Vendredi après-midi, je me fraye un chemin à travers une mer de gens dans le Brussels Noordwijk. Au Liedtsplein et à la Brabantstraat, c’est en tête-à-tête pour les vêtements, les tapis et les bibelots. Remarquable : plusieurs magasins vendent des appareils de chauffage électrique. Ils sont exposés dans de nombreuses vitrines, comme dans un centre Beco dans la Brabantstraat. Pour seulement 59 euros, vous pouvez déjà acheter un appareil. Un exemplaire plus cher coûte 75 euros.
Quand je parle à une dame qui regarde les appareils, elle me dit qu’elle cherche un appareil de chauffage « bon marché » pour sa mère. Fatima : « Ma mère habite dans une petite pièce et elle paie déjà près de 300 euros par mois, rien que pour se réchauffer. Je cherche donc une alternative.”
Jerricans
Alper, un jeune homme, fait de même. “Je cherche du pétrole.” Quelques instants plus tard, un vendeur d’un magasin d’intérieur vient vers lui avec quelques jerrycans pleins. « Presque tous mes amis ont récemment acheté un appareil de chauffage au kérosène. Vous pouvez obtenir le carburant ici et là », rayonne-t-il. Quand je lui demande où il achète un tel réchaud, il répond : « J’ai acheté un réchaud à pétrole à Brico pour 129 euros. Beaucoup moins cher que le chauffage central, et la pièce s’est réchauffée rapidement.
Si je google avec Alper, je vois effectivement beaucoup de radiateurs à pétrole en vente sur les sites internet de différents points de vente. ‘Voulez-vous une maison chaleureuse sans les coûts énergétiques élevés ? Les poêles à pétrole sont un moyen peu coûteux de chauffer votre maison rapidement et efficacement », indique le site Web de Brico. On peut y acheter un appareil pour un peu moins de 200 euros, le carburant, ‘forever petrol’, coûte moins de 6 euros le litre.
Alper – en noir – vient d’acheter deux litres de carburant pour 10 euros dans le magasin de la Brabantstraat. Quand je lui demande si c’est écologiquement sain, il dit, assez fermement : « Nous n’avons pas le choix. Nous ne pouvons plus continuer à payer ces factures. Ils auraient dû y penser plus tôt. Par « ils », il désigne le gouvernement.
Mais selon Johan Albrecht, professeur spécialisé en énergie à la Faculté des sciences économiques et commerciales de l’Université de Gand, les personnes qui achètent ces types d’appareils alternatifs peuvent tout de même être sérieusement déçues du prix. Albrecht : « Presque toutes les alternatives au chauffage central au gaz fonctionnent à l’électricité. Si les gens veulent économiser du gaz en optant pour un chauffage d’appoint électrique direct, la demande d’électricité va augmenter. De plus, l’électricité est maintenant aussi chère. Les appareils de chauffage au pétrole consomment également de l’électricité. La question est alors de savoir si ces personnes épargneront réellement à long terme.
« D’un point de vue purement économique, ce mouvement n’est pas intéressant. Vous pouvez aussi opter pour le bois, mais le prix du bois s’est également multiplié. Albrecht souligne que, écologiquement, nous n’avons qu’à perdre. « Dans le passé, les chauffages électriques directs et les chauffages au kérosène étaient davantage utilisés. Ils étaient déjà inefficaces à l’époque et en raison de la faible demande pour ces technologies, il n’y avait pratiquement aucun investissement dans l’amélioration de l’efficacité. »
Intoxication au CO
De plus, le risque d’empoisonnement au CO est plus important qu’avec les techniques de chauffage plus modernes. Le centre antipoison avertit donc que ces appareils ne doivent pas être utilisés en permanence et « ne sont pas destinés à remplacer un appareil de chauffage ».
Selon Albrecht, il est normal qu’une partie de la population « cherche ». « Les prix très élevés de l’énergie poussent les gens au désespoir. La réduction structurelle de la consommation par l’isolation est la voie à suivre. Mais beaucoup de gens sont locataires et dépendent du bon vouloir de leur propriétaire.
Quand je m’adresse à un autre vendeur chez ‘het Liedts’, il dit que “le pétrole s’envole”. « J’en vends des litres tous les jours. Nous répondons juste à la situation, comme tous les magasins de bricolage.
Contre son meilleur jugement, Albrecht craint. « Tant qu’il n’y a pas d’accident.