L’année dernière, lors du discours du Jour de l’Indépendance au Fort Rouge de Delhi, Narendra Modi a pris un engagement audacieux : l’Inde deviendra une économie développée d’ici 2047, lorsqu’elle fêtera les 100 ans de sa fondation. Le pays a trois atouts en sa faveur, a déclaré le Premier ministre : « la démographie, la démocratie et la diversité ».
Ce vœu aurait semblé invraisemblable il y a dix ans. En 2013, l’année précédant l’arrivée au pouvoir de Modi, l’Inde a été identifiée par Morgan Stanley parmi un groupe d’économies émergentes vulnérables, surnommées les « Cinq Fragiles » en raison de leur dépendance à l’égard des capitaux étrangers pour alimenter leurs économies et, dans de nombreux cas, des grandes économies actuelles. déficits des comptes.
Dix ans plus tard, l’Inde de Modi est fermement dans le collimateur des investisseurs, consultants et partenaires commerciaux internationaux comme l’une des grandes économies à la croissance la plus rapide au monde et une destination « Chine plus un » essentielle pour les entreprises cherchant à réduire leur exposition aux courants politiques de Pékin. .
Lors des prochaines élections nationales en Inde, attendues entre avril et mai, Modi fera grand cas du bilan économique de son parti Bharatiya Janata au cours de ses 10 années de gouvernement, vantant ses succès en matière de croissance, de réduction de la pauvreté et de construction d’infrastructures, notamment d’aéroports, de chemins de fer et de routes.
Mais que montrent les chiffres ?
Le Financial Times a analysé les données officielles sur la croissance du produit intérieur brut, le chômage et la réduction de la pauvreté, ainsi que les indicateurs de création d’emplois et d’emploi, examinant leurs performances en termes absolus et, dans certains cas, comparativement à d’autres pays.
Les statistiques de l’Inde sont dans de nombreux cas déficientes – le pays n’a pas organisé de recensement depuis 2011, par exemple – ou contestées, comme dans le cas des données sur le chômage, mais les chiffres révèlent des tendances claires.
Au cours des deux mandats de Modi, l’Inde a été en moyenne l’une des grandes économies à la croissance la plus rapide. Entre 2014 et 2022, le PIB a augmenté en moyenne de 5,6 pour cent en termes de taux de croissance annuel composé. En moyenne, 14 autres grandes économies en développement ont enregistré un TCAC de 3,8 pour cent sur la même période.
Mais le taux de croissance de l’Inde a été encore plus élevé entre 2000 et 2010, à plus de 6 pour cent en moyenne. Les économistes ont déclaré que l’économie indienne devrait croître plus rapidement que son taux actuel de 6 à 7 pour cent afin d’absorber un nombre croissant de nouveaux venus sur le marché du travail et d’atteindre l’objectif de Modi d’atteindre le statut de pays développé d’ici 2047.
L’Inde est le plus pauvre des pays Brics, a déclaré Raghuram Rajan, professeur de finance à la Booth School of Business de l’Université de Chicago et ancien gouverneur de la Reserve Bank of India, faisant référence à ce groupe qui comprend également le Brésil, la Russie, la Chine et l’Afrique du Sud. Ils « doivent également parcourir une distance beaucoup plus longue avant d’atteindre leur niveau de revenu par habitant », a-t-il déclaré. « La croissance a été bonne, mais elle doit être relativisée. »
L’extrême pauvreté a continué de diminuer depuis que Modi a pris le pouvoir. La part de la population indienne vivant dans l’extrême pauvreté est passée de 18,7 pour cent en 2015 à 12 pour cent en 2021, selon les données de la Banque mondiale. Les régions urbaines et rurales ont toutes deux enregistré une baisse de la proportion de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté international de 2,15 dollars par jour.
Ces gains sont en partie dus aux généreux transferts sociaux accordés aux plus pauvres sous le gouvernement de Modi. En novembre, l’Inde a étendu l’un des plus grands programmes de ce type, lancé pendant la pandémie de Covid-19, dans le cadre duquel plus de 813 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population, bénéficient de céréales alimentaires gratuites pendant cinq ans supplémentaires.
