Ses années d’adolescence ne sont même pas derrière lui, mais Daan de Groot d’Assen peut déjà se considérer comme un grand génie des mathématiques. Il a été autorisé à se rendre au Japon pour représenter notre pays à l’Olympiade, le concours de mathématiques le plus prestigieux au monde.
« Les mathématiques consistent principalement à pratiquer et à terminer des devoirs. Plus vous pratiquez, plus vous gagnez en perspicacité. » Ce sont les leçons que De Groot a apprises jusqu’à présent en tant que talent mathématique. Le dévouement de De Groot envers la profession lui a été inculqué dès son plus jeune âge. « J’ai toujours beaucoup aimé ça. On peut faire beaucoup de choses avec les mathématiques », souligne-t-il.
La combinaison de talent, d’infatigabilité et de persévérance lui a permis de se manifester sur la scène mondiale, parmi les plus grands de son époque.
« Des équipes de toutes sortes de pays participent aux Olympiades internationales. Il y en avait peut-être une centaine », se souvient-il. « C’est une grande chance qu’il soit organisé au Japon cette année. Parce que le Japon est un endroit agréable où aller. »
De Groot y est resté avec l’équipe néerlandaise pendant deux semaines. Deux d’entre eux étaient des jours de compétition. Complété par d’autres activités, comme des excursions et des jeux, un voyage plus que réussi. « Cette année, nous avons plutôt bien réussi comme les Pays-Bas », dit-il. « Pas le meilleur pays, mais dans la première moitié. Je pense que cela n’est arrivé qu’une seule fois auparavant. »
Une performance supérieure à la moyenne, en partie obtenue grâce à De Groot. « J’étais deuxième parmi les Néerlandais. »