Danone cherche à se retirer de ses activités de produits laitiers et de yaourt en Russie dans le cadre d’une transaction qui pourrait entraîner une dépréciation pouvant atteindre 1 milliard d’euros pour l’un des plus grands fabricants mondiaux de biens de consommation.
Près de huit mois après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le groupe français a déclaré vendredi qu’il allait « engager un processus de transfert du contrôle effectif » de l’entreprise, qui comprend 13 usines, 7 200 employés et représente 5% de son chiffre d’affaires. chiffre d’affaires annuel d’environ 24 milliards d’euros.
On ne sait toujours pas qui reprendra l’entreprise dont la marque la plus populaire est une marque locale appelée Prostokvashino, ou s’il y aurait un produit d’une vente. Cette décision ne représenterait pas une sortie complète de la Russie puisque Danone continuera à vendre du lait maternisé dans le pays.
« Danone considère que c’est la meilleure option pour assurer la continuité de l’activité locale à long terme, pour ses employés, ses consommateurs et ses partenaires », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Comme d’autres entreprises de biens de consommation, Danone a subi la pression des acheteurs et des militants pour quitter la Russie alors que l’UE et les États-Unis appliquaient des salves de sanctions en réponse à l’agression de Moscou.
Le directeur général de Danone, Antoine de Saint-Affrique, a d’abord déclaré juste après l’invasion que rester en Russie était la bonne chose à faire parce que l’entreprise avait une responsabilité envers « les gens que nous nourrissons, les agriculteurs qui nous fournissent du lait et les dizaines de milliers de personnes qui dépendent de nous ». Mais sa position a évolué à mesure que l’exode des entreprises de Russie s’accélérait et que les opérations y étaient devenues plus difficiles.
La décision de partir ou de rester a été compliquée pour les fabricants de biens de consommation et les détaillants, car beaucoup avaient d’importantes opérations de fabrication en Russie et employaient des milliers d’employés locaux.
Certains, comme le distributeur alimentaire français Auchan et sa société sœur, la quincaillerie Leroy Merlin, restent dans le pays, tandis que d’autres, dont L’Oréal et Philip Morris International, ont pris une voie intermédiaire consistant à « suspendre les opérations » ou à « arrêter les investissements » en Russie tout en continuant pour y fabriquer et y vendre des marques locales.
D’autres, comme le brasseur Carlsberg et le constructeur automobile Renault, ont subi un coup financier en vendant leurs activités russes à des prix très avantageux.