Dans quelle mesure les cimetières naturels sont-ils durables ?

Selon lui, c’est en partie parce qu’un troisième cimetière naturel a été ajouté à Drenthe l’année dernière. Au total, il y en a près de trente aux Pays-Bas.

Avec la popularité croissante des cimetières naturels, on s’inquiète de plus en plus des conséquences de l’inhumation naturelle. Par exemple, en 2014, le site Web natuurbegraafplaats-waaromniet.nl a été créé, où des arguments contre les enterrements naturels sont soulevés. Les préoccupations portent principalement sur l’impact de cette forme d’inhumation relativement nouvelle sur l’environnement. Dans quelle mesure ces préoccupations concernant la durabilité des cimetières naturels sont-elles fondées ?

Drenthe compte actuellement trois cimetières naturels : Hillig Meer à Eext, De Velden à Zuidvelde et Mepperdennen à Meppen. Alice Reukema, responsable du site de ce dernier site, indique que les cimetières naturels ont une influence positive sur la nature.

Les cimetières naturels sont souvent créés dans une réserve naturelle existante, et les revenus des enterrements servent à financer l’entretien de la réserve naturelle. C’est également le cas à Mepperdennen, qui a été construit dans une forêt existante. « Vous aidez la nature, car vous développez la région », explique Reukema. L’éclaircissage, par exemple, donne au sous-bois la possibilité de repousser. « Toutes sortes d’animaux en profitent, vous aidez la biodiversité », dit-elle.

Pour autant, cela ne rassure pas tous les détracteurs : les cimetières naturels garantissent une sépulture éternelle, alors que chaque tombe ne génère qu’un revenu ponctuel. Plaisirs temporaires, donc, et fardeaux éternels. Comment est-ce résolu?

Reukema explique que cela a été bien pensé. Le cimetière naturel de Mepperdennen fait partie de la fondation Heidehof. Cette fondation a créé un fonds pour la nature, dans lequel une partie des revenus de chaque tombe est déposée. De cette façon, ils s’assurent que l’argent reste disponible pour entretenir le cimetière. De plus, ils s’occupent de la forêt, mais ils n’ont pas à se soucier des tombes elles-mêmes. « Une fois que quelqu’un est enterré, nous ne le touchons plus », dit Reukema. « La nature prend soin du corps et de la tombe. » Les coûts de maintenance sont donc également relativement faibles.

De plus, le cimetière naturel utilise des directives qui garantissent qu’aucune substance ne pénètre dans le sol qui n’y appartient pas. Par exemple, le défunt doit porter des vêtements en tissu naturel non traité. Donc laine, soie, lin et jute, mais pas de nylon, de polyester ou de polaire. Les prothèses dentaires et les stimulateurs cardiaques ne pénètrent pas non plus dans le sol. « Les nouveaux genoux et hanches n’ont pas besoin d’être enlevés, bien sûr », explique Reukema.

Ces prothèses n’endommagent-elles pas le sol ? Le professeur d’écologie Han Olff de l’Université de Groningue pense que ce n’est pas trop mal. Les substances de notre corps sont également présentes dans les arbres et les plantes, à l’exception des métaux comme le plomb. Cependant, « tout ce qui est toxique pour la nature est également toxique pour nous », dit-il. Les substances présentes dans notre corps qui ont le potentiel d’être nocives pour la nature sont présentes en très petites quantités. Il n’y a donc aucune raison immédiate de s’inquiéter à ce sujet. « Nous avons des problèmes bien plus importants pour le sol que les substances qui y parviennent par l’enfouissement du corps humain », ajoute-t-il. Par exemple, la dioxine, qui est libérée lors de l’incinération des déchets, de l’industrie et de la combustion de l’essence sans plomb, entre autres, se dépose également sur le sol, tout comme l’azote.

Les résidus de médicaments finissent aussi souvent dans la nature sans y être enfouis. Par exemple, les hormones des contraceptifs. Ceux-ci se retrouvent dans les eaux usées via l’urine, qui à son tour se retrouve dans la nature et endommage les écosystèmes aquatiques. « Cela m’inquiète beaucoup plus que les substances qui se retrouvent dans le sol lorsqu’elles meurent », déclare Olff.

En termes de durabilité, la crémation peut être une meilleure idée, pense Olff. En effet, les composés organiques disparaissent lors de la combustion, ce qui évite que des substances potentiellement nocives se retrouvent dans le sol. Même si vous enterrez ou dispersez ensuite les cendres dans la nature. Mais les métaux, tels que les plombages dans les molaires, ne brûlent pas. Cependant, comme mentionné précédemment, ce sont de si petites quantités qu’elles n’affectent probablement pas la nature. De plus, Olff mentionne que vous créez une nouvelle fonction pour la nature en créant des cimetières naturels, afin que la nature puisse être protégée et entretenue, comme Reukema l’a déjà indiqué.

Olff et Reukema ne voient donc aucune objection majeure aux cimetières naturels en matière de durabilité. En effet, Reukema met l’accent sur l’impact positif des cimetières naturels sur la nature, notamment en ce qui concerne la sauvegarde du maintien et de la survie des espaces naturels. Olff souligne également le potentiel des cimetières naturels pour la conservation de la nature.

« La nature passe toujours en premier », déclare Reukema. « Supposons que quelqu’un dise : je veux être enterré là-bas, mais cet arbre doit disparaître, alors nous ne le ferons pas. » Le domaine de Mepperdennen n’est donc jamais verrouillé. En plus de visiter les tombes, il est également utilisé comme zone de promenade. « J’ai vu quelqu’un lire un livre pendant des heures près d’une tombe », dit-elle. « C’est toujours juste une très belle forêt. »