LEle corps ne ment pas. ET Paul Schrader a choisi le corps de Joel Edgerton. Ensemble, en 18 jours de tournage (personne d’autre ne peut le faire en Amérique), rejoint par Sigourney Weaver et Quintessa Swindellils ont créé pour Maître jardinier-Le maître jardinier un paradis terrestre (sous forme de maison avec jardin, comme dans Emporté par le vent symbole de l’aristocratie du sud des Etats-Unis) et donna naissance à un magnifique triangle («J’aime les relations avec des différences d’âge significatives, même si elles ne sont pas politiquement correctes», nous a dit Schrader).
Joel Edgerton, jardinier tenace de Maître jardinier
Edgerton, acteur, réalisateur, scénariste, né et élevé en Australietrès apprécié du cinéma américain depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2002 Guerres des étoilesrévèle son Narvel Roth, jardinier tenace de Maître jardinier – Le maître jardinier (dès le 14 décembre au cinéma, vu à la Mostra de Venise où Schrader a reçu le Lion d’Or pour l’ensemble de sa carrière fermer le « trilogie de rédemption » plus tard PremierRéformé avec Ethan Hawke et Le collectionneur de cartes avec Oscar Isaac) :
«J’ai recherché en moi la même énergie que les pécheurs des deux films précédents de Paul. Ici, je dois être le centre inébranlable de l’histoire tandis que le chaos tourbillonne autour de moi. Une demande étrange pour un acteur, d’habitude il faut s’accrocher à quelque chose pour s’orienter, mais j’ai compris que pour Paul, je devais être un peu plus qu’un accessoire. J’ai fait confiance et j’ai tout fait pour en faire le moins possible. »
« L’accessoire » est en réalité rempli d’énergies fébriles. Dans le jardin d’Eden par Norma Haverhill (Tisserande)il administre les choix qui régissent la croissance et la floraison, il demande à ses subordonnés de sentir la terre avec plaisir pour en comprendre les secrets, et quand il a fini la journée, il s’assoit au bureau et écrit. Il écrit sur les fleurs et la philosophie, il écrit comme le pickpocket de Pickpocket de Robert Bresson, le film qui « en tant qu’étudiant en théologie ayant tourné le dos à l’Église » a convaincu Schrader dans sa jeunesse qu’il pouvait lui aussi « faire des films comme ça ».
Joel Edgerton au photocall « Master Gardner » au 79ème Festival du Film de Venise le 3 septembre. (Photo de Stéphane Cardinale – Corbis/Corbis via Getty Images)
Joël-Narvel inventorie ainsi le mondedans l’agenda, selon les saisons et les espèces florales, des catégories rassurantes pour ceux qui ont choisi de se retirer de la vie. La jeune Maya, la nièce « métissée » de Norma, va nous le rendre de force, auquel Narvel décide de révéler le secret de son passé : s’il a atterri en Eden c’est parce que, dans un chemin inverse, il avait écouté le serpent. Suprémaciste blanc, en programme de protection depuis qu’il a trahi sa bande en refusant de participer à une exécution, il porte sur sa peau la marque volontaire du péché (pour citer le calviniste et ancien séminariste Schrader).
Alors cherchez la rédemption…
Plus que dans un sens religieux, je dirais dans un sens éthique. Vous pouvez enterrer le passé, le mettre dans un compartiment étanche, mais lorsque vous entrez dans une relation amoureuse, vous ne pouvez la vivre que si vous êtes capable d’accepter tous les aspects de vous-même. Narvel sait que s’il se rapproche d’un autre être humain, et notamment d’une femme, il devra à un moment donné se révéler, chaque partie de lui-même.
Joel Edgerton dans « Maître-Jardinier ». (Bureau de presse)
Qu’est-ce que ça fait de voir son corps sur le plateau couvert de symboles nazis ?
