Elena Yurgeneva s’est réveillée chez elle mardi à Rublyovka, une communauté fermée pour l’élite de Moscou, sous le bruit d’une attaque de drone, de murs secoués et d’un grand changement dans la demande des clients.
« Beaucoup de gens semblent anxieux et demandent des propriétés avec un bunker ou au moins un sous-sol », a déclaré Yurgeneva, une agence immobilière spécialisée dans l’immobilier de luxe.
C’est un signe des temps pour les Moscovites que l’une des maisons sur les livres de Yurgeneva dispose d’un bunker en béton armé de 200 mètres carrés, permettant à ses propriétaires « de traverser tous les événements imprévus en toute sécurité et même assez confortablement ».
Les frappes de drones de mardi, l’une des plus importantes à Moscou depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, ont souligné à quel point le pays est devenu vulnérable au retour de la guerre.
Plus d’un an après le début de l’assaut, la Russie est plus loin que jamais d’une victoire sur le champ de bataille et envisage de renforcer les défenses aériennes de Moscou au lieu de prendre triomphalement Kiev comme l’avait prévu le président Vladimir Poutine.
Les attaques croissantes au plus profond du territoire russe sont pâles en comparaison des assauts de la Russie contre les villes ukrainiennes. Mais ils ont effrayé même Moscou beau monde jusque-là isolé de la plupart des conséquences de la guerre, malgré les affiches de recrutement proéminentes sur Rublyovka.
Tatiana Stanovaya, chercheuse principale au Carnegie Russia Eurasia Center, a déclaré qu’un Kremlin défensif avait été contraint « d’agir comme si c’était la routine ». « Le but n’est pas d’envenimer la situation », a-t-elle déclaré. « Personne au Kremlin ne veut que le peuple se réveille. »
À Moscou, la plupart des habitants ont continué à vaquer à leurs occupations dans les heures qui ont suivi l’attaque de mardi. « Nous n’avons rien entendu, et la ville semble inchangée aujourd’hui : les terrasses des restaurants sont ouvertes et les gens profitent d’Aperol Spritz », a déclaré un habitant qui habite à trois kilomètres d’un immeuble sur Leninsky Prospekt, dans le sud de Moscou, où l’un des drones s’est écrasé. .
Mais la capacité apparemment croissante de l’Ukraine à frapper au plus profond de la Russie a secoué les nerfs.
La semaine dernière, 52% des répondants à une enquête menée par le sondeur FOM, ami du Kremlin, ont déclaré que leurs amis et leur famille étaient «anxieux» plutôt que «calmes» – le résultat le plus élevé en janvier et le premier changement depuis que la Russie a mis fin à une campagne de mobilisation au fin de l’année dernière.
Les attaques de mardi étaient les dernières d’une série de frappes de drones, de raids transfrontaliers et de sabotages derrière les lignes ennemies qui ont augmenté ces dernières semaines avant une contre-offensive ukrainienne attendue.
L’Ukraine n’a revendiqué aucune des attaques. Mais ils semblent viser à saper le moral de la Russie et à rediriger les ressources loin de la ligne de front – des mesures qui aident l’Ukraine à faire reculer les avancées de la Russie.
« S’ils veulent renforcer les défenses anti-aériennes à Moscou, cela signifie qu’ils devront les affaiblir ailleurs. C’est ce que vise l’Ukraine », a déclaré Pavel Luzin, chercheur invité à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts.
Les attaques ont également suscité des inquiétudes parmi les partisans occidentaux de l’Ukraine. Ils ont insisté à plusieurs reprises auprès des responsables de Kiev pour que les armes de l’Otan fournies au pays ne soient impliquées dans aucune attaque sur le territoire russe.
Après que des milices russes pro-Kiev ont attaqué une zone de la région de Belgorod depuis l’Ukraine la semaine dernière, en utilisant des véhicules tactiques légers Humvees et MaxxPro fabriqués aux États-Unis, les États-Unis ont réitéré les limites de leur soutien. « De manière générale, nous ne soutenons pas les attaques à l’intérieur de la Russie », a déclaré un responsable du Conseil de sécurité nationale américain.
Mais malgré les démentis publics des responsables ukrainiens concernant les attaques sur le territoire russe, les responsables occidentaux sont convaincus que Kiev était à l’origine de plusieurs opérations sur le sol de son ennemi.
« Ils [the Ukrainians] considèrent les cibles dans le territoire occupé par la Russie et à l’intérieur de la Russie comme un jeu tout aussi équitable », a déclaré l’un d’eux, ajoutant qu’il était considéré comme « à des fins défensives ».
