TIl est très facile de critiquer l’école : les résultats médiocres aux tests internationaux, le taux d’abandon encore trop élevé, les enseignants souvent consacrés à un enseignement en présentiel qui n’est plus réalisable aujourd’hui, à temps plein pour quelques-uns et presque uniquement dans le Nord. Néanmoins, nous devrions nous rappeler comment c’était avant. Avec cet avertissement, il s’ouvre Ne tirez pas sur l’école (Solférino) de deux journalistes de CourrierGianna Fregonara et Orsola Riva. Les auteurs ont écrit leur beau livre comme s’il s’agissait d’une enquête, avec une grande richesse de données et de témoignages. LEDe plus, vous pouvez sentir la passion qui se cache derrière cela. Et confiance qui, malgré tout, est réservée à une institution qui est et a été au centre de nos vies.
Orsola Riva et Gianna Fregonara, journalistes du Corriere della Sera, sont les auteurs de Ne tire pas à l’école (Solferino).
«Ce n’est pas vrai que l’école d’hier était meilleure qu’aujourd’hui», commence Gianna Fregonara. Certaines nostalgies – l’institutrice comme une mère, le tablier avec un nœud – sont mieux gardées pour soi. En 1963, au début du collège unique, sur 100 enfants de première année, seuls 40 atteignaient la huitième année et 10 obtenaient un diplôme d’études secondaires. «Aujourd’hui, net du taux d’abandon scolaire de 12 pour cent, nous pouvons dire que tout le monde va à l’école. Le grand résultat de l’éducation de masse a été atteint. » Et cela malgré le fait que l’Italie était loin derrière : au début des années 1980, seule la moitié des enfants étaient inscrits au lycée. Un retard qui se comble en décennies, et non en peu de temps.
«La réalité est que l’on demande beaucoup de choses aux écoles pour combler ce que les autres institutions ne font pas», poursuit l’auteur. « Mais cet énorme système, qui concerne 9 millions de personnes, des enfants aux adultes, reste, comme nous l’écrivons dans le premier chapitre, « un modèle à défendre : il est ouvert à tous, il est inclusif, il est gratuit et reste compétitif par rapport au système privé qui a pris le relais dans d’autres pays».
Cela dit, il y a des problèmes, et les deux journalistes les abordent tour à tour. «Le calendrier, l’horaire des cours anachronique, les devoirs qui ne servent à rien tant qu’ils sont assignés. L’école primaire à temps plein est la norme dans le Nord et dans les grandes villes, tandis qu’en Sicile, seul un enfant sur six va à l’école l’après-midi. » Un autre est celui de l’enseignement : même si les programmes n’existent plus depuis 2010, tout le monde ne l’a pas remarqué. Par impréparation, paresse, peur de se perdre en territoires inconnus, les enseignants s’appuient toujours sur les vieilles et chères leçons du passé, frontal, notionnel. Ce qui n’a cependant que peu d’attrait pour les enfants d’aujourd’hui. De nombreuses expérimentations sont en cours – de la méthode finlandaise à la méthode Montessori appliquée au collège – « mais elles risquent de se perdre s’il n’y a pas de vision globale ».
La couverture du livre de Gianna Fregonara et Orsola Riva.
Pensons au malheureux fauteuils roulants lancés – il faut le dire – au temps du Covid, au milieu de mille polémiques. Compte tenu de la situation de l’époque, ils auraient pu être utilisés pour un enseignement alternatif. Mais non. D’autres exemples ? Là une formation des enseignants, jamais structurée de manière définitive, le manque d’autonomie des écoles, le Pnrr, sur lequel de nombreux points d’interrogation demeurent. «65 pour cent des enfants qui vont à l’école feront un travail qui n’existe pas aujourd’hui», poursuit Fregonara. « Ce qu’il faut alors, ce n’est pas la connaissance mais la capacité de continuer à apprendre. »
Dans cette situation, quel devrait être le premier défi à relever ? «La diminution du nombre d’élèves peut être une excellente opportunité d’investir les ressources libérées dans l’école.. Des classes plus petites, des moments plus détendus, une école plus accueillante pour tous : c’est ce qu’il faut », conclut l’auteur.
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