Dans la ville ukrainienne de Dnipro, les blessés sont soignés sur trois fronts

Une grimace sur le visage pâle de Sergei, 24 ans. Une infirmière de l’hôpital Metchnykov de la ville ukrainienne de Dnipro soigne l’une de ses 28 blessures. Où que vous regardiez, chaque partie de votre corps a des bandages ou des blessures. Le 8 avril, il a été blessé au front dans le Donbass, raconte-t-il. Un sourire n’apparaît sur son visage que lorsque sa femme Katja (24 ans) entre. Ils se prennent immédiatement la main.

Sergei est frugal avec les données personnelles et aussi avec les informations sur la guerre : cela dicte son contrat avec l’armée ukrainienne. Il ne donne que son prénom. À côté de lui se trouve un autre soldat blessé, jouant avec son téléphone. Un troisième vient d’arriver. C’est l’heure de pointe. Toute la matinée, le personnel conduit des lits d’hôpitaux avec des soldats blessés dans la salle. Un soldat a des blessures aux yeux et des organes endommagés, un autre a une jambe en moins.

Rôle clé de Dnipro

L’hôpital Metchnykov traite principalement les soldats gravement blessés et se spécialise dans les blessures au visage. Les soldats viennent des fronts de guerre de Kharkov, au nord, du Donbass, à l’est, et de Zaporijia, au sud de Dnipro. C’est, vue de l’ouest, la dernière grande ville ukrainienne avant la zone de combat. En conséquence, Dnipro, qui abritait environ un million de personnes avant la guerre, joue un rôle crucial – et pas seulement pour la récupération des soldats blessés. Dnipro accueille des réfugiés de guerre, l’aide humanitaire est envoyée depuis la ville et les soldats du front sont soutenus.

La guerre est perceptible dans la ville, mais la vie normale continue également. La sirène des raids aériens retentit plusieurs fois par jour. Sur une terrasse d’une rue commerçante, la vue est faite de barrières, de blocs de béton et de fenêtres condamnées, mais les restaurants et les cafés sont ouverts. Le tram fait sa ronde. La nuit, c’est calme dans la rue, le couvre-feu commence à 22h. Des soldats montent la garde des deux côtés au pont central sur le Dniepr.

Nous ne voulons pas courir constamment. C’est aussi difficile avec quatre enfants

Dans une cour, des hommes prennent du pain dans une camionnette de livraison, puis le partagent entre deux petites camionnettes. Cinq minutes plus tard, ils partent vers différents endroits du front, pour ravitailler les soldats. Les hommes font partie des sept cents volontaires d’une organisation gouvernementale qui travaille pour l’armée et les réfugiés, explique la volontaire Lyudmila Cherkez (28 ans). Elle est impliquée dans les médias sociaux. « Si nous avons besoin de quoi que ce soit, nous appelons. »

L’organisme est situé dans un immeuble sur la rive droite du fleuve, du côté du centre. L’entrée et les fenêtres de la cage d’escalier sont barricadées avec des sacs de sable. A l’intérieur, il grouille de monde. Dans le stockage se trouvent des sacs et des boîtes contenant des macaronis, des haricots, de l’huile de tournesol, du sarrasin, de la choucroute et des crêpes remplies de pommes de terre ou de viande, des Pays-Bas et de l’étranger. Cherkez : « Tout comme les athlètes, les soldats veulent de la nourriture qui leur donne de l’énergie. »

Dnipro est le point de transit. « Nous stockons tout ici et le transmettons. » Cela vaut également pour les gilets pare-balles, les tablettes et les drones. Les volontaires aident également aux évacuations. Dnipro a plus de ces emplacements de coordination et de stockage. Ils sont délibérément répartis dans toute la ville, dit Cherkez, « pour empêcher une bombe russe d’éliminer d’un seul coup toute l’aide de Dnipro ».

C’est devenu routinier

Dnipro a également joué un rôle essentiel dans la guerre qui a commencé il y a huit ans dans l’est de l’Ukraine. Depuis cette ville, son port d’attache, l’oligarque Ihor Kolomoysky a financé des bataillons pour lutter contre les séparatistes pro-russes et l’armée russe. A cette époque aussi, l’hôpital Metch-ny-kov soignait les soldats grièvement blessés.