En Russie, les nationalistes purs et durs ont exhorté le Kremlin à répondre aux attaques en abandonnant la façade de normalité à Moscou et en déclarant l’état de guerre totale.
Yevgeny Prigozhin, fondateur du célèbre groupe paramilitaire Wagner, a publié une note grossière après les attaques de drones dans lesquelles il accusait le ministère de la Défense de s’endormir au volant.
« Comment pouvez-vous laisser ces drones voler jusqu’à Moscou ? » cria Prigojine. « Qu’est-ce que les gens ordinaires sont censés faire lorsque des drones armés d’explosifs volent à travers leurs fenêtres? »
Mais un haut responsable du bureau du maire de Moscou a déclaré que la vie était rapidement revenue à la normale. « Il n’y a pas eu de panique au sein de l’establishment. . . ce n’était pas la première fois que Moscou subissait des attaques de drones », a-t-il déclaré. « Les choses semblent être relativement normales. »
L’indifférence générale à Moscou a suscité le ressentiment parmi les résidents le long de la frontière entre la Russie et l’Ukraine, où les attaques de drones ont été monnaie courante pendant une grande partie de l’année écoulée.
« Ils ne sont tout simplement pas habitués aux attaques de drones et aux tirs d’artillerie entrants comme nous », a déclaré Sergey, un habitant de la région de Belgorod, frontalière de l’Ukraine.
« Quand j’entends un bruit fort, ma pensée immédiate est une explosion. Mais lorsqu’un Moscovite entend un bruit fort, qui s’avère être une explosion, sa première pensée est que l’orage est arrivé », a ajouté Sergey.
Les attaques régulières ont radicalisé le gouverneur de Belgorod, Viacheslav Gladkov, qui a déclaré lundi que la région vivait dans un « état de guerre de facto ». Il a affirmé que le seul moyen de le protéger des tirs d’artillerie ukrainiens était d’annexer Kharkiv, une étape que même Poutine n’a pas suggérée.
Shebekino, une ville à deux pas de la frontière avec l’Ukraine avec environ 40 000 habitants, a été parmi les plus touchées et figure régulièrement dans les publications de Gladkov sur les réseaux sociaux.
Bien que les habitants aient d’abord essayé d’ignorer les bombardements réguliers et les frappes de drones, cela a changé un jour fin octobre ; le centre commercial « Galeria » à Shebekino a brûlé après les bombardements et un autre centre commercial a été partiellement détruit. « C’est alors que les gens ont commencé à comprendre la gravité de la situation », a déclaré Alexander, un blogueur local.
Suite à ces incidents, certains entrepreneurs ont choisi de fermer leurs commerces, tandis que d’autres ont commencé à fortifier les fenêtres avec des sacs de sable. Quelques familles ont commencé à partir. D’autres se sont demandé combien de temps ils pourraient endurer les attaques en cours.
Bien qu’Alexandre ait choisi de rester à Shebekino, il a commencé à économiser de l’argent au cas où il aurait besoin de recommencer ailleurs. Comme d’autres habitants, il s’est habitué aux coupures d’eau et d’électricité dues aux bombardements, tout comme les enfants se sont habitués à la fermeture des écoles.
« Certaines personnes commencent à avoir l’impression que Shebekino a été complètement abandonné », a déclaré Alexander. Les habitants sont exaspérés par les présentateurs de la télévision publique qui prononcent constamment son nom de manière erronée et se réfèrent fréquemment à la ville comme à un village ou à une colonie, ce qui, selon lui, minimise le danger.
Ces derniers jours, les tensions se sont intensifiées, notamment après que les milices pro-ukrainiennes aient attaqué la région. Effrayés par les sirènes, les habitants ont fui vers les abris anti-bombes – seulement pour découvrir que beaucoup sont fermés, non préparés à les contenir ou même inondés, a déclaré Alexander.
La disparité croissante menace de saper davantage le soutien populaire russe à la guerre en exacerbant les reproches de longue date concernant la concentration de la richesse et du pouvoir à Moscou, a déclaré Luzin de l’Université Tufts.
« Beaucoup d’endroits en Russie ressentent de la schadenfreude ou même du plaisir lorsque Moscou est touché », a déclaré Luzin. « Les gens n’en ont pas seulement marre de la guerre, mais de la montée de la pauvreté et des inégalités entre la capitale et les régions. »
« Beaucoup d’entre eux seraient heureux si Moscou était davantage bombardée – surtout si ce ne sont pas des gens ordinaires qui meurent, mais que les drones explosent au-dessus des communautés fermées, des ministères et du Kremlin », a-t-il ajouté.
Reportage supplémentaire de Felicia Schwartz à Washington