« Ce gouvernement a mis l’accent sur la mise en œuvre efficace d’un grand nombre de programmes sociaux », a déclaré Krishnamurthy Subramanian, directeur exécutif du FMI et ancien conseiller économique en chef du gouvernement Modi.
Son utilisation de la technologie, notamment la création de plus de 500 millions de comptes bancaires pour les pauvres, associée à l’identification biométrique via le système d’identification numérique indien Aadhaar, a « contribué à diriger les transferts sociaux précisément vers les bénéficiaires et à éliminer le pillage des intermédiaires », a-t-il ajouté.
La croissance économique rapide a ouvert la porte à la classe moyenne à des dizaines – voire des centaines – de millions d’Indiens au cours de la dernière décennie.
Selon les données d’enquêtes auprès des ménages menées par People Research on India’s Consumer Economy, un groupe de réflexion à but non lucratif basé à Udaipur, la classe moyenne, composée de personnes dont le revenu familial annuel est compris entre 500 000 et 3 millions de roupies (6 700 à 40 000 dollars en 2020-2021). prix) – fait partie des groupes de revenus à la croissance la plus rapide depuis que Modi a pris le pouvoir en 2014.
“Le segment des revenus les plus élevés – les riches – est passé de 30 millions à 90 millions, tandis que 520 millions appartiennent actuellement à la classe moyenne, contre 300 millions en 2014”, a déclaré Rajesh Shukla, directeur général et directeur général du groupe de réflexion.
Depuis que Modi a pris le pouvoir, son gouvernement a pris des mesures pour améliorer la santé et l’hygiène publiques, notamment une campagne nationale visant à construire des toilettes publiques. La mortalité infantile a également diminué régulièrement, même si cette amélioration est antérieure à l’arrivée au pouvoir de Modi. En 2020, le taux de mortalité infantile de l’Inde était inférieur à celui de l’Afrique du Sud.
Même si le gouvernement Modi a présidé une période de croissance généralement élevée, l’économie n’a pas réussi à créer suffisamment d’emplois. Le chômage – qui a particulièrement frappé la jeunesse du pays, la plus grande population de jeunes au monde – a figuré en bonne place lors des élections nationales âprement disputées de 2023 et sera un point d’attaque pour les opposants de Modi lors des élections de cette année à la chambre basse du parlement.
Le taux de chômage a à peine bougé pendant le mandat de Modi et a dépassé 10 % en octobre pour la première fois depuis la pandémie, selon le Centre de surveillance de l’économie indienne, qui produit les chiffres du chômage les plus cités en Inde. Chez les jeunes âgés de 15 à 34 ans, les chiffres du CMIE sont encore pires : le chômage dans ce groupe s’élevait à 45,4 pour cent en 2023.
Certains économistes – ainsi que le gouvernement Modi lui-même – estiment que les données du CMIE sont inadéquates et préfèrent citer les chiffres du chômage rassemblés par le ministère indien des statistiques dans son enquête périodique sur la population active, qui montrent une baisse des taux de chômage.
Mais dans un pays où des millions de personnes occupent des emplois subalternes ou de mauvaise qualité, d’autres analystes affirment que les chiffres du chômage en Inde ne sont pas du tout fiables. Ashoka Mody, professeur invité de politique économique internationale à l’Université de Princeton et auteur d’une histoire économique cinglante L’Inde est briséequalifie les chiffres officiels du chômage de « statistiques dénuées de sens dans le contexte indien », arguant qu’ils cachent un problème plus grave de sous-emploi.
Les femmes représentent un pourcentage plus faible de la population active que lorsque Modi a pris le pouvoir en 2014. Le taux d’activité des femmes en Inde est passé de 25 pour cent en 2014 à 24 pour cent en 2022, soit un chiffre inférieur à celui de ses voisins régionaux, le Bangladesh, le Sri Lanka et le Pakistan.
Les économistes estiment qu’inciter davantage de femmes à travailler stimulerait la croissance de l’Inde – jusqu’à 1,5 pour cent, selon une estimation de la Banque mondiale – mais les problèmes de sécurité et la pression sociale en empêchent beaucoup.
