Il y a des années, Cor van Zadelhoff, le célèbre millionnaire de l’immobilier, a eu une discussion sur le paiement des impôts avec l’ancien ministre des Finances Gerrit Zalm (VVD). Van Zadelhoff aime investir dans des œuvres caritatives, mais est moins intéressé à payer des impôts. Alors Zalm a dit : payer des impôts est aussi un bon objectif, n’est-ce pas ?
Oui, dit Van Zadelhoff, dit il plus tard Le Financial TimesL’ancien ministre pourrait bien avoir raison sur ce point. « Mais me reprochez-vous de vouloir décider moi-même à quelles associations je souhaite faire un don ? Nous l’avons mérité nous-mêmes, n’est-ce pas ? »
La majorité des millionnaires des plus grandes économies du monde aimeraient payer plus d’impôts, tel est l’essentiel d’un rapport très controversé publié cette semaine. Pour renforcer ce message, les initiateurs en ont présenté un au Forum économique mondial de Davos. lettre ouverte aux dirigeants mondiaux présents : « Notre demande est simple : nous vous demandons de nous taxer, nous, les plus riches de la société. »
Selon le rapport, préparé par un groupe de personnes fortunées qui se font appeler Millionnaires Patriotiques, 74 pour cent des super-riches n’ont aucun problème à payer plus d’impôts. Ils peuvent ainsi contribuer à de meilleurs équipements publics ou à absorber l’augmentation du coût de la vie. La majorité des millionnaires sont également heureux de contribuer à la transition énergétique ou à l’augmentation du salaire minimum.
Les chercheurs ont tiré ces conclusions d’un sondage réalisé auprès de près de 2 300 personnes fortunées issues de pays prospères, des personnes disposant d’un actif disponible de plus d’un million d’euros. Leur message n’était pas complètement nouveau : un groupe de millionnaires avait lancé un appel similaire il y a quatre ans. Mais selon ce nouveau rapport, le soutien à une hausse des impôts parmi les citoyens les plus riches du monde augmente chaque année.
C’est bien entendu une bonne nouvelle, car de nombreuses initiatives existent dans le monde entier pour améliorer la fiscalité des grandes entreprises et des particuliers fortunés. Prenons par exemple le taux minimum d’impôt sur les bénéfices récemment introduit dans l’UE, ou le mouvement pour enquêter sur une « taxe pour les millionnaires » que la Chambre des représentants a adoptée fin 2022. Si les multimillionnaires eux-mêmes sont moins enclins à mettre en place des structures fiscales pour éviter l’impôt sur le revenu ou sur la fortune, une partie du problème se résoudra de lui-même.
Des milliardaires peu connus
Cependant, quelques commentaires s’imposent à propos du rapport. Par exemple, ce ne sont pas tant les « super riches » qui ont participé au sondage : avec une fortune de 1 million d’euros, vous ne faites même pas partie des 1 pour cent les plus riches des Pays-Bas, pour cela il vous faut 2,2 millions d’euros selon le Bureau central des statistiques. nécessaire.
La liste des signataires de la lettre ouverte comprenait des milliardaires peu connus, les Elon Musk de ce monde manquaient. Qui l’a signé : l’héritière militante du groupe chimique allemand BASF Marlene Engelhorn, qui veut donner sa fortune de 25 millions d’euros, l’acteur britannique Brian Cox (Logan Roy de la série à succès Succession) et l’auteur néerlandais Rutger Bregman. Pas de Fentener van Vlissingen, pas de Heineken. Le signataire néerlandais le plus riche de l’appel – le gestionnaire d’actifs Peter Groenen – a selon le magazine économique Citation avec un actif de 30 millions d’euros.
Une note plus importante est la volonté de payer plus d’impôts conditionnellement semble. Dans la lettre ouverte – et dans le sondage auprès des millionnaires – six destinations spécifiques pour les recettes fiscales supplémentaires ont été mentionnées, comme la transition énergétique ou de meilleurs équipements de santé. Le sondage révèle que de nombreux millionnaires sont tout à fait disposés à payer plus d’impôts si, à la manière de Cor van Zadelhoff, ils ont une idée de la manière dont cet argent est dépensé. La question est de savoir si le soutien aurait été aussi important si les chercheurs s’étaient demandé si les recettes fiscales supplémentaires pouvaient également servir à des prestations ou à l’aide au développement.
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Les super-riches sont encore mieux lotis aux Pays-Bas qu’aux États-Unis
La réalité est qu’il existe une quantité écrasante de preuves contraires aux affirmations du rapport : la plupart des millionnaires n’aiment pas du tout payer des impôts. Par exemple, en 2021, les données du fisc américain ont montré que les vingt-cinq Américains les plus riches ne payaient pratiquement aucun impôt grâce à des constructions fiscales astucieuses. Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, l’une des personnes les plus riches de la planète avec une fortune de 170 milliards de dollars, avait même réclamé une déduction de 4 000 dollars pour ses enfants.
Ce n’est pas différent aux Pays-Bas. À partir de documents internes de l’administration fiscale Suivez l’argent révélé, il s’est avéré que les contribuables fortunés investissent massivement leur capital dans des BV (encadré 2) afin d’éviter l’impôt sur les plus-values. Dans la case 3 – où les actifs sont imposés – le montant imposable pour les personnes très riches est « généralement nul », selon un inspecteur impliqué. En conséquence, selon les inspecteurs, le Trésor manque chaque année de « sommes gigantesques ».
Entre 2007 et 2020, les Néerlandais ont également évité 1,5 milliard de droits de succession supplémentaires par an, selon pâle l’année dernière, d’après une recherche publiée dans la revue des économistes ESB. Cela équivaut aux droits de succession payés, également 1,5 milliard par an. Et une étude de l’Observatoire fiscal de l’UE, un institut de recherche, a montré l’année dernière que les Néerlandais les plus riches ne paient souvent que 20 pour cent d’impôt sur le revenu, soit la moitié du contribuable moyen. Selon l’étude, les milliardaires étaient encore mieux lotis ici qu’aux États-Unis.
En ce sens, le rapport présenté cette semaine, largement cité par les médias du monde entier, est en quelque sorte un coup de marketing. Aussi utile que soit le mouvement apparemment croissant de millionnaires financièrement disposés, il ne diminue en rien la nécessité politique de proposer des règles pour une fiscalité plus équitable.
Mesures prises
Des mesures ont déjà été prises à cet égard ces dernières années, tant au niveau national qu’international. Par exemple, le passage en franchise d’impôt des redevances et des dividendes via les Pays-Bas est devenu plus difficile et plus d’une centaine de pays échangent automatiquement des informations bancaires depuis 2017. Cette dernière a conduit au fait que les trois quarts des actifs stockés dans les paradis fiscaux ont été imposés pour la première fois quelque part dans le monde. Auparavant, cet argent était exonéré d’impôt.
Les millionnaires qui aiment vraiment payer plus d’impôts « sont probablement l’exception », a déclaré l’année dernière l’économiste français Gabriel Zucman lors d’un entretien avec CNRC. « La plupart des gens fortunés souhaitent protéger leurs actifs et leurs entreprises. Les gens veulent parfois tendre la main à ces mégamilliardaires et les impliquer dans la réforme du système fiscal. Mais ce n’est pas aux ultra-riches de déterminer la politique fiscale », avait alors déclaré Zucman. « Le progrès ne viendra pas de ces milliardaires. Nous devons y parvenir nous-mêmes de manière démocratique.»