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Le Serious Fraud Office du Royaume-Uni devrait annoncer les accusations portées contre d’anciens employés de Glencore dès le mois prochain, deux ans après que l’entreprise a plaidé coupable de délits de corruption.
Le SFO a demandé à la procureure générale du Royaume-Uni, Victoria Prentis, son accord pour porter plainte contre les individus présumés impliqués dans cette conduite, a entendu un tribunal de Londres lundi. Une décision devrait être prise d’ici le 31 juillet, selon un avocat de l’OFS.
« Je peux confirmer que le SFO a maintenant demandé l’accord du procureur général et l’a fait le 14 juin », a déclaré Faras Baloch, avocat du SFO, à la Haute Cour.
Glencore a plaidé coupable de sept chefs d’accusation de corruption en 2022 et a payé environ 280 millions de livres sterling après avoir été accusé d’avoir utilisé 29 millions de dollars de pots-de-vin pour obtenir un accès préférentiel au pétrole africain. Cette conduite a été qualifiée d’« endémique » par le juge Fraser, qui a présidé l’affaire, et visait le bureau Afrique de l’Ouest du géant du commerce des matières premières, basé à Londres, qui achetait et négociait du pétrole brut en provenance de toute l’Afrique.
La sanction financière est la plus importante jamais imposée par le SFO à la suite d’une condamnation. L’agence a ouvert son enquête sur Glencore en 2019.
Le SFO a déclaré l’année dernière qu’une décision d’inculpation contre 11 personnes liées à cette conduite avait été retardée jusqu’en juillet. Baloch a déclaré lundi au juge Fraser que le bureau du procureur général avait déclaré qu’une décision devait encore être prise avant la date limite du 31 juillet malgré les élections britanniques du 4 juillet, qui pourraient voir un nouveau procureur général nommé.
Une fois que le procureur général aurait approuvé les accusations, le SFO enverrait des lettres aux accusés pour les informer qu’ils étaient inculpés, une audience devant avoir lieu en septembre au Westminster Magistrates’ Court, a déclaré Baloch.
L’autorisation du procureur général pour engager des poursuites est nécessaire lors de poursuites en vertu de certains textes législatifs. Les noms des suspects sont actuellement protégés par une ordonnance d’anonymat du tribunal.