« Nous emportons avec nous l’expérience de ces années de guerre. C’est devenu une routine », explique le chirurgien Sergueï Tarnopolski (55 ans) après une journée d’opération. Il porte des lunettes et a une barbe grise ; il a l’air calme et rayonne d’autorité. « Rien ne vient d’un horaire quotidien. Soudain, un soldat peut entrer et nous devons opérer immédiatement.

Tarnopolski sait que son hôpital peut soigner davantage de blessés. En 2014 et 2015, 100 soldats blessés sont arrivés chaque jour, dit-il. En ce moment, il y en a en moyenne quarante à cinquante par jour – bien plus que les dix à vingt début mars.

Une tendance à la hausse continue, dit Tarnopolski. Signe que la guerre sur les trois fronts s’intensifie. Le chirurgien s’attend à « plus de blessés graves et plus d’opérations » dans les semaines à venir. 3 à 4 % des soldats amenés meurent.

Le volontaire Cherkez constate également que les combats se multiplient. Le nombre de réfugiés à Dnipro a doublé depuis début avril, dit-elle. Au milieu du mois, la ville avait accueilli au moins 60 000 réfugiés du Donbass (provinces de Donetsk et Louhansk) seulement, a déclaré le maire Borys Filatov aux médias. La consommation d’eau et d’électricité dans la ville a augmenté. « Tous les réfugiés ne peuvent pas rester ici », dit Cherkez. « La ville ne peut pas gérer ça. Ils devront passer à autre chose. »

Talina Zjarikova (49 ans) aux yeux bleus radieux n’en a que faire. « Ses » 245 réfugiés, dont 65 enfants, peuvent rester aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Sur la rive gauche du Dnipro, elle a retrouvé un ancien institut chimique plus que centenaire pour héberger des réfugiés. La propriété était vide ; elle a signé un accord avec le propriétaire.

Elle regarde les enfants jouer depuis l’entrée. « Je dois juste aider les gens. C’est en moi. Elle a commencé toute seule, dit-elle. Aujourd’hui, des voisins et des amis aident à l’accueil des réfugiés de Marioupol, Kharkov et Bachmoet, entre autres. Les restaurants de la ville préparent la nourriture, les bricoleurs réparent les vitres brisées. À l’entrée, il y a plus de dix vélos pour enfants, donnés par les habitants de Dnipro. « Nous pouvons fournir cette aide précisément parce que Dnipro est une si grande ville. »

Zjarikova est à la recherche d’une deuxième propriété, car la demande de logements se poursuit. « Je reçois tellement d’appels en une journée avec des demandes que je ne peux pas répondre à tous. » Elle a tout le temps son téléphone à la main.

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Hôpitaux fermés

La famille Sborchik – Roman (36) et Natalya (32) avec leurs enfants Yulia (9), Vanya (6), Andrei (4) et Ira (1) – de Shevechenko, dans le Donbass, ont élu domicile dans l’un des Les chambres. Natalja et Ira y séjournent depuis mars : Ira a dû être soignée pour des brûlures après avoir reçu de l’eau chaude sur elle. Mais tous les hôpitaux de la région ont été fermés à cause de la guerre. Alors les deux sont partis pour Dnipro. Début avril, le mari de Natalya et les trois autres enfants les ont rejoints. Le front s’est approché de Shevechenko. Des coups de feu ont été tirés à 20 kilomètres, raconte Roman. Il ne voulait pas passer toute la journée dans un abri anti-aérien avec ses trois enfants.

Ils doivent partager la chambre entre eux. Sur une table se trouve un cahier ouvert avec les devoirs de Joelia, à côté de morceaux de pain, de tasses usagées, d’une bouilloire, de papier toilette et d’une boîte d’ananas.

Ira, un an, vole la vedette en souriant constamment. Roman rit de bon cœur avec sa fille. La famille est déterminée à rester à Dnipro. « Nous ne voulons pas fuir constamment », dit-il. « C’est difficile avec quatre enfants. Et à Dnipro, on n’entend pas d’explosions. Ici, vous ne remarquerez pas que les véhicules militaires secouent le sol. Vous êtes en sécurité à Dnipro.

« Nous aidons là où nous le pouvons », déclare le bénévole Cherkez. « C’est notre vie maintenant. Nous ne pouvons pas faire autrement.