“L’un des problèmes est la disponibilité des emplois et la disponibilité d’emplois où les femmes se sentent en sécurité en dehors de la maison”, a déclaré Swati Narayan, professeur agrégé à l’OP Jindal Global University et auteur de Inégal, un livre expliquant pourquoi l’Inde est à la traîne de ses voisins d’Asie du Sud en matière de développement social et économique. « En Inde, il existe de nombreux tabous concernant les femmes qui sortent pour travailler. »
Les dépenses consacrées aux routes, aux chemins de fer et à d’autres infrastructures ont augmenté sous Modi et ont été un moteur de croissance économique. L’Inde prévoit de dépenser 5 000 milliards de roupies, soit 1,7 pour cent du PIB, en dépenses d’investissement pour la construction de routes et de voies ferrées, contre 0,4 pour cent du PIB en 2014, selon des calculs basés sur l’analyse du FT des données du budget de l’Union.
Les données compilées par le CMIE font également état d’un boom de la construction depuis l’arrivée au pouvoir de Modi, l’Inde ajoutant plus de 10 000 km de routes chaque année depuis 2018.
“C’est quelque chose que ce gouvernement a très bien fait : beaucoup de construction de réseaux routiers et ferroviaires”, a déclaré Rajan de l’Université de Chicago.
L’Inde s’est vantée d’avoir réussi à connecter près d’un milliard de personnes, faisant ainsi de son infrastructure numérique publique un modèle pour les autres pays en développement.
Le système d’identification numérique Aadhaar a débuté sous les prédécesseurs de Modi dans un gouvernement dirigé par le Congrès, mais a pris vie au cours de son mandat et s’est transformé en un écosystème de paiements numériques à part entière, surnommé India Stack.
La volonté de mettre davantage d’Indiens en ligne a été soutenue par une prolifération de smartphones bon marché, pour la plupart fabriqués en Inde, que plus de 60 % des Indiens possèdent désormais. Selon le gouvernement indien, la valeur des transactions numériques a augmenté de 70 % au cours des cinq dernières années, passant de 1 962 milliards de roupies au cours de l’exercice 2017-2018 à 3 355 milliards de roupies en 2022-23.
L’Inde est fière de son secteur des technologies de l’information connecté à l’échelle mondiale, avec une multitude d’entreprises nationales et étrangères regroupées dans le sud de l’Inde, notamment autour de Bangalore et d’Hyderabad, faisant du pays le « back-office du monde ».
Mais l’Inde ne parvient pas à investir dans la recherche et le développement. Sa part dans l’économie a chuté sous Modi à moins de 0,7 pour cent du PIB, un taux inférieur à celui de tout autre pays des Brics et bien en dessous des quelque 5 pour cent du PIB dépensés par certains des plus grands centres de R&D du monde, menés par Corée du Sud et Israël.
Alors que de nombreux indicateurs économiques se sont améliorés, les groupes de surveillance de la démocratie ont dégradé le classement de l’Inde en matière de libertés fondamentales au cours des dix dernières années.
Le siège social de la BBC en Inde et le site d’information indien NewsClick ont été perquisitionnés en 2023, et des journalistes d’autres organisations ont été inculpés au pénal ou condamnés à des peines de prison dans le cadre de ce que des groupes de surveillance décrivent comme une répression de la liberté d’expression.
Le classement de l’Inde en matière de liberté de la presse selon Reporters sans frontières (RSF) est tombé à la 161e place en 2023, contre 140 en 2014 et seulement trois places de plus que la Russie, qui, contrairement à l’Inde, ne peut pas prétendre de manière crédible être une démocratie.
Les défenseurs du bilan du gouvernement Modi ont remis en question la fiabilité des classements en matière de droits de l’homme et de libertés civiles établis par RSF, Freedom House et d’autres groupes, tandis que certains groupes de la société civile indienne ont soutenu qu’une presse libre – y compris une presse économique indépendante – est cruciale. juste pour protéger la démocratie indienne mais aussi son économie.
“La raison pour laquelle vous optez pour ‘Chine plus un’ est la structure du pouvoir non démocratique et opaque en Chine”, a déclaré Yamini Aiyar, directeur général du groupe de réflexion Center for Policy Research. « Si l’Inde perd cette pièce, cela aura d’énormes répercussions à long terme. »