Très étrange. Même si vous savez que vous les enlèverez à la fin de la journée, ils transmettent une très forte négativité. Les symboles ont un pouvoir énorme et savoir qu’ils sont permanents doit avoir un effet puissant. Et pour Narvel, ils sont là, témoignage éternel de son passé. Mais Paul ne voulait pas trop insister sur les tatouages, on ne les voit que dans deux ou trois scènes. Et surtout, il ne voulait pas que je traîne quand on ne tournait pas.
Joel Edgerton dans « Maître jardinier » de Paul Schrader.
En avez-vous un à vous ?
J’en ai, des oiseaux surtout, pas beaucoup. Pour un acteur, c’est un problème, il faut les couvrir.
Son personnage dit qu’il « a été élevé dans la haine ». Positif a écrit que le film est construit autour de « la fantasmagorie raciste d’America Wasp ». Vous n’êtes pas citoyen américain, mais vous connaissez bien le pays : qu’en pensez-vous ?
Nous sommes assez intelligents pour comprendre que la haine vient de quelque part. Vous ne devenez pas un haineux si quelqu’un n’a pas planté cette graine en vous. Quand nous sommes enfants, nous ne voyons pas de divisions et nous ne nous soucions pas de la couleur de la peau lorsque nous choisissons des amis, jusqu’au moment où quelqu’un nous transmet ces catégories. Cependant, en tant que parent, je pense que placer le fardeau sur les épaules de ceux qui nous ont élevés et sur la communauté est une explication trop simple : à un moment donné, nous devons entrer dans l’âge adulte et voir le chemin de nos propres yeux, assumer la responsabilité de notre jugement. et nous nous demandons ce qui est bien ou mal.
Croyez-vous à la possibilité d’une seconde chance ?
Je le crois oui et non. Il y a des choix que nous faisons dans la vie et dont nous devrons rendre compte éternellement, des choix qui ont le caractère d’irréversibilité. Moi aussi, j’ai fait des choses dont je ne suis pas fier et qui se situent dans une zone grise, mais ce sont des choses dont j’ai beaucoup appris et qui, je crois, n’ont pas causé de mal. Mais si j’avais intentionnellement infligé une douleur irréparable à quelqu’un, alors je me trouverais dans une zone à partir de laquelle il pourrait être difficile d’évoluer. Cela dépend de la façon dont nous voulons vivre, si nous décidons de nous retirer de la société ou si nous voulons continuer à en faire partie, à entrer en contact avec les autres. Je crois que quiconque donne une seconde chance à quelqu’un qui a commis une erreur devrait disposer de toutes les informations lui permettant de prendre une décision.
Vous semblez bien équipé pour gérer les conflits.
Je ne le dirais pas, c’est peut-être pour ça que je suis devenu acteur. Pour gérer les conflits à l’écran. Quand il y a des tensions, je me mets la tête dans le sable. Vous aimez jardiner, vous avez la main verte ? Je suis un mauvais jardinier. Mais ça me passionne, j’ai fait quelques lectures pour le film, notamment sur l’hydroculture, une technique qui prend beaucoup de temps, car elle me semblait la plus adaptée à un personnage comme le mien. Je suis du genre à laisser les plantes mourir à cause de la négligence, mais maintenant que j’ai des enfants, je comprends l’importance de prendre soin des choses qui sont en dehors de moi. J’ai grandi en Australie, dans une zone rurale, au contact des animaux. Même alors, je me demandais à quoi ressemblerait ma vie si j’avais grandi à New York.
Sigourney Weaver et Joel Edgerton dans « Master Gardener », en salles à partir du 14 décembre. (Bureau de presse)
Les plantes se régénèrent. Comment se régénère-t-elle ?
