Une nouvelle étoile brille dans le ciel africain du cyclisme : Biniam Girmay. Son étoile brille depuis l’automne dernier, lorsqu’il a terminé deuxième de la course sur route du Championnat du monde des moins de 23 ans. Cela lui a valu l’honneur d’être nommé Cycliste africain de l’année pour la deuxième fois consécutive.
« Victoire importante pour l’équipe et l’Afrique »
« Biniam Girmay est le cycliste le plus prometteur d’Afrique. Il a déjà battu André Greipel au sprint. Sa performance aux Championnats du monde n’est pas une coïncidence. Vous entendrez beaucoup parler de lui à l’avenir. »a expliqué la légende du cyclisme français Bernard Hinault, qui était membre du jury. Les cinq fois Tour de France-Sieger avait raison avec ses prévisions. Dimanche (27/09/2022), Girmay a remporté l’importante classique printanière Gent-Wevelgem au sprint d’un groupe de quatre hommes en tête.
« Je ne peux pas le croire »a déclaré par la suite le cycliste professionnel érythréen de 21 ans – et a ensuite rapidement trouvé les mots qui convenaient à l’événement historique : « C’est une victoire importante pour moi, pour mon équipe et pour l’Afrique. »
En fait, il s’agit de la première victoire sur le World Tour d’un athlète noir africain. Chris Froome, qui est né au Kenya et a ensuite concouru d’abord pour l’Afrique du Sud puis pour la Grande-Bretagne, a remporté plusieurs autres courses du World Tour. Mais il est entré dans l’histoire du cyclisme comme le « Kenyan blanc ». Il a quand même conduit ses plus grands triomphes en tant que Britannique.
Érythrée – paradis des coureurs et pays du cyclisme
L’un des pays les plus pauvres du monde, l’Érythrée, en tant qu’ancienne colonie italienne, a une grande passion pour le cyclisme. Daniel Teklehaimanot, le compatriote de Girmay de douze ans son aîné, a porté quelques jours le maillot de la montagne il y a sept ans sur le Tour de France. Les retransmissions des étapes se déroulaient dans des salles combles.
À cette époque, Teklehaimanot a placé l’Érythrée, le pays des coureurs, au centre du cyclisme européen en tant que paradis potentiel des grimpeurs. Les premiers rapports sur la passion du cyclisme en Érythrée sont apparus. « Chaque week-end, nous avons une course dans les catégories jeunes, tous les deux mois autour d’Asmara »a décrit Girmay dans une interview zoom du camp d’entraînement de son équipe de course Intermarché Wanty Gobert l’impressionnante scène de course de son pays d’origine.
« A voir au bon moment »
Après tout, le pays compte désormais 16 professionnels du cyclisme sur route, dont trois dans le World Tour, un dans la zone Pro-Continental et les douze autres dans la troisième catégorie. Mais les très grandes victoires ont manqué jusqu’à présent. Selon Girmay, cela est également dû à un manque d’attention de la part des équipes de course européennes. « Il y a tellement de bons cyclistes en Erythrée, tellement de passion. Mais il faut aussi avoir de la chance. Il faut être vu au bon moment. »il a dit.
Les bons moments ce sont les grandes courses africaines comme ça Tour du Rwanda ou la Tropicale Amissa Bongo au Gabon. Des équipes de course d’Europe participent également à ces courses, les éclaireurs ouvrent les yeux. Pratiquement personne ne vient aux petites courses, se plaint Girmay. « Si nous voulons plus de coureurs noirs, les équipes de course continentales européennes doivent accorder plus d’attention au cyclisme africain »il a ordonné.
Soutien de l’académie junior UCI
Girmay lui-même avait 18 ans Centre Mondial du Cyclisme de la fédération mondiale de cyclisme OPC dans aigle. Des talents de nombreuses nations y sont promus. « J’ai beaucoup appris là-bas. Parce que le passage des courses africaines à l’Europe est très important. », Girmay a regardé en arrière au début. Cela a affecté des choses de base comme le climat, mais aussi la nourriture, la portée de l’entraînement et le positionnement dans les courses. « Il n’accorde pas beaucoup d’importance à la formation de base. En Érythrée, les gens aiment faire les choses qu’ils aiment, surtout les hautes intensités. »Raconté Luc Chélianl’entraîneur de Girmay lors de son passage au sein de l’équipe de course française aujourd’hui disparue Delko, en conversation avec le placer « vélo direct« .
En attendant, Girmay aurait également dû progresser en formation de base. Car le succès à Gand-Wevelgem n’a fait que confirmer la bonne forme dont Girmay avait déjà fait preuve dans les premières semaines de la saison. Il a remporté le Trophée Alcúdiaune race de Majorque–défissérie, laissant des hommes comme le meilleur sprinter Pascal Ackermann et Michel Matthewsvainqueur du Maillot Vert 2017 au Tour de France, derrière. Il a terminé trois fois dans le top 10 de la course de fond Paris-Nice et s’est classé douzième de la classique Milan-Sanremo.