cette saison en tant que joueur de Manchester United, où l’entraîneur néerlandais Erik ten Hag avait le plus souvent une place de titulaire pour lui. Ronaldo a recherché à plusieurs reprises un conflit qui rendait sa position intenable au sein du club anglais. Juste avant la Coupe du monde, les deux parties ont convenu qu’il valait mieux rompre son contrat avec United. Par exemple, il était l’un des rares joueurs de football à la Coupe du monde au Qatar sans club.
Record du monde
Ronaldo espérait briller à la Coupe du monde, prendre une revanche sportive sur Ten Hag et Manchester United, et faire respecter un nouveau contrat lucratif. Et surtout, peut-être gagner le championnat du monde avec le Portugal et mettre ainsi dans son ombre l’Argentin Lionel Messi au Qatar. Ronaldo n’avait pas pris en compte un rôle de remplaçant. Sept minutes après la pause, Santos l’a fait entrer à la place de Rúben Neves. Cela signifiait le 196e match international pour Ronaldo, égalant le record du monde de Bader Al-Mutawa du Koweït.
Le Portugal est allé chercher l’égalisation sur la base de Ronaldo. Les Portugais ont repoussé le Maroc de plus en plus loin, mais – tout comme l’Espagne en huitième de finale – ont eu beaucoup de mal à trouver un trou dans le “mur rouge”. Le Maroc, avec le soutien des supporters, a tenu bon avec art et vol. Immédiatement après le coup de sifflet final, une fête populaire a éclaté dans les rues de Doha. Le Maroc joue au Qatar pour l’honneur de tout le monde arabe.
Ronaldo était principalement pour son propre honneur au Qatar, mais cela a mal tourné pour lui, tout comme les quatre précédentes Coupes du monde. L’avenir de l’un des plus grands footballeurs de tous les temps est incertain. Un méga contrat serait prêt pour Ronaldo avec Al-Nassr en Arabie Saoudite où il peut gagner 200 millions d’euros par an. Cela ferait de lui le footballeur le mieux payé au monde. Avec éloignement. D’autres stars comme Messi et Neymar reçoivent environ 70 millions d’euros par an de leur club du Paris Saint Germain. Cela fera plaisir à Ronaldo. Un avantage supplémentaire pour lui : une place dans la base sera assurée à Al-Nassr. Pourtant, il aurait préféré devenir champion du monde.