Je suis du genre à faire toujours la même erreur, comme si je n’apprenais jamais. J’ai une personnalité addictive et cela m’a causé des problèmes dans le passé. Maintenant, ma dépendance est l’entraînement physique. Pendant Covid, j’ai commencé à faire du yoga et depuis, je dois le faire tous les jours, je ne peux pas m’en passer une seule fois. Ainsi, le bénéfice que je pourrais en tirer est annulé par le stress de trouver le temps et le moyen de le faire à tout prix… Une autre difficulté, en vieillissant, est de pouvoir changer. Quand tu es jeune, les étapes de la vie t’y obligent : l’école se termine à un moment donné et tu dois chercher un travail et, si tu ne l’aimes pas, tu en chercheras un autre. Mais là où je suis arrivé, à cet âge, le stimulus du changement doit être trouvé en moi. Au lieu de cela, j’ai tendance à rester dans ce que je fais même lorsque j’aimerais faire de nouvelles choses, apprendre, me nourrir.
L’amour est-il le meilleur moteur du changement, comme semble nous le dire le film ?
Ce n’est peut-être pas toujours le cas, mais c’est une meilleure solution que la haine. Quand j’étais petit, je ne pensais qu’à l’amour romantique, maintenant je pense que c’est un concept très égoïste. Si je regarde ces relations, je voulais aimer quelqu’un et être aimé en retour. J’apprécie désormais davantage la possibilité d’aimer quelqu’un au-delà des attentes que l’on peut avoir d’une relation.
Qu’est-ce que ça fait de travailler avec Sigourney Weaver ?
Je l’adore, elle fait partie de ces artistes que j’ai regardés de loin avant de devenir comédien. C’est agréable de travailler avec des gens qui, par leur talent, ont contribué à faire de vous ce que vous êtes. Surtout si le résultat n’est finalement pas si mauvais.
Voulez-vous revenir à la réalisation ?
J’aimerais bien, mon dernier film en tant que réalisateur date de 2018, mais pendant le Covid je suis devenu père de jumeaux, un garçon et une fille, le choix du roi. Et cela occupe désormais toute ma vie, je ne veux pas entraîner la famille perpétuellement à travers le monde, je recherche des projets qui me permettent de rester au même endroit pendant au moins un an. J’aime travailler pour les autres, mais j’aime la responsabilité d’écrire, de le faire moi-même.
De quoi parlera votre prochain film ?
J’ai quelques idées en tête, des histoires pleines de suspense, psychologiques, j’aime l’idée de choquer le public pour de bonnes raisons. Je crois que les êtres humains peuvent représenter la plus grande force les uns pour les autres, mais aussi le plus grand danger. Et je veux entrer sur ce territoire.
Quand avez-vous ressenti pour la première fois l’envie de faire des films ?
Quand j’étais enfant, j’étais obsédé par le cinéma. Nous vivions en dehors de la ville, il fallait conduire 20 minutes pour arriver au premier cinéma, heureusement il y avait un magasin qui louait des cassettes VHS. Mais être acteur ne m’intéressait pas encore : étant enfant, je voulais être Indiana Jones, pas Harrison Ford. Puis j’ai commencé à suivre des cours de théâtre au lycée et quand j’ai vu The Crucible d’Arthur Miller, je me suis dit que c’était ce que je devais faire : être sur scène. Jusque-là, je n’avais regardé que des films d’action et des thrillers, des histoires où il y avait toujours un couteau et où il y avait beaucoup de sang, des films musclés, surtout américains, avec des hommes machistes. Je suis né en 1974, c’était le cinéma de ma jeunesse. Puis j’ai commencé à regarder des films qui avaient été tournés avant ma naissance et c’est là que j’ai découvert ce qui m’a ouvert les yeux et qui m’a donné envie de faire partie de ce monde : le cinéma des années 70, des acteurs comme Dustin Hoffman, Al Pacino, Gene Hackman, Robert De Niro, des histoires sans centre moral, avec des personnages compliqués.
Pensez-vous que vous réaliserez un jour des films que vos enfants pourraient regarder ?
Ils ne pourront pas voir mon prochain film avant l’âge de 16 ans (Les garçons dans le bateau de George Clooney, à propos de l’équipe d’aviron de l’Université de Washington au début de la Dépression, par contre ce sera pour tout le monde, ndlr). J’ai une passion pour le drame et les atmosphères sombres. Non, je ne pense pas que j’écrirai un jour un roman fantastique.
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