Cushman & Wakefield, la société de services immobiliers commerciaux, s’oppose à une assignation à comparaître délivrée par le procureur général de New York dans le cadre de son enquête sur l’ancien président Donald Trump et la Trump Organization.
Cushman a déposé mercredi un recours contre une décision lui ordonnant de se conformer à l’assignation, dans une escalade de son combat avec Letitia James, la procureure générale. Il soutiendra que James recherche des documents préparés pour des clients qui n’ont aucun lien avec l’organisation Trump, et que les remettre violerait la vie privée de ces clients.
« Fournir ces documents représenterait une violation des informations commerciales exclusives de nos clients et de leur vie privée et une violation de la confiance qu’ils placent en nous pour les préserver », a déclaré un responsable de l’entreprise.
Cushman affirme avoir remis plus de 40 000 pages de documents relatifs à ses évaluations pour l’organisation Trump. De nombreux détails sont ensuite apparus dans un dossier judiciaire en janvier dans lequel James a déclaré qu’elle avait découvert des « preuves significatives » de fraude commise par l’organisation Trump en gonflant prétendument la valeur de ses propriétés afin d’obtenir de meilleures conditions de prêt.
L’appel de Cushman intervient après que le juge new-yorkais Arthur Engoron lui a ordonné le mois dernier de se conformer d’ici le 27 mai à deux des demandes de documents précédentes de James. Cette décision est intervenue le jour même où Engoron a condamné l’ancien président pour outrage au tribunal pour avoir refusé de remettre des documents, lui imposant une amende quotidienne de 10 000 dollars jusqu’à ce qu’il le fasse.
Mercredi, le juge a levé conditionnellement cette décision, à condition que Trump respecte ses engagements de fournir des informations sur la politique de conservation des documents de son entreprise et de terminer un examen des documents supplémentaires d’ici le 20 mai. Le juge lui a également ordonné de payer les amendes, totalisant désormais 110 000 $.
Cushman a effectué des évaluations pour plusieurs des propriétés appartenant à Trump que James a examinées dans le cadre de l’enquête civile de son bureau, y compris le développement de Seven Springs à Westchester et un club de golf Trump à Los Angeles. Dans un cas cité par James, les évaluateurs de Cushman ont évalué l’immeuble du 40 Wall Street dans le bas de Manhattan à 220 millions de dollars en 2012, puis à 550 millions de dollars en 2015.
James sollicite des communications internes de Cushman concernant sa décision de rompre les liens avec l’organisation Trump en janvier 2021, à la suite de l’attaque contre le Capitole américain. Elle a également exigé des évaluations comparables que l’entreprise a réalisées au fil des ans pour déterminer si elle accordait des allocations spéciales aux propriétés de Trump.
Cushman a nié tout acte répréhensible et a insisté sur le fait que ses évaluations avaient été effectuées de bonne foi. Ses conclusions ont souvent été influencées par l’évolution des circonstances, a-t-il soutenu, notamment la solide reprise du marché immobilier new-yorkais après la crise financière de 2008. Dans au moins un cas, le dossier du procureur général a montré que les dirigeants de Cushman résistaient à la pression d’un avocat de Trump pour offrir une évaluation plus généreuse d’une propriété.