Ilan Van Wilder a remporté la première étape du Deutschland Tour au sprint d’un trio de tête et est le nouveau leader du classement général. Nils Politt n’était plus en mesure de suivre après la dernière montée de jeudi (24/08/2023).
Van Wilder, qui a également pris le maillot rouge du leader du classement général, s’est imposé face à ses compagnons Felix Großschartner et Pavel Sivakov, un autre groupe de trois autour de Pello Bilbao a franchi la ligne d’arrivée trois secondes plus tard. Le meilleur Allemand a été Nikias Arndt neuvième (+10 secondes), Politt a franchi la ligne d’arrivée peu après et est désormais sixième au classement général, à 19 secondes du leader.
Six conducteurs conduisent jusqu’à cinq minutes
Dans la première partie de l’étape de 178 kilomètres, un groupe de six hommes de tête s’est détaché du peloton. Harm Vanhoucke (Lotto Dstny), Silas Koech (Saris Rouvy Sauerland), Oliver Mattheis, Jasper Levi Pahlke (tous deux Bike Aid), Albert Gathemann (P&S Benotti) et Vincent John (Rad-Net Oßwald) ont conduit les autres pilotes jusqu’à cinq minutes dont – à 40 kilomètres de l’arrivée, cependant, leur fuite a pris fin.
Le peloton s’est réuni dans la dernière partie très vallonnée de la première étape. Les meilleurs pilotes ont encore roulé ensemble sur l’Ellerberg (1,7 kilomètres avec une pente moyenne de six pour cent), mais comme prévu, le sprinter Pascal Ackermann a dû abandonner bien avant l’arrivée. Son rêve de maillot rouge – il n’était qu’à huit secondes du vainqueur du prologue Ethan Vernon – s’est brisé prématurément.
Attaque décisive dans les dernières minutes de l’étape
Après le sommet du dernier classement de montagne, la situation s’est agitée sur le terrain et les attaques se sont répétées, loin d’être prometteuses. À 8,5 kilomètres, de sérieuses attaques de l’équipe Movistar ont eu lieu dans la dernière montée, ce qui a également posé des problèmes à Nils Politt. À partir de là, le groupe de trois premiers s’est cristallisé et a sprinté vers la victoire à l’arrivée à Merzig.
« Je suis entré dans la dernière colline en troisième position et Movistar y est allé directement pendant les premiers mètres – j’aurais dû sauter ça et les suivre là-bas. Nous avons encore refermé le trou, mais je n’ai pas pu suivre la contre-attaque« , a déclaré Politt et a promis : « Nous avons perdu de précieuses secondes aujourd’hui, mais le Tour n’est pas encore perdu. »
Bien avant la fin de l’étape, Mads Pedersen, l’un des favoris à la victoire au classement général, a dû enterrer ses ambitions. L’ex-champion du monde, deuxième du prologue, a dû abandonner à 50 kilomètres de l’